Work life balance: l’equi­li­brio tra lavoro e tempo libero

Il moderno mondo del lavoro pone molte sfide ai di­pen­den­ti. Mentre alcune carriere con­sen­to­no un'in­te­ra­zio­ne rilassata tra lavoro e vita privata, molte altre ri­chie­do­no con­si­de­re­vo­li rinunce nell’ambito del tempo libero e della vita familiare. Anche se è vero che gli italiani lavorano in media meno ore set­ti­ma­na­li rispetto ai la­vo­ra­to­ri di altri Stati del­l'U­nio­ne Europea, il desiderio di un sano equi­li­brio tra lavoro e vita privata, il co­sid­det­to work life balance, sta crescendo sempre più ed è un fenomeno che interessa in­di­stin­ta­men­te tutta l’Europa.

Secondo uno studio OECD che ha misurato il work life balance in molti paesi nel mondo, gli italiani si trovano nella media quando si tratta di di­stri­bui­re equamente il tempo e le energie vitali tra pro­fes­sio­ne e famiglia. Ma non sono solo i di­pen­den­ti a occuparsi sempre più del concetto di con­ci­lia­zio­ne tra lavoro e vita privata: un numero sempre maggiore di aziende ha iniziato a mettere in atto misure mirate per pro­muo­ve­re il work life balance dei propri di­pen­den­ti. L'o­biet­ti­vo è quello di rendere i di­pen­den­ti non solo più pro­dut­ti­vi, ma anche più felici ed equi­li­bra­ti.

Il work life balance è diventato molto più che un lontano desiderio: sempre più aziende, infatti, ripongono im­por­tan­za nel fatto che i propri di­pen­den­ti abbiano un proprio "equi­li­brio" mentale, e questo perché i di­pen­den­ti equi­li­bra­ti e felici sono più motivati e più pro­dut­ti­vi. Se un'a­zien­da – con­sa­pe­vol­men­te o in­con­sa­pe­vol­men­te – stritola troppo la vita dei propri di­pen­den­ti nella morsa del lavoro, ad esempio at­tra­ver­so troppi straor­di­na­ri o pressioni disumane, sarà ine­vi­ta­bil­men­te causa di in­sod­di­sfa­zio­ne e stress, che a loro volta si ma­ni­fe­sta­no in malattie, scarsa pro­dut­ti­vi­tà e alie­na­zio­ne.

L'in­sod­di­sfa­zio­ne generale dei la­vo­ra­to­ri italiani dà un'idea di quanto l'e­qui­li­brio vita-lavoro sia ancora un'il­lu­sio­ne nel nostro paese. Tuttavia nel mondo del lavoro si sta notando un lento cam­bia­men­to: sempre più aziende sono di­spo­ni­bi­li ad adottare un sano work life balance e lo pro­muo­vo­no mi­ra­ta­men­te.

Ciò che oggi è certo è che tutte le parti in causa possono be­ne­fi­cia­re di un buon equi­li­brio tra lavoro e vita privata. Tuttavia la nostra società orientata alla per­for­man­ce troppo spesso ignora l'im­por­tan­za del principio del "di­pen­den­te felice", che è tuttora motivo di con­fu­sio­ne e scet­ti­ci­smo tra alcuni livelli ma­na­ge­ria­li. Questa reazione è dovuta alla filosofia della con­cor­ren­za, in cui ogni ruota del mec­ca­ni­smo aziendale deve fun­zio­na­re per garantire un’elevata com­pe­ti­ti­vi­tà, so­prat­tut­to in con­si­de­ra­zio­ne della carenza di la­vo­ra­to­ri qua­li­fi­ca­ti e dello sviluppo de­mo­gra­fi­co.

Ciò che però spesso non si comprende è che i di­pen­den­ti non sono macchine che lavorano inin­ter­rot­ta­men­te durante il giorno e che ri­ca­ri­ca­no le batterie di sera a casa. Nella maggior parte dei casi le persone lavorano per poter vivere, e non viceversa.

Un sano at­teg­gia­men­to verso il work life balance parte in­nan­zi­tut­to dal datore di lavoro, che non deve ritenersi la massima autorità nella vita dei propri di­pen­den­ti, bensì un compagno af­fi­da­bi­le che rende possibile una vita dignitosa. Ten­den­zial­men­te le aziende a questo proposito camminano sul filo del rasoio: i livelli di­ri­gen­zia­li hanno ancora dif­fi­col­tà a trovare il giusto equi­li­brio tra le misure di mi­glio­ra­men­to della vita e il rigore sul posto di lavoro.

Le domande che spesso si pongono i datori di lavoro sono: quanta libertà posso dare ai miei di­pen­den­ti? Quanta di­sci­pli­na devo esigere? Secondo la con­vin­zio­ne che troppa libertà porti al­l'in­di­sci­pli­na e alla ne­gli­gen­za, le aziende con un’atmosfera troppo rilassata cor­re­reb­be­ro il rischio che i di­pen­den­ti sfruttino troppo la ge­ne­ro­si­tà del proprio datore di lavoro.

In ultima analisi anche il di­pen­den­te è re­spon­sa­bi­le in ugual misura di un buon equi­li­brio tra lavoro e vita privata. Del resto si parla di un equi­li­brio e non di una minore im­por­tan­za del lavoro a favore di uno stile di vita più rilassato.

