Piat­ta­for­me di cro­w­d­fun­ding a confronto

Il cro­w­d­fun­ding è un metodo di fi­nan­zia­men­to moderno e molto amato per i progetti privati e le start-up. Tramite una campagna di cro­w­d­fun­ding si invita a donare una cifra a scelta, im­po­stan­do anche un obiettivo di fi­nan­zia­men­to e un sistema di ri­com­pen­sa per i donatori. Grazie al cro­w­d­fun­ding sono già stati rea­liz­za­ti molti in­te­res­san­ti progetti nei più diversi ambiti, come ini­zia­ti­ve per or­ga­niz­za­zio­ni benefiche, lo sviluppo e la creazione di oggetti d’uso comune, oltre che beni di consumo e artistici, ma anche progetti ama­to­ria­li di singole persone.

Il vantaggio es­sen­zia­le del cro­w­d­fun­ding risiede nel fatto che ci si affida a un gran numero di privati in­te­res­sa­ti, la “crowd”, invece che a grandi in­ve­sti­to­ri. Se le con­di­zio­ni generali quadrano, all’interno di questa community si può svi­lup­pa­re una dinamica positiva, che accelera il pro­se­gui­men­to e la po­po­la­ri­tà del progetto e con­tri­bui­sce a renderlo possibile. La tra­spa­ren­za e la co­mu­ni­ca­zio­ne con la base di donatori sono fattori es­sen­zia­li che de­ter­mi­na­no il successo di una campagna di cro­w­d­fun­ding.

La po­po­la­ri­tà crescente di questa forma di fi­nan­zia­men­to ha portato a una grande offerta di piat­ta­for­me di cro­w­d­fun­ding, in cui si possono pre­sen­ta­re e gestire le proprie campagne, oltre che rac­co­glie­re fondi. La piat­ta­for­ma più famosa a livello mondiale è Kick­star­ter.com, tuttavia nel corso degli anni si è svi­lup­pa­ta sempre più una forte con­cor­ren­za con spe­cia­liz­za­zio­ni molto diverse.

Per scegliere un sito di cro­w­d­fun­ding ap­pro­pria­to, bisogna tenere conto di diversi fattori: se vi pre­sen­ta­te come privati o come start-up, in quale settore operate, a quale target volete ri­vol­ger­vi, quale modello di cro­w­d­fun­ding applicate e quanto è grande il vostro progetto. De­ter­mi­nan­ti sono inoltre le con­di­zio­ni e le com­mis­sio­ni delle diverse piat­ta­for­me, nonché la modalità di gestione dei progetti falliti e delle donazioni sottratte in­de­bi­ta­men­te.

L’idea del cro­w­d­fun­ding in sé è re­la­ti­va­men­te vecchia. Già nel 19esimo secolo, ad esempio, i libri venivano stampati grazie alle donazioni degli in­te­res­sa­ti e persino la statua della libertà a New York è stato co­fi­nan­zia­ta dalle donazioni della po­po­la­zio­ne, che ha versato com­ples­si­va­men­te 160.000 dollari per finire i lavori del pie­di­stal­lo. Il “cro­w­d­fun­ding” in senso stretto è nato però con l’avvio delle piat­ta­for­me sta­tu­ni­ten­si Indiegogo (2008) e Kick­star­ter (2009), che pro­po­ne­va­no un modello di fi­nan­zia­men­to fa­cil­men­te ac­ces­si­bi­le basandosi sulla struttura collegata a livello globale e sociale del web 2.0. Da allora si sono aggiunte mol­tis­si­me altre piat­ta­for­me, anche se i siti con una platea in­ter­na­zio­na­le rimangono quelli di maggior successo.

