# Che cos’è un byte? La più piccola quantità di dati esistente Le unità di misura sono ovunque intorno a noi. Un giorno è composto da 24 ore, 1.440 minuti e 86.400 secondi. Il peso corporeo lo calcoliamo in grammi e in chili, i liquidi li pesiamo in litri e le distanze le misuriamo in chilometri. Un’altra **unità di misura** che determina le nostre giornate è il byte. I byte ci informano quante foto possiamo ancora salvare sullo smartphone o quando dobbiamo fare un po’ di pulizia nella memoria del computer. I byte sono il più piccolo elemento strutturale per quanto riguarda i dati. Per questo motivo vale la pena conoscerlo più da vicino. ## Dal bit al byte Chi vuole capire il byte deve prima conoscere il [bit](https://www.ionos.it/digitalguide/siti-web/programmazione-del-sito-web/cose-un-bit/ "Cos’è un bit?"). Poiché, nonostante il byte sia la quantità di dati più piccola utilizzabile che ci sia, questa si compone a sua volta di bit. Il nome bit deriva da *binary information digit*. Il termine è stato coniato dal matematico statunitense John W. Turkey. Il pioniere di questa moderna tecnologia informatica è stato **Claude E. Shannon**, grazie al suo trattato del 1948 “Una teoria matematica della comunicazione”. Per questo motivo Shannon è considerato il “**padre del bit**”. Come più piccola unità nella trasmissione di dati digitale, il bit si compone di due sole condizioni di informazioni: 1 o 0. Conoscendo i computer soltanto due stati e comunicando in [codice binario](https://www.ionos.it/digitalguide/siti-web/programmazione-del-sito-web/codice-binario/ "Codice binario"), il bit corrisponde alla più piccola differenza che un computer è in grado di riconoscere ed elaborare. **1 bit = 1 o 0 (“acceso/vero” o “spento/falso”)** I bit di per sé sono troppo piccoli perfino per riprodurre i caratteri. Neanche i nibble, composti da 4 bit, sono sufficientemente grandi per essere considerati una quantità di dati utilizzabile. Vengono infatti utilizzati prevalentemente nelle architetture di computer a 4 bit e nei protocolli di dati. Per calcolare le quantità di dati e le capacità di archiviazione, l’unità di misura dei dati minima necessaria sono i byte. L’ingegnere della IBM **Werner Buchholz** è stato colui che nel 1956 ha teorizzato il passaggio da “bit” in “byte”, al fine di differenziare tra la più piccola quantità di dati e la più piccola unità di informazione. ## Che cos’è un byte? Un byte consiste di 8 bit e viene abbreviato in “B”. Diversamente dal bit, che contiene soltanto due possibili condizioni, il byte riproduce ben **256 (28) condizioni diverse**. **1 byte = 8 bit = 28 = 256 caratteri** Un esempio di **byte in codici binari** si presenta così: 00111001 Poiché ciascun bit contenuto all’interno del byte può essere un 1 o uno 0, ci sono 8 possibilità dove posizionare un valore 1 nel byte: 00000001 00000010 00000100 00001000 00010000 00100000 01000000 10000000 Se si pensa al bit come lettera binaria, allora il byte è la più piccola parola binaria componibile. Per poter effettivamente **riprodurre lettere o caratteri alfanumerici** si ha bisogno di almeno un byte. ## Byte: qual è la differenza con il bit? Perché si parla di bit per secondo (bit/s) in relazione alla velocità di Internet per le connessioni DSL o agli smartphone, mentre i volumi di archiviazione si indicano solitamente in megabyte, kilobyte o terabyte? La risposta è semplice: con il bitrate si usano i **bit per descrivere la velocità** come unità di misura e la quantità dei dati usati. I bit indicano solitamente quante unità di dati sono state trasmesse in uno spazio temporale definito. Come **unità di misura per le quantità di dati**, i byte definiscono le capacità e le [dimensioni dello spazio di archiviazione](https://www.ionos.it/digitalguide/siti-web/programmazione-del-sito-web/unita-di-misura-in-informatica/ "Unità di misura in informatica"). Bisogna tenere però a mente che in media una persona connessa alla rete genera in un giorno un volume di dati compreso tra 700 megabyte e 1 gigabyte, tra upload e download. Un gigabyte corrisponde a un miliardo di byte. **Nel 2020 il volume di dati** ammontava a **59 zettabyte**. Uno zettabyte corrisponde a un triliardo di byte (1021). Numeri da capogiro, difficili da immaginare. Ogni anno produciamo più dati e abbiamo quindi bisogno di più spazio d’archiviazione. Non sorprende perciò che **i primi hard disk** avevano uno spazio di archiviazione