Dal­l'al­tro lato si trovano aziende le cui dinamiche di lavoro hanno un impatto troppo negativo sulla vita privata e familiare dei propri di­pen­den­ti esigendo straor­di­na­ri, ovvero lasciando meno tempo libero ai di­pen­den­ti, ed eser­ci­tan­do pressione sul posto di lavoro, ossia pro­vo­can­do stati d'animo de­pres­si­vi anche fuori dal­l'uf­fi­cio. In questi casi il lavoro diventa talmente on­ni­pre­sen­te da aleggiare come uno spettro persino nella vita privata.

So­vrac­ca­ri­co di lavoro, de­pres­sio­ne e sindrome da burnout sono le con­se­guen­ze frequenti di un sistema economico in cui la crescita è ancora la massima comune di base mentre la felicità personale è una questione del tutto in­di­vi­dua­le. In questo senso entra in gioco il concetto di work life balance con l’in­ten­zio­ne di in­ter­ve­ni­re in modo decisivo per sov­ver­ti­re questo sistema.

Un forte peso in questo equi­li­brio è occupato anche dalla famiglia, che nelle cir­co­stan­ze del mondo del lavoro moderno rischia di diventare un semplice fenomeno col­la­te­ra­le di una carriera di successo. Le aziende hanno la re­spon­sa­bi­li­tà di rendere possibile una vita familiare sana. Dopotutto per molti di­pen­den­ti la famiglia è il supporto più im­por­tan­te per una vita felice. Se però viene tra­scu­ra­to a favore della vita pro­fes­sio­na­le, l'intero work life balance rischia di crollare.

Una vita pro­fes­sio­na­le e privata sana richiede molti fattori in­ter­di­pen­den­ti: il work life balance è l'arte di im­ple­men­ta­re il maggior numero possibile di questi fattori in entrambe le aree senza causare danni altrove. È im­por­tan­te sapere cosa ap­par­tie­ne a una buona vita la­vo­ra­ti­va e cosa a una buona vita privata, e come i vari fattori sono in­ter­con­nes­si.

Molti dei fattori elencati di seguito possono anche in­te­ra­gi­re tra categorie (ad esempio, i fattori "ambiente sociale di lavoro" nella vita la­vo­ra­ti­va e "amici" nella vita privata spesso si fondono). Inoltre è im­por­tan­te chiarire che le necessità nei ri­spet­ti­vi settori della vita sono in­di­vi­dua­li. Mentre un di­pen­den­te at­tri­bui­sce grande im­por­tan­za agli hobby e agli interessi personali, ma non è (ancora) in­te­res­sa­to alla propria pia­ni­fi­ca­zio­ne familiare, l'altro si ac­con­ten­ta di passare ab­ba­stan­za tempo con la propria famiglia per avere una vita privata sana.

Per un sano equi­li­brio tra lavoro e vita privata, non solo è decisivo il rapporto tra le due aree, ma anche la qualità in­di­vi­dua­le di ciascuna. Se un la­vo­ra­to­re porta i problemi della sua vita la­vo­ra­ti­va in una sfera privata già di per sé stres­san­te, l'intera struttura ne soffrirà e anche viceversa le pre­oc­cu­pa­zio­ni private possono avere un impatto negativo sulla vita la­vo­ra­ti­va. Na­tu­ral­men­te un buon equi­li­brio tra lavoro e vita privata può essere raggiunto solo se de­ter­mi­na­te con­di­zio­ni di partenza tra­sfor­ma­no la pro­fes­sio­ne in un luogo di lavoro che non ostacola la felicità personale del di­pen­den­te. Ideal­men­te questa felicità è la base e l'o­biet­ti­vo di un rapporto di lavoro pro­dut­ti­vo e sano.

Per molti di­pen­den­ti una vita la­vo­ra­ti­va sana è rap­pre­sen­ta­ta da un lavoro che porta risultati visibili e preziosi. In questo senso "lavorare in modo pro­dut­ti­vo" non significa ottenere il massimo ren­di­men­to a scapito di altri fattori, bensì la quantità di lavoro prezioso ottimale per il ri­spet­ti­vo di­pen­den­te. Ad esempio un insieme in­sod­di­sfa­cen­te di compiti porta un di­pen­den­te a non iden­ti­fi­car­si con il suo lavoro e lo sottopone a un processo di alie­na­zio­ne che può avere un impatto negativo su molti settori della sua vita pro­fes­sio­na­le.

Un lavoro è pro­dut­ti­vo quando c’è la giusta quantità di lavoro sod­di­sfa­cen­te e appagante. Il datore di lavoro può be­ne­fi­cia­re di un alto grado di mo­ti­va­zio­ne da parte del di­pen­den­te se crea le giuste con­di­zio­ni per un lavoro pro­dut­ti­vo. Al­tri­men­ti un lavoro in­sod­di­sfa­cen­te può avere con­se­guen­ze negative sulla vita privata del di­pen­den­te se si porta a casa questa in­sod­di­sfa­zio­ne. Il work life balance dipende quindi in modo decisivo dalla qualità in­di­vi­dua­le del lavoro e dalla sod­di­sfa­zio­ne del di­pen­den­te nei confronti del proprio lavoro.

Per quanto riguarda questo punto è par­ti­co­lar­men­te richiesta la col­la­bo­ra­zio­ne del datore di lavoro. La maggior parte dei di­pen­den­ti ha bisogno di un senso di ap­prez­za­men­to della propria persona e delle proprie mansioni al fine di iden­ti­fi­car­si po­si­ti­va­men­te con la propria pro­fes­sio­ne. Nello specifico si fa ri­fe­ri­men­to a ri­com­pen­se ideali ad esempio sotto forma di elogi, ma anche a veri e propri sistemi di ri­com­pen­sa come op­por­tu­ni­tà di carriera tra­spa­ren­ti, salari equi, pagamenti di bonus e così via.