Le pagine del progetto su Kick­star­ter sono eleganti e chiare. Nell’header Kick­star­ter indica quanti fondi sono già stati raccolti per il progetto, quanti donatori unici hanno già con­tri­bui­to e quanto tempo è rimasto per rag­giun­ge­re l’obiettivo di fi­nan­zia­men­to. Alla voce “Campaign” il re­spon­sa­bi­le presenta il proprio progetto e definisce le ri­com­pen­se, gli Stretch Goals e gli altri dettagli im­por­tan­ti della campagna. Su “FAQ” si possono inserire le risposte alle domande poste più fre­quen­te­men­te. Su “Updates” informate i donatori e gli in­te­res­sa­ti riguardo al progresso del progetto nella timeline. Alla voce “Comments” gli utenti re­gi­stra­ti possono formulare richieste, critiche ed elogi.

La sezione “Community“ mostra in­for­ma­zio­ni in­te­res­san­ti e im­por­tan­ti per i re­spon­sa­bi­li del progetto in merito ai donatori e alla loro pro­ve­nien­za geo­gra­fi­ca. Qui inoltre vengono nominati alcuni supporter che hanno già raggiunto un certo grado di po­po­la­ri­tà all’interno della community di Kick­star­ter. Infatti fa una buona pub­bli­ci­tà al progetto se viene sostenuto anche da in­ve­sti­to­ri com­pe­ten­ti e in parte famosi.

Un problema che affligge in generale la community di cro­w­d­fun­ding, e che non può essere risolto neanche da Kick­star­ter, sono i progetti fi­nan­zia­ti con successo, ma comunque falliti. Anche su kick­star­ter.com sono già evaporati molti soldi perché il re­spon­sa­bi­le del progetto si è al­lon­ta­na­to dall’idea originale dopo un cro­w­d­fun­ding di successo senza risarcire il capitale versato. In alcuni casi non ci sono stati più ag­gior­na­men­ti su de­ter­mi­na­ti progetti che sono stati poi dati per morti e i donatori sono stati sem­pli­ce­men­te piantati in asso. I motivi si ritrovano nel fatto che il cro­w­d­fun­ding è sempre un in­ve­sti­men­to rischioso. Inoltre sembra che Kick­star­ter non ricerchi at­ti­va­men­te una soluzione al problema, infatti le regole formulate in maniera ab­ba­stan­za lapidaria offrono ben poco con­tri­bu­to alla causa.

In aggiunta Kick­star­ter si espone alla critica costante di in­fluen­za­re troppo il successo dei progetti, che possono essere ordinati come “Staff Pick” (scelti dallo staff), quindi sono indicati come sug­ge­ri­men­ti del sito. Così Kick­star­ter può con­trol­la­re in modo mirato su quali progetti attirare mag­gior­men­te l’at­ten­zio­ne. Rimane poco tra­spa­ren­te come un progetto si possa ag­giu­di­ca­re il badge dello staff.

Anche la na­vi­ga­zio­ne del sito non è sempre sod­di­sfa­cen­te. Se si vogliono vedere tutti i progetti di una categoria, sono spesso necessari fino a quattro clic e fino a quando non si sono compiuti tutti questi passaggi viene pre­sen­ta­ta sempre solo una scelta di progetti, ad esempio quelli che sono prossimi a rag­giun­ge­re l'o­biet­ti­vo di fi­nan­zia­men­to o hanno già generato molta at­ten­zio­ne. Si presume che molti vi­si­ta­to­ri non vedano buona parte dei progetti, se non vogliono navigare nel vasto sito. Il metodo più efficace rimane quello di dif­fon­de­re la propria pagina del progetto sui social network.

Le donazioni possono essere ef­fet­tua­te tramite carta di credito. Inoltre i donatori possono lasciare messaggi sulla pagina del progetto in base al tipo di campagna: ad esempio auguri di buon auspicio, post in­co­rag­gian­ti o inviti a fare altre donazioni. L'o­rien­ta­men­to di GoFundMe a progetti sociali si può desumere dalla ca­te­go­riz­za­zio­ne delle campagne: vengono prima di tutto pre­sen­ta­te le sezioni "Spese sco­la­sti­che", "Spese Mediche", "Be­ne­fi­cen­za", "Emergenza" e "Com­me­mo­ra­zio­ne", mentre le campagne comuni di cro­w­d­fun­ding come "Crea­ti­vi­tà" e "Azienda" ricoprono un ruolo se­con­da­rio.

