Se c’è una carenza di spazio sul disco, la pulizia dei file non necessari al sistema è in cima alla lista delle priorità. Altrettanto fondamentale è che nessun file di sistema importante venga cancellato. Per questo motivo, molti di questi file, che garantiscono il buon funzionamento del sistema operativo, sono nascosti di default e anche soggetti a particolari controlli d’accesso.
Nei sistemi operativi Windows, questi file includono il file di paginazione pagefile.sys, che viene utilizzato nella gestione della memoria. Cosa si nasconde dietro al file e perché è opportuno non cancellarlo?
pagefile.sys è il file di paginazione (in inglese page file) dei sistemi operativi Microsoft Windows. Questo file, generato e gestito automaticamente dal sistema, ha la sola funzione di alleggerirela memoria quando si eseguono programmi o processi ad alta intensità di calcolo. A tale scopo, Windows espande la memoria di sistema indirizzabile, ogni volta che la memoria non ha disponibilità di spazio per tutti i dati che devono essere memorizzati. Il sistema può quindi assegnare i dati rilevanti a questo spazio di indirizzo aggiuntivo e spostarli nel pagefile.sys.
Dal punto di vista delle applicazioni, non fa alcuna differenza che i dati siano memorizzati temporaneamente nel pagefile.sys piuttosto che nella memoria fisica. Tuttavia, l’accesso al file di paginazione è molto più lento per motivi tecnici, il che comporta notevoli perdite di prestazioni, soprattutto se vengono spostati grandi quantità di dati. A seconda del carico di lavoro e della versione del sistema, il file può avere dimensioni da pochi megabyte a più di un gigabyte. Quest’ultimo è, ad esempio, il caso standard del pagefile.sys di Windows 10 (per la maggior parte dei dispositivi).
La dimensione del file di paginazione è fondamentalmente dinamica, poiché dipende dal fabbisogno di memoria corrente. Tuttavia, molte applicazioni memorizzano i dati nel file di paginazione anche quando c’è ancora abbastanza memoria RAM disponibile. Ciò accade solitamente quando un programma è ridotto al minimo, in modo da aumentare lo spazio di memoria per tutte le applicazioni e i processi in corso. Inoltre, si può impostare manualmente anche una dimensione massima fissa.
Considerata l’enorme quantità di spazio su disco richiesto dal file di paginazione di Windows in determinate situazioni, ci si chiede se sia meglio eliminare pagefile.sys, specialmente per i dispositivi con capacità di archiviazione molto limitate (in particolare i notebook). Tuttavia, lo si sconsiglia: in Windows, il file di paginazione è fermamente riservato alla gestione delle risorse di memoria descritta sopra, motivo per cui la sua assenza può ridurre al minimo le prestazioni del sistema o addirittura portare a un crash di Windows. Lo stesso vale per i programmi che accedono di default a pagefile.sys, nonostante vi sia abbastanza RAM disponibile.
Non è un caso che Microsoft abbia classificato il file di paginazione come “file protetto di sistema”, che, ad esempio, può essere visualizzato in Windows 10 soltanto eseguendo le seguenti operazioni:
Se tuttavia tentate di cancellare il pagefile.sys nel modo tradizionale, noterete che non è possibile: riceverete il messaggio che il file di paging è “aperto in un altro programma”, poiché Windows e altre applicazioni accedono attivamente al file durante la loro esecuzione.
Tuttavia, se disponete dei permessi di amministratore, è possibile rimuovere il file dal sistema disabilitando la funzione di gestione della memoria e riavviando Windows. Per nascondere e poi eliminare pagefile.sys in Windows 10 procedete nel modo seguente:
Se si utilizzano più dischi rigidi, non occorre necessariamente cancellare pagefile.sys quando non c’è più spazio a disposizione: in questo caso è sufficiente spostare il file di paging in un altro supporto dati. Ciò può essere particolarmente utile per liberare un disco rigido SSD e ottenere quindi più spazio. Inoltre, gli accessi in lettura e scrittura al pagefile.sys avvengono anche sul supporto di backup, il che può migliorare leggermente le prestazioni generali.
Per spostare pagefile.sys, eseguite le seguenti operazioni:
Nelle impostazioni della memoria virtuale è possibile definire una dimensione minima o massima personalizzata del pagefile.sys. Basta cliccare su “Dimensioni personalizzate” e inserire i valori desiderati (in megabyte). La dimensione del file di paging non deve essere inferiore a 16 MB. Come per lo spostamento e l’eliminazione del pagefile.sys, va prima disattivata l’opzione “Gestisci automaticamente dimensioni file di paging per tutte le unità”.
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