Ten­den­zial­men­te i la­vo­ra­to­ri vogliono sentirsi percepiti e trattati con dignità secondo le persone che sono e che de­si­de­ra­no essere. Un'a­zien­da che non tiene conto di ciò finisce per trattare i la­vo­ra­to­ri sem­pli­ce­men­te come macchine che hanno il compito di fornire lo stesso prodotto più e più volte. L’“ap­prez­za­men­to del lavoro” significa sem­pli­ce­men­te ri­co­no­sce­re e premiare le pre­sta­zio­ni del di­pen­den­te.

Un elemento par­ti­co­lar­men­te pe­ri­co­lo­so che mette se­ria­men­te in pericolo la sod­di­sfa­zio­ne del di­pen­den­te è la critica non co­strut­ti­va della sua per­for­man­ce. Le pre­oc­cu­pa­zio­ni e le in­si­cu­rez­ze che ne derivano finiscono per in­fluen­za­re tutti gli aspetti della vita del di­pen­den­te, che avrà dif­fi­col­tà a com­pen­sa­re la fru­stra­zio­ne della sua vita pro­fes­sio­na­le con una solida vita privata. Il work life balance rimane intatto solo se il di­pen­den­te si sente trattato con dignità e ap­prez­za­men­to, al­tri­men­ti viene ca­ta­pul­ta­to in una spirale di stress, fru­stra­zio­ne e pre­oc­cu­pa­zio­ni che mi­nac­cia­no di scuotere l'intero equi­li­brio.

Per alcuni i colleghi di lavoro arrivano a ricoprire una tale im­por­tan­za da essere con­si­de­ra­ti la "seconda famiglia", perché passano molto tempo con loro. Ciò rende ancora più im­por­tan­te la struttura sociale del­l'am­bien­te di lavoro. Le relazioni tra le persone sono molto complesse e difficili da in­fluen­za­re a causa di molti fattori in­di­vi­dua­li. Tuttavia con i giusti pre­sup­po­sti i datori di lavoro possono garantire che il luogo di lavoro diventi un terreno fertile per le relazioni in­ter­per­so­na­li. Ciò include una sana in­te­ra­zio­ne di chiare gerarchie e/o strutture e libertà sociali, regole chiare contro fattori an­ti­so­cia­li come il mobbing e l'in­tol­le­ran­za, misure di team building, un open office e molto altro ancora.

Le giuste strutture aziendali, una filosofia aziendale in­ter­pre­ta­ta po­si­ti­va­men­te e una re­spon­sa­bi­li­tà aziendale attiva nei confronti dei di­pen­den­ti creano una buona base per con­sen­ti­re ai di­pen­den­ti di lavorare non solo sem­pli­ce­men­te con dei “colleghi”, ma anche con delle persone con cui si sentono a proprio agio. Se un la­vo­ra­to­re è scar­sa­men­te integrato nel tessuto sociale del luogo di lavoro o ad­di­rit­tu­ra subisce molestie o bullismo, può avere con­se­guen­ze de­va­stan­ti sulla sua vita pro­fes­sio­na­le e privata. In tal caso i campi si mescolano in­ten­sa­men­te: se l'am­bien­te di lavoro sociale ne soffre, anche il di­pen­den­te soffre ed estende le sue pre­oc­cu­pa­zio­ni e i suoi problemi a quasi tutti gli altri settori della vita pro­fes­sio­na­le e privata.

Il termine work life balance è spesso inteso come pura gestione del tempo, ma ciò include solo una parte del sano equi­li­brio tra lavoro e vita privata. Tuttavia una corretta sud­di­vi­sio­ne del tempo è es­sen­zia­le per l'e­qui­li­brio e fornisce la base per molti altri fattori. Affinché, oltre al lavoro, ci sia ab­ba­stan­za tempo per la vita privata e/o familiare, il datore di lavoro ha una serie di opzioni. Da un lato sta di­ven­tan­do sempre più popolare la pratica dell'home office, so­prat­tut­to per i co­sid­det­ti lavori d’ufficio. Il datore di lavoro offre al di­pen­den­te di rimanere a casa durante l'orario di lavoro e di lavorare da lì. Ge­ne­ral­men­te per fare ciò si richiede solamente un computer e una con­nes­sio­ne a Internet fun­zio­nan­ti.

Alcuni vantaggi dell’home office sono:

• Il di­pen­den­te ha più tempo libero perché si risparmia il percorso per recarsi sul posto di lavoro.
• Il di­pen­den­te può lavorare in maniera più rilassata perché a casa non sus­si­sto­no de­ter­mi­na­te con­di­zio­ni tipiche del posto di lavoro (dress code, orari fissi per le pause, pressione sociale, rumori e via dicendo).
• I genitori hanno la pos­si­bi­li­tà di passare più tempo con il partner e/o i figli, fintanto che adempiono cor­ret­ta­men­te ai propri compiti la­vo­ra­ti­vi.

L’home office ha però anche dei lati negativi: in­nan­zi­tut­to proprio per via del fatto che il di­pen­den­te non è soggetto al controllo sociale può ap­pro­fit­tar­se­ne e usare il tempo che dovrebbe dedicare al lavoro per scopi personali. Inoltre per molti è difficile con­cen­trar­si sul lavoro quando sono a casa, per cui questa misura non è da con­si­de­ra­re un mezzo uni­ver­sa­le per rag­giun­ge­re un buon work life balance.