GoFundMe convince anche per la sua as­si­sten­za clienti. Chi vuole può farsi con­si­glia­re dai co­sid­det­ti coaches che aiutano a pro­get­ta­re le pagine del progetto nel modo il più al­let­tan­te possibile. Su GoFundMe Aiuto ci sono inoltre guide re­la­ti­va­men­te det­ta­glia­te per l'uso della piat­ta­for­ma. Anche i donatori in­te­res­sa­ti si possono informare sulla li­qui­da­zio­ne delle donazioni e i loro diritti.

In caso di abusi GoFundMe mette a di­spo­si­zio­ne un modulo di contatto qualora una donazione debba essere risarcita. I gestori pro­met­to­no inoltre di con­trol­la­re e di garantire la li­qui­da­zio­ne dei fondi in maniera rigorosa, di modo che tutti i ver­sa­men­ti finiscano al giusto indirizzo. In caso di rifiuto delle misure di sicurezza, GoFundMe ac­con­sen­te persino a rim­bor­sa­re gli importi persi o a pagare la dif­fe­ren­za delle donazioni. Mancano però delle prove univoche che ga­ran­ti­sca­no l'ef­fi­ca­cia di queste misure.

Tuttavia GoFundMe ha un problema di immagine, in quanto troppi progetti insensati finiscono sulla piat­ta­for­ma. Molti progetti sul sito sono sfociati in piccoli scandali, poiché qui i privati si fanno fi­nan­zia­re i propri "desideri" e i "piani futuri". Innocue sono le richieste di donazioni di persone che si vogliono far fi­nan­zia­re il ma­tri­mo­nio o sem­pli­ce­men­te vogliono comprare qualcosa da mangiare. Ci sono anche progetti di­ver­ten­ti, come quelli di un americano che dopo aver perso i capelli chiedeva delle donazioni per comprare un cappello.

Ma a sollevare scalpore tra i media sono so­prat­tut­to campagne mo­ral­men­te di­scu­ti­bi­li, che dividono l'o­pi­nio­ne pubblica, oltre che progetti a sfondo religioso, se non ad­di­rit­tu­ra politico. Il controllo della qualità su GoFundMe non sembra quindi suf­fi­cien­te­men­te evoluto e lascia che i progetti validi si perdano nell’oceano delle mini campagne.

Per quanto riguarda il design, Indiegogo convince con un mi­ni­ma­li­smo moderno e qui non va tra­scu­ra­ta la si­mi­li­tu­di­ne con Kick­star­ter. La struttura piuttosto sche­le­tri­ca del sito sposta l’at­ten­zio­ne sulle campagne. La na­vi­ga­zio­ne della piat­ta­for­ma è scor­re­vo­le e or­ga­niz­za­ta in maniera sensata, in par­ti­co­la­re risalta l’ordine dei progetti or­ga­niz­za­ti per tempo (ad esempio “Launching soon” e “Ending soon”, in italiano ri­spet­ti­va­men­te “Presto online” o “Sta per terminare”). Inoltre i progetti si possono ordinare in generale per po­po­la­ri­tà (pro­ba­bil­men­te derivata dal numero di clic) e filtrare le campagne che hanno rea­liz­za­to più guadagni. Per il resto sono suddivise nelle classiche categorie e sot­to­ca­te­go­rie.

Una par­ti­co­la­ri­tà di Indiegogo è che in qualità di re­spon­sa­bi­le del progetto ricevete subito buona parte delle donazioni. Dato che la maggior parte delle donazioni avviene tramite PayPal, non vi è un passaggio in­ter­me­dio a cui dover sot­to­sta­re. Indiegogo offre anche il pagamento tramite carta di credito; queste donazioni finiscono però sul vostro conto circa due settimane dopo la fine della campagna. La piat­ta­for­ma raccoglie per ogni donazione la com­mis­sio­ne solita del 5 percento, se si paga con carta di credito si aggiunge una com­mis­sio­ne del 3 percento più un fisso di 30 centesimi di dollari.