in megabyte, diventato poi gigabyte nel 1997 e terabyte a partire del 2008. Consiglio Molti byte significano un grande spazio d’archiviazione. Che sia di natura privata o commerciale, a volte lo spazio d’archiviazione a propria disposizione semplicemente non basta. Per un accesso rapido e per avere grandi volumi di archiviazione vale la pena dotarsi di uno **spazio d’archiviazione su cloud**. Grazie a [MyDefender di IONOS](https://www.ionos.it/soluzioni-ufficio/mydefender "Proteggi i tuoi dati più importanti con MyDefender") potete salvare i vostri dati in maniera flessibile e sicura, oltre che creare backup dei vostri file. ## Kilo, mega, giga, tera: come calcolare i byte Come unità di misura il byte è troppo piccolo per essere utilizzato per il calcolo di grandi quantità di dati. È necessario ricorrere alle potenze. A contrassegnare i multipli dei byte ci pensano due tipi di prefissi: i **prefissi binari e i prefissi decimali**. Poiché i computer comunicano in linguaggio binario, i prefissi binari risultano più precisi, in quanto indicano le quantità di dati e perciò le capacità di archiviazione esatte. Tuttavia, nonostante il parere della **Commissione elettronica nazionale (IEC)**, non sono ancora stati implementati. Ovunque, dagli hard disk alle chiavette USB, si trovano ancora i prefissi decimali che indicano però delle quantità di dati arrotondate. Attualmente si ricorre alle seguenti otto codifiche con prefissi decimali:
Prefisso decimale In byte Potenza
[Kilobyte](https://www.ionos.it/digitalguide/siti-web/programmazione-del-sito-web/cose-un-kilobyte/) (KB) 1.000 103
[Megabyte](https://www.ionos.it/digitalguide/siti-web/programmazione-del-sito-web/cose-un-megabyte/) (MB) 1.000.000 106
[Gigabyte](https://www.ionos.it/digitalguide/siti-web/programmazione-del-sito-web/cose-un-gigabyte/) (GB) 1.000.000.000 109
[Terabyte](https://www.ionos.it/digitalguide/siti-web/programmazione-del-sito-web/cose-un-terabyte/) (TB) 1.000.000.000.000 1012
[Petabyte](https://www.ionos.it/digitalguide/siti-web/programmazione-del-sito-web/cose-un-petabyte/) (PB) 1.000.000.000.000.000 1015
[Exabyte](https://www.ionos.it/digitalguide/siti-web/programmazione-del-sito-web/cose-un-exabyte/) (EB) 1.000.000.000.000.000.000 1018
[Zettabyte](https://www.ionos.it/digitalguide/siti-web/programmazione-del-sito-web/cose-uno-zettabyte/) (ZB) 1.000.000.000.000.000.000.000 1021
[Yottabyte](https://www.ionos.it/digitalguide/siti-web/programmazione-del-sito-web/cose-uno-yottabyte/) (YB) 1.000.000.000.000.000.000.000.000 1024
Per riprodurre con precisione una quantità di dati o uno spazio di archiviazione, conviene utilizzare i seguenti prefissi binari, seppur meno diffusi:
Prefissi binari (IEC) In Byte Potenza
Kibibyte (KiB) 1.024 210
Mebibyte (MiB) 1.048.576 220
Gibibyte (GiB) 1.073.741.824 230
Tebibyte (TiB) 1.099.511.627.776 240
Pebibyte (PiB) 1.125.899.906.842.624 250
Exbibyte (EiB) 1.152.921.504.606.846.976 260
Zebibyte (ZiB) 1.180.591.620.717.411.303.424 270
Yobibyte (YiB) 1.208.925.819.614.629.174.706.176 280
[![Immagine: Confronto tra le diverse dimensioni di archiviazione espresse in byte](https://www.ionos.it/digitalguide/fileadmin/_processed_/4/1/csm_confronto-tra-le-diverse-dimensioni-di-archiviazione-espresse-in-byte_be808192e3.webp "Confronto tra le diverse dimensioni di archiviazione espresse in byte")](https://www.ionos.it/digitalguide/fileadmin/DigitalGuide/Schaubilder/confronto-tra-le-diverse-dimensioni-di-archiviazione-espresse-in-byte.png) Confronto tra le diverse dimensioni di archiviazione espresse in byte Megabyte, gigabyte e terabyte sono già delle dimensioni astratte. Se si passa agli zettabyte o yottabyte, si supera la capacità di immaginazione. Esempi pratici della quotidianità possono aiutare a rendere comprensibili di che quantità di dati si tratta: 1 byte = una lettera 1 megabyte = un libro con circa 200 pagine 1 gigabyte = circa 595 foto 1 terabyte = circa 250.000 foto, 250 film e 500 ore di video in alta definizione 1 petabyte = circa 15 miliardi di foto su Facebook 1 exabyte = 320 miliardi di edizioni della bibbia 1 zettabyte = il traffico complessivo di Internet nel 2016 1 yottabyte = tutti gli atomi del corpo di 7.000 persone. This is a markdown version of: [https://www.ionos.it/digitalguide/siti-web/programmazione-del-sito-web/cose-un-byte/](https://www.ionos.it/digitalguide/siti-web/programmazione-del-sito-web/cose-un-byte/) for AI/LLM consumption.