Il discorso cambia quando si tratta di orari di lavoro fles­si­bi­li. Maggiore è la libertà di cui gode il di­pen­den­te per quanto riguarda l'inizio e la fine della giornata la­vo­ra­ti­va, gli orari di pausa e l'as­se­gna­zio­ne delle ore set­ti­ma­na­li, migliore è la pos­si­bi­li­tà di adattare la sua vita la­vo­ra­ti­va alla vita privata. Questo è già il caso in molti luoghi di lavoro attuali: ad esempio non è raro che il di­pen­den­te abbia la libertà di decidere quando pre­sen­tar­si al lavoro e quando andarsene, a con­di­zio­ne che lavori nel­l'o­ra­rio di lavoro con­cor­da­to con­trat­tual­men­te.

È possibile definire un quadro di ri­fe­ri­men­to (ad esempio "8 ore di lavoro tra le 7:00 e le 20:00"): più il quadro orario si allarga, maggiore è la fles­si­bi­li­tà offerta al di­pen­den­te per sud­di­vi­de­re au­to­no­ma­men­te il proprio orario di lavoro. Molti datori di lavoro offrono un orario ancora più fles­si­bi­le il venerdì di modo che il di­pen­den­te possa iniziare prima il fine settimana, a patto che abbia lavorato il suo numero fisso di ore.

Questa (e la seguente) area comprende anche il tema del riposo at­tra­ver­so il sonno (maggiori dettagli qui di seguito). Poiché un riposo adeguato favorisce la con­cen­tra­zio­ne e le pre­sta­zio­ni, i modelli di orario di lavoro fles­si­bi­li con­sen­to­no ai datori di lavoro di sup­por­ta­re la salute dei propri di­pen­den­ti nonché la qualità dei risultati di lavoro.

Molte attività hanno un impatto negativo sulla salute e sul benessere dei la­vo­ra­to­ri. Il datore di lavoro può reagire a questa si­tua­zio­ne con de­ter­mi­na­te misure. Per i lavori d’ufficio oltre a un ar­re­da­men­to adatto alla schiena (buone sedie, scrivanie re­go­la­bi­li in altezza, tavoli alti, ecc.), si consiglia di proporre corsi sportivi e di edu­ca­zio­ne alla salute (esercizi per la schiena, corsi di yoga e pilates, ecc.).

Seguire un regime ali­men­ta­re sano è prin­ci­pal­men­te re­spon­sa­bi­li­tà in­di­vi­dua­le di ogni di­pen­den­te. Tuttavia il datore di lavoro ha diverse pos­si­bi­li­tà per creare delle buone premesse perché i di­pen­den­ti siano in­vo­glia­ti a seguirlo. Se un posto di lavoro ha una mensa, ideal­men­te dovrebbe anche offrire un’ampia gamma di diete (ve­ge­ta­ria­na, vegana, senza glutine, ecc.) e garantire la massima tra­spa­ren­za per quanto riguarda gli in­gre­dien­ti e gli additivi. Altre misure popolari per la salute dei la­vo­ra­to­ri sono inoltre la consegna regolare di frutta e i di­stri­bu­to­ri di acqua potabile (“water cooler”).

I la­vo­ra­to­ri hanno spesso dif­fi­col­tà a tra­scor­re­re ab­ba­stan­za tempo con i propri figli. Inoltre la ricerca di un asilo nido rap­pre­sen­ta un’ulteriore sfida per i genitori che lavorano. Il risultato è che avere figli può alterare si­gni­fi­ca­ti­va­men­te il work life balance. Da un lato ci sono quei genitori che tra­scor­ro­no troppo poco tempo con i figli perché il lavoro richiede troppo tempo e at­ten­zio­ne, dal­l'al­tro ci sono di­pen­den­ti che a causa del loro obbligo di genitori rendono male sul lavoro e ac­cu­mu­la­no assenze su assenze.

Un asilo aziendale è una misura adeguata per con­ci­lia­re la vita pro­fes­sio­na­le e privata dei di­pen­den­ti con quella familiare: genitori e figli sono così più vicini. Se il datore di lavoro fornisce il personale e i locali ap­pro­pria­ti, l'atmosfera familiare che si crea sul posto di lavoro può essere sti­mo­lan­te. In generale offrire la pos­si­bi­li­tà di un asilo aziendale è un modo efficace per i di­pen­den­ti di gestire ef­fi­ca­ce­men­te l'e­qui­li­brio tra lavoro e vita privata.

Anche le pre­sta­zio­ni ag­giun­ti­ve fornite dal datore di lavoro hanno un effetto positivo sul work life balance del di­pen­den­te. Ad esempio un regime pen­sio­ni­sti­co aziendale risolve in parte la questione di come dovrebbe essere fi­nan­zia­ta la vita in età avanzata.

I datori di lavoro non devono inoltre sot­to­va­lu­ta­re l'effetto positivo della re­spon­sa­bi­li­tà sociale. Se un'a­zien­da prende sul serio la sua re­spon­sa­bi­li­tà nei confronti della società, del­l'am­bien­te e dei suoi di­pen­den­ti, porta i la­vo­ra­to­ri a iden­ti­fi­car­si mag­gior­men­te con il datore di lavoro. Sapendo di lavorare per una "buona azienda" il di­pen­den­te è anche più disposto a svolgere le sue mansioni. In questo contesto sono popolari anche i giorni di congedo.