Indiegogo fissa vo­lu­ta­men­te poche regole per i vostri progetti. I re­spon­sa­bi­li del progetto sotto i 18 anni hanno bisogno dell’au­to­riz­za­zio­ne di un tutore per avviare una campagna. Inoltre vengono eliminati i progetti che vor­reb­be­ro rac­co­glie­re fondi per attività illegali o quelli la cui idea di base è assurda o ir­rea­li­sti­ca. In merito alle ri­com­pen­se non vanno fatte promesse di natura fi­nan­zia­ria o proposte droghe, armi e giochi d’azzardo. Infine le campagne non devono invitare alla violenza fisica o psichica.

A parte queste regole Indiegogo non pone limite ai progetti ed è molto tol­le­ran­te rispetto alla con­cor­ren­za. Perciò mancano anche alcuni filtri che im­pe­di­sco­no che sulla piat­ta­for­ma finiscano progetti insensati e immorali. In ultimo, a causa della mancanza di controlli, Indiegogo è la piat­ta­for­ma con più progetti, ma il fatto che chiunque possa con­tri­bui­re porta in media a una qualità bassa delle campagne. Ciò comporta che le campagne che sono state rifiutate dalle altre piat­ta­for­me finiscano spesso su Indiegogo.

Tuttavia i creatori si di­stan­zia­no chia­ra­men­te dalle singole campagne e non si assumono nessuna re­spon­sa­bi­li­tà in caso di frodi. Il programma di pro­te­zio­ne “Trust & Safety” si basa es­sen­zial­men­te su un rapporto di fiducia tra i membri della community. In caso di problemi la piat­ta­for­ma mette a di­spo­si­zio­ne un servizio speciale che si può con­tat­ta­re 24 ore su 24. Per il resto Indiegogo si basa sul proprio senso di re­spon­sa­bi­li­tà: gli utenti vengono sol­le­ci­ta­ti ad ana­liz­za­re esat­ta­men­te il proprio progetto prima di iniziare con le donazioni, a porre domande e a esprimere i propri dubbi. I re­spon­sa­bi­li del progetto vengono così pregati di garantire la massima tra­spa­ren­za, di co­mu­ni­ca­re re­go­lar­men­te con i donatori e di trattare il progetto in modo serio.

Queste linee guida generali sono dei consigli ben pensati che però sono ben lungi dallo sco­rag­gia­re i ma­lin­ten­zio­na­ti. Anche su Indiegogo si nota che la pro­te­zio­ne dei donatori e dei re­spon­sa­bi­li del progetto si basa es­sen­zial­men­te sulla buona fede e su un rapporto di fiducia.

Da sot­to­li­nea­re po­si­ti­va­men­te è l’esaustivo Education Center, che fornisce in­for­ma­zio­ni, tutorial e webinar a chi si approccia per la prima volta al cro­w­d­fun­ding. Restano dei dubbi se il servizio venga ef­fet­ti­va­men­te uti­liz­za­to dalla maggior parte dei re­spon­sa­bi­li dei progetti.

Oltre a una donazione fissa mensile, Patreon offre anche un metodo di pagamento che si avvicina a un “classico” ab­bo­na­men­to. Così il re­spon­sa­bi­le del progetto può stabilire di ricevere sempre un bonifico con una somma fissa dai suoi patreons, una volta che rende di­spo­ni­bi­le un prodotto, ad esempio quando carica un nuovo video. Ov­via­men­te i donatori possono in qualsiasi momento decidere di mo­di­fi­ca­re l’importo versato o in­ter­rom­pe­re del tutto i ver­sa­men­ti. I patreons aumentano spesso l’importo versato ogni mese se il re­spon­sa­bi­le definisce un nuovo obiettivo e lo riconduce a de­ter­mi­na­te promesse, come la pub­bli­ca­zio­ne ancora più regolare di contenuti.

Al­tri­men­ti i patreons cessano spesso il loro supporto se i re­spon­sa­bi­li del progetto non for­ni­sco­no il prodotto promesso o non pre­sen­ta­no dei contenuti sod­di­sfa­cen