802.11: i diversi standard WLAN
802.11 comprende diversi standard WLAN utilizzati nella maggior parte dei dispositivi in grado di trasmettere informazioni. Tuttavia, le velocità di trasmissione sono aumentate in modo significativo dalla sua introduzione nel 1997.
Che cos’è lo standard IEEE 802.11?
A prima vista, 802.11 o IEEE 802.11 potrebbe non significare niente per molti utenti, anche se lo incontriamo quotidianamente. Il termine descrive gli standard WLAN e l’accesso di un mezzo al livello fisico di una rete locale senza fili. I termini Wireless LAN o Wi-Fi possono essere più familiari. Lo standard 802.11 è stato pubblicato per la prima volta dall’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) nel 1997 e successivamente integrato in diversi dispositivi. Oggi questo standard è la tecnologia più conosciuta e utilizzata per le reti wireless. Esistono diverse generazioni di WLAN.
Differenza tra WLAN e 802.11
Sebbene 802.11 sia talvolta utilizzato come sinonimo del termine “WLAN”, questa distinzione non è del tutto corretta. La rete locale wireless è una rete Ethernet senza fili, cioè una rete locale che non richiede cavi. Per costruire una rete di questo tipo, è necessario lo standard 802.11, il quale definisce il livello fisico di una rete locale senza fili e vi consente l’accesso. In linea di principio, sarebbe anche possibile utilizzare una tecnologia diversa per costruire una rete, tuttavia, poiché lo standard IEEE 802.11 è ampiamente diffuso viene spesso indicato come WLAN.
L’evoluzione di IEEE 802.11
Dalla sua introduzione nel 1997, 802.11 si è costantemente evoluto. Le sue varianti differiscono, ad esempio, in termini di velocità di trasmissione e alcune non sono compatibili tra loro. Alcuni standard WLAN non sono più in uso oggi. Sebbene la prima variante, denominata 802.11-1997, abbia rivoluzionato la tecnologia di rete in passato, la sua velocità massima di trasmissione dati di 1 o 2 Mbit al secondo è ormai obsoleta da tempo. Nel 2024 infatti sarà certificato lo standard IEEE 802.11be, che dovrebbe raggiungere i 45,1 Gbit al secondo.
Standard WLAN a confronto
Esistono notevoli differenze tra gli standard WLAN attualmente in uso. La maggior parte dei dispositivi utilizza lo standard IEEE 802.11n (noto anche come Wi-Fi 4), IEEE 802.11ac (Wi-Fi 5) o IEEE 802.11ax (rispettivamente Wi-Fi 6 e 6E). Le specifiche di questi standard sono le seguenti:
| IEEE 802.11n (Wi-Fi 4) | IEEE 802.11ac (Wi-Fi 5) | IEEE 802.11ax (Wi-Fi 6/6E) | |
|---|---|---|---|
| Velocità teorica di trasmissione | 300 Mbit/s | 867 Mbit/s | 1,200 Mbit/s |
| Velocità di trasmissione massima | 600 Mbit/s | 6,936 Mbit/s | 9,608 Mbit/s |
| Portata | Fino a 100 m | Fino a 50 m | Fino a 50 m |
| Area di frequenza | 2.4 GHZ + 5 GHz | 5 GHz | 2.4 GHZ + 5 GHz + 6 GHz |
| Unità di trasmissione e ricezione | 4 x 4 | 8 x 8 | 8 x 8 |
| Antenne | MIMO | MU-MIMO | MU-MIMO |
| Ampiezza del canale | Fino a 40 MHz | Fino a 160 MHz | Fino a 160 MHz |
| Metodo di modulazione | 64 QAM | 256 QAM | 1024 QAM |
Le velocità di trasmissione di 802.11
Anche le velocità massime di trasmissione dei diversi standard 802.11 variano. Di seguito riportiamo un elenco delle varianti più comuni rispetto allo standard iniziale:
| IEEE 802.11 (Wi-Fi 1) | IEEE 802.11n (Wi-Fi 4) | IEEE 802.11ac (Wi-Fi 5) | IEEE 802.11ax (Wi-Fi 6/6E) | |
|---|---|---|---|---|
| Frequenza | 2.4 GHz | 2.4 GHz + 5 GHz | 5 GHz | 2.4 GHz + 5 GHz + 6 GHz |
| Streaming | 1 | 1, 2, 3, 4 | 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 | 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 |
| Con una larghezza di canale di 20 MHz | Fino a 2 Mbit/s | Fino a 300 Mbit/s | - | Fino a 574 Mbit/s |
| Con una larghezza di canale di 40 MHz | - | Fino a 600 Mbit/s | - | Fino a 1,144 Mbit/s |
| Con una larghezza di canale di 80 MHz | - | - | Fino a 3,400 Mbit/s | Fino a 4,804 Mbit/s |
| Con una larghezza di canale di 160 MHz | - | - | Fino a 6,936 Mbit/s | Fino a 9,608 Mbit/s |
È bene notare che le velocità massime di trasferimento vengono raramente raggiunte. In teoria, le prestazioni e le condizioni di trasmissione giocano un ruolo importante su 802.11. Infatti, vi sono vari fattori che possono limitare notevolmente la velocità di trasmissione come altre reti, grandi distanze, muri e soffitti spessi o ostacoli di altro tipo. Ciò significa che, in realtà, raramente si raggiunge la metà della velocità teorica. D’altra parte, la trasmissione secondo lo standard 802.11 utilizza un canale condiviso che viene utilizzato da più partecipanti contemporaneamente, il che influisce anche sulla velocità effettiva.
Esistono diversi altri standard di rete interessanti:
- IEEE 802.1x: uno standard per l’autenticazione nelle reti
- IEEE 802.3af: un’opzione per l’alimentazione tramite cavo Ethernet
Per saperne di più sui diversi tipi di rete date un’occhiata alla nostra Digital Guide.