Gli elementi di una sana vita privata variano molto da persona a persona. Dopotutto ogni persona intende la felicità personale in modo diverso. Cio­no­no­stan­te è possibile definire alcuni fattori che giocano un ruolo im­por­tan­te nella vita privata della maggior parte delle persone. Se una parte della propria vita privata è sgra­de­vo­le, avrà con­se­guen­ze dirette sulla vita la­vo­ra­ti­va. Se è vero che alcuni la­vo­ra­to­ri hanno la capacità di com­pen­sa­re una vita privata in­sod­di­sfat­ta con una vita pro­fes­sio­na­le di successo, per la maggior parte delle persone un buon work life balance inizia nel tempo libero.

Per molte persone la famiglia è il pilastro più im­por­tan­te di una vita felice. Per molti di­pen­den­ti la fine della giornata la­vo­ra­ti­va viene definita dal tempo passato con la famiglia o il partner. Se questo momento è stres­san­te, il di­pen­den­te non ottiene il riposo o la di­stra­zio­ne che desidera e si crea un circolo vizioso di lavoro e "lavoro dopo lavoro", che può finire per scon­vol­ge­re l'intero work life balance. In casi estremi i di­pen­den­ti fanno straor­di­na­ri per tornare a casa più tardi. Na­tu­ral­men­te succede anche il contrario, quando il di­pen­den­te si prende troppa libertà per la famiglia mettendo quindi a rischio il lavoro.

Cosa si­gni­fi­chi una buona vita familiare e una buona relazione non può essere trattato in questa sede. Tuttavia è sicuro che la felicità personale di molti di­pen­den­ti si basa sul forte sostegno della famiglia. Sia i di­pen­den­ti sia i datori di lavoro hanno molte op­por­tu­ni­tà per creare pre­sup­po­sti validi per una vita familiare serena e sod­di­sfa­cen­te.

Molti di­pen­den­ti trovano difficile (so­prat­tut­to con l'a­van­za­re dell'età) coltivare amicizie al di fuori del proprio lavoro. Ci sono molte ragioni per cui in­con­tra­re gli amici diventa sempre più difficile. Da un lato molti la­vo­ra­to­ri sono sem­pli­ce­men­te troppo esausti dopo il lavoro per le attività sociali, quindi le amicizie possono soffrire in con­di­zio­ni di lavoro difficili, dal­l'al­tro un lavoro a tempo pieno porta spesso a problemi di or­ga­niz­za­zio­ne, so­prat­tut­to se ci sono da ag­giun­ge­re anche gli impegni familiari.

Pertanto è facile che si tenda a fare dei propri colleghi i nuovi punti di an­co­rag­gio sociale pre­ce­den­te­men­te rap­pre­sen­ta­ti da amici esterni al lavoro. Anche se in generale ciò porta a un ambiente di lavoro più piacevole, le amicizie tra colleghi corrono il rischio di essere troppo definite dal lavoro e di cessare una volta che non si lavora più insieme. In tal caso, se il di­pen­den­te non ha coltivato a suf­fi­cien­za le sue amicizie esterne, rischia di rimanere isolato so­cial­men­te.

La felicità personale, che bilancia l'e­qui­li­brio tra lavoro e vita privata, è spesso il risultato di amici di vecchia data che formano punti di an­co­rag­gio fuori dal lavoro. In questo modo le persone non si sentono di avere una vita ridotta al mero posto di lavoro. Gli amici esterni sono im­por­tan­ti per il proprio benessere perché con­sen­to­no l'accesso al mondo al di fuori del luogo di lavoro. Questa è una parte es­sen­zia­le del concetto di work life balance, perciò le amicizie non devono mai essere sot­to­va­lu­ta­te.

Tale fattore si riferisce ai di­pen­den­ti che sono single. Un lavoro stres­san­te che può ri­chie­de­re molti straor­di­na­ri ed è este­nuan­te può avere un impatto negativo sulla ricerca di un partner. Ciò a sua volta è dannoso per la vita privata: quando i di­pen­den­ti non riescono ad af­fron­ta­re la so­li­tu­di­ne e la fru­stra­zio­ne (sessuale) ti­pi­ca­men­te associata alla ricerca non riuscita di un partner si altera si­gni­fi­ca­ti­va­men­te l'e­qui­li­brio tra lavoro e vita privata.

Il fattore amoroso as­so­mi­glia ai fattori famiglia e amicizie in quanto a con­se­guen­ze. Se la vita la­vo­ra­ti­va occupa un posto troppo grande nella vita del di­pen­den­te, mettendo quindi in pericolo la ricerca di un partner e la pia­ni­fi­ca­zio­ne familiare, può avere con­se­guen­ze sul benessere psi­co­lo­gi­co del di­pen­den­te. In casi estremi può portare a stati d'animo de­pres­si­vi fino a malattie più gravi. Può essere che la fru­stra­zio­ne ac­cu­mu­la­ta venga scaricata sul posto di lavoro, ad esempio quando il di­pen­den­te cerca un partner (a volte ine­vi­ta­bil­men­te) sul posto di lavoro stesso. In tal caso potrebbe essere a rischio l’equi­li­brio sociale del­l'a­zien­da.

Un datore di lavoro non può impedire che i contatti sociali tra colleghi conducano a relazioni intime. Qui è es­sen­zial­men­te re­spon­sa­bi­li­tà dei di­pen­den­ti in­te­res­sa­ti di­stin­gue­re e con­ci­lia­re i propri rapporti di lavoro con quelli privati. In generale per una questione di tra­spa­ren­za è con­si­glia­bi­le informare il datore di lavoro in merito al rapporto, anche se non è ob­bli­ga­to­rio.

Molti di­pen­den­ti hanno hobby e interessi che vor­reb­be­ro per­se­gui­re in aggiunta al proprio lavoro, tuttavia molte pro­fes­sio­ni lo rendono molto difficile. Hobby a orari fissi possono diventare im­pos­si­bi­li da seguire se l’orario di lavoro è rigido. Allo stesso modo una pro­fes­sio­ne stres­san­te porta via molta energia al di­pen­den­te che dopo la giornata la­vo­ra­ti­va non ha più le forze di seguire i suoi interessi o hobby. In gioco c’è l’au­to­rea­liz­za­zio­ne in­di­vi­dua­le nel tempo libero: la vita privata lascia spazio alla vita la­vo­ra­ti­va im­pe­gna­ti­va. Il work life balance ne risente no­te­vol­men­te.

Oltre a un orario di lavoro più fles­si­bi­le, il datore di lavoro ha diverse opzioni per va­lo­riz­za­re gli interessi in­di­vi­dua­li dei propri di­pen­den­ti. I social network interni sono piat­ta­for­me popolari per lo scambio di interessi. In questo modo i di­pen­den­ti possono creare una rete di contatti e or­ga­niz­za­re attività comuni. Con­di­vi­de­re hobby e interessi con i colleghi ha due vantaggi cruciali: in primo luogo ten­den­zial­men­te la pia­ni­fi­ca­zio­ne del tempo libero è molto simile, di con­se­guen­za il rischio che gli impegni si so­vrap­pon­ga­no è minore. In secondo luogo rafforza il tessuto sociale sul luogo di lavoro, perché gli interessi comuni sono buoni punti di an­co­rag­gio per le relazioni umane. Tuttavia è anche im­por­tan­te notare quanto scritto sopra circa le amicizie.

Il tema della salute riguarda tutti i settori della vita di una persona ed è quindi di fon­da­men­ta­le im­por­tan­za per l'e­qui­li­brio tra vita pro­fes­sio­na­le e vita privata. In sostanza quasi tutti i fattori – siano essi sociali, personali, familiari, psi­co­lo­gi­ci o fisici – hanno a che fare con questo. Lo sport ha di­mo­stra­to di svolgere un ruolo es­sen­zia­le nella salute fisica e mentale.

Molti la­vo­ra­to­ri hanno bisogno di com­pen­sa­re at­tra­ver­so l'e­ser­ci­zio fisico, so­prat­tut­to quando tra­scor­ro­no la maggior parte della loro vita la­vo­ra­ti­va seduti. In par­ti­co­lar modo per gli impiegati è im­por­tan­te fare esercizio fisico per almeno mezz'ora più volte a settimana. Ma è anche con­si­glia­bi­le stare in piedi per almeno cinque minuti per ogni ora trascorsa seduti. L’attività fisica è im­por­tan­te per molti ed è per questo che lo sport nel tempo libero è molto im­por­tan­te.

Oltre a con­di­zio­ni di lavoro più salubri (vedi sopra), le aziende possono anche occuparsi delle attività sportive dei propri di­pen­den­ti. Le offerte possibili includono eventi per il tempo libero come corse aziendali o tornei di calcio o sconti presso gli studi di fitness. In ultima analisi, tuttavia, è re­spon­sa­bi­li­tà personale di ogni di­pen­den­te decidere se e in che misura vuole ap­pro­fit­ta­re di tali offerte.

Dopotutto è estre­ma­men­te im­por­tan­te che sia i di­pen­den­ti sia i datori di lavoro af­fron­ti­no re­spon­sa­bil­men­te la questione della salute. Ciò comporta, da un lato, che i di­pen­den­ti prestino at­ten­zio­ne anche alla propria salute nel tempo libero e, dal­l'al­tro, che il datore di lavoro mostri com­pren­sio­ne per i di­pen­den­ti malati e sia ac­co­mo­dan­te, in una certa misura, quando si tratta di giorni di malattia e di visite mediche durante l'orario di lavoro. Così si può evitare che il di­pen­den­te malato cada in una pe­ri­co­lo­sa spirale di­scen­den­te.

Un fattore spesso sot­to­va­lu­ta­to per il benessere generale è un sonno sano. Non dormire a suf­fi­cien­za porta a pre­sta­zio­ni peggiori, sbalzi d'umore, maggiore vul­ne­ra­bi­li­tà fisica e molti altri rischi. Il sonno di una persona può spesso essere uti­liz­za­to per valutare quanto sia equi­li­bra­to il suo work life balance. Non sorprende quindi che molti psicologi e medici con­si­de­ri­no dormire in modo sano un fattore chiave per una vita felice.

Il sonno è una risorsa preziosa che i la­vo­ra­to­ri troppo spesso (devono) ri­spar­mia­re. Coloro che hanno pro­gram­ma­to attività ri­crea­ti­ve dopo una lunga giornata di lavoro spesso si ritrovano a dover ri­nun­cia­re a qualche ora di sonno. La possibile con­se­guen­za: l'e­qui­li­brio vita-lavoro si de­sta­bi­liz­za.

Il Prof. James Gangwisch della Columbia Uni­ver­si­ty risponde alla domanda di quanto sia im­por­tan­te il sonno sano per la pro­dut­ti­vi­tà sul posto di lavoro. Nel suo studio sul tema del sonno in relazione al work life balance Gangwisch afferma che spe­cial­men­te un orario di lavoro fles­si­bi­le rap­pre­sen­ta una soluzione adeguata per sup­por­ta­re l’orologio biologico dei di­pen­den­ti. In par­ti­co­la­re scegliere di seguire re­go­la­men­ta­zio­ni generose per quanto riguarda l'orario di inizio del lavoro al mattino con­sen­ti­reb­be al di­pen­den­te di adattare il tempo da dedicare al sonno secondo le proprie esigenze personali. L'aumento di­mo­stra­bi­le delle pre­sta­zio­ni è quindi un vantaggio anche per il datore di lavoro.

Allo stesso tempo, però, Gangwisch mette in guardia contro un'ec­ces­si­va libertà di orari, perché il di­pen­den­te sfor­ze­reb­be troppo la fles­si­bi­li­tà e non avrebbe più un ritmo regolare nel suo ciclo giorno-notte. È quindi ne­ces­sa­rio stabilire un sistema di orario di lavoro che sia al contempo suf­fi­cien­te­men­te fles­si­bi­le e vin­co­lan­te per tutti.

Comunque sia dormire bene è un argomento estre­ma­men­te complesso e non può essere risolto solo con un sistema di orario di lavoro adeguato. Del resto quasi tutti i fattori della vita pro­fes­sio­na­le e privata possono avere effetti positivi o negativi sul sonno. Si può faticare ad ad­dor­men­tar­si a causa di pre­oc­cu­pa­zio­ni esistenti oppure non si è in grado di fare sonni tran­quil­li a causa di una vita privata stres­san­te. Oltre a fattori fisici e mentali in­di­vi­dua­li come l'a­li­men­ta­zio­ne, l'e­ser­ci­zio fisico e la salute mentale, influenze come il luogo di residenza, il rumore e il meteo giocano un ruolo da non sot­to­va­lu­ta­re nel tipo e nella durata dei periodi di riposo.

Questo fattore dipende for­te­men­te da ciò che l'in­di­vi­duo intende come relax e da quanto ne ha bisogno. Molte persone conducono vite pro­fes­sio­na­li e private sane, cio­no­no­stan­te non si riposano mai o non ab­ba­stan­za. La loro vita segue spesso la stessa sequenza: lavorare la mattina, pranzare con i colleghi a mez­zo­gior­no, tornare a casa dopo il lavoro, passare del tempo con il partner e/o i figli o fare sport, andare a letto. Ciò che a prima vista sembra essere un buon work life balance alla lunga diventa una routine noiosa e su­per­fi­cia­le. Dove ri­mar­reb­be il tempo per se stessi?

La capacità di au­to­ri­fles­sio­ne di una persona deve essere ali­men­ta­ta e rin­fre­sca­ta di continuo. In sostanza si tratta di mantenere attiva e salda la propria bussola interiore con cui af­fron­ta­re la vita. A tal proposito giocano un ruolo diverse domande relative al­l'au­to­rea­liz­za­zio­ne e ai propri desideri: mi trovo davvero dove voglio essere? Quali sono i miei sogni e obiettivi? Che cosa ho già raggiunto? Di cosa ho paura? Che cosa mi aiuta a diventare più felice?

Molte persone riescono a ri­ta­glia­re il tempo da dedicare a se stessi per hobby e interessi, at­tra­ver­so i quali si de­fi­ni­sco­no. Alcuni possono "entrare in se stessi" facendo sport, mentre altri pre­fe­ri­sco­no recarsi in luoghi specifici dove poter staccare la spina. In questo contesto sta di­ven­tan­do sempre più popolare la me­di­ta­zio­ne, una pratica spi­ri­tua­le che aiuta a fare chiarezza nella propria mente e a ri­flet­te­re su questioni im­por­tan­ti della vita.

Il work life balance non significa quindi solo trovare il giusto equi­li­brio tra vita pro­fes­sio­na­le e vita privata, ma anche ri­flet­ter­ci e metterlo in di­scus­sio­ne in con­ti­nua­zio­ne. Ma anche qui è im­por­tan­te la giusta misura: chiunque cerchi di rag­giun­ge­re ad ogni costo un buon equi­li­brio tra lavoro e vita privata senza viverlo, non riesce veramente a cogliere il punto che sta dietro al concetto.

Il concetto di work life balance vede il successo di un'a­zien­da in larga misura nella sod­di­sfa­zio­ne e nella pro­dut­ti­vi­tà dei di­pen­den­ti. Sempre più datori di lavoro stanno quindi studiando strategie adeguate per pro­muo­ve­re questi fattori. La pia­ni­fi­ca­zio­ne e l'at­tua­zio­ne di tali strategie è di re­spon­sa­bi­li­tà del di­par­ti­men­to delle risorse umane. Il senso di re­spon­sa­bi­li­tà e l'im­ma­gi­ne di sé di un'a­zien­da può stabilire la direzione da seguire.

Il termine moderno Corporate Social Re­spon­si­bi­li­ty (CSR) copre una vasta gamma di fattori, dalle ope­ra­zio­ni in ambito di so­ste­ni­bi­li­tà am­bien­ta­le alla re­spon­sa­bi­li­tà verso la società e la con­cor­ren­za e gli obblighi sociali nei confronti di ogni singolo di­pen­den­te. La CSR può quindi essere definita come la "bussola morale" di un'a­zien­da. Se non è allineata, ne soffrono gli elementi più deboli, non ultimo il work life balance.

Nella seguente tabella troverete le misure popolari con cui i datori di lavoro per­met­to­no ai propri di­pen­den­ti di rag­giun­ge­re un sano equi­li­brio tra vita pro­fes­sio­na­le e vita privata.

Sebbene il modello del work life balance sia ge­ne­ral­men­te accettato e un numero sempre maggiore di aziende stia adottando misure adeguate per pro­muo­ver­lo, vi sono anche voci critiche che ritengono il concetto pro­ble­ma­ti­co.

Una critica frequente ritiene che l'e­qui­li­brio vita-lavoro sia un mito: si trat­te­reb­be infatti di uno stato ideale che è pra­ti­ca­men­te im­pos­si­bi­le da rag­giun­ge­re perché la vita non può essere pia­ni­fi­ca­ta. L'idea di avere un buon work life balance non terrebbe quindi conto della natura caotica della vita, che sem­pli­ce­men­te non può essere con­trol­la­ta at­tra­ver­so un'at­ten­ta pia­ni­fi­ca­zio­ne. Il modello igno­re­reb­be anche abilità im­por­tan­ti come l'a­dat­ta­bi­li­tà e l'im­prov­vi­sa­zio­ne, mentre allo stesso tempo cer­che­reb­be di pre­scri­ve­re una "gestione della vita" per le persone che è im­pos­si­bi­le in questa forma. Ironia della sorte, un'eccessiva pia­ni­fi­ca­zio­ne della propria vita non farebbe che aumentare lo stress.

Un ulteriore punto di critica si riferisce al termine stesso "work life balance”, che sug­ge­ri­reb­be che il lavoro e la vita sono due aree opposte. I critici del modello so­sten­go­no che questa se­pa­ra­zio­ne non è corretta perché si vive anche quando si lavora. Per molte persone, inoltre, il lavoro è suf­fi­cien­te come vita, pertanto il concetto di work life balance trac­ce­reb­be una linea di de­mar­ca­zio­ne che in questo contesto non esiste.

In questo senso il modello de­ni­gre­reb­be la vita pro­fes­sio­na­le come av­ver­sa­ria di quella privata, anche se in realtà sarebbe più corretto fare a meno di separarle. L'in­sod­di­sfa­zio­ne per il lavoro in sé non può essere risolta cercando di trovare un equi­li­brio tra lavoro e vita privata, piuttosto sarebbe più sensato prendere in con­si­de­ra­zio­ne l’idea di cambiare lavoro. In al­ter­na­ti­va al work life balance ora si parla di work life in­te­gra­tion, che prevede una fusione ideale tra vita pro­fes­sio­na­le e privata invece di separarle in due aree. Il concetto di work life ef­fec­ti­ve­ness persegue un approccio simile.

Altre critiche del modello si rivolgono in par­ti­co­lar modo alla priorità conferita al concetto di “equi­li­brio”. L'essere umano è in­trin­se­ca­men­te squi­li­bra­to, ma ciò non porta ne­ces­sa­ria­men­te alla sua rovina. Per molte persone è suf­fi­cien­te avere una carriera di successo per essere felici e pro­dut­ti­ve; c’è anche chi trae più forza dalla propria in­quie­tu­di­ne interiore, la quale funge da spinta a ottenere pre­sta­zio­ni sempre migliori. Inoltre è abituale nella propria esistenza alternare periodi in cui ci si concentra mag­gior­men­te sulla vita pro­fes­sio­na­le o su quella privata. Il work life balance, invece, prevede una con­di­zio­ne generale ideale che non può e non deve essere applicata in modo uni­ver­sa­le a tutte le persone.

Ulteriori critiche sono rivolte alle misure in­di­vi­dua­li per l'e­qui­li­brio tra lavoro e vita privata. Un orario di lavoro fles­si­bi­le non sarebbe adatto a tutti i di­pen­den­ti; una giornata di lavoro ri­go­ro­sa­men­te pia­ni­fi­ca­ta presenta infatti anche una serie di vantaggi, dalla sicurezza della pia­ni­fi­ca­zio­ne a un sonno più sano (anche se ci sono molte in­cer­tez­ze scien­ti­fi­che intorno al dormire sano). In aggiunta le strutture come gli asili aziendali possono tra­mu­tar­si in un ulteriore elemento di stress sul posto di lavoro; del resto molti di­pen­den­ti staccano la spina dalle proprie famiglie proprio sul posto di lavoro.

Molte misure sono persino viste come ipocrite: non ba­ste­reb­be offrire frutta fresca e un orario di lavoro fles­si­bi­li per arrivare a un sano work life balance. I critici di questo modello pre­fe­ri­sco­no fare appello a una re­spon­sa­bi­li­tà sociale positiva delle aziende in grado di creare delle buone con­di­zio­ni per un buon lavoro. Il concetto come l'e­qui­li­brio tra lavoro e vita privata sarebbe quindi superfluo e tuttalpiù una parola d'ordine senza senso.

Il concetto di work life balance prevede che i di­pen­den­ti e i datori di lavoro be­ne­fi­ci­no in egual misura di un equi­li­brio vita privata-lavoro. Il modello deve essere con­si­de­ra­to in­di­vi­dual­men­te per ogni persona. Tuttavia è possibile iden­ti­fi­ca­re alcuni vantaggi generali validi per entrambe le parti, che si sono di­mo­stra­ti tali sotto molti aspetti. Nella seguente pa­no­ra­mi­ca pre­sen­tia­mo l'in­te­ra­zio­ne reciproca di un sano equi­li­brio tra lavoro e vita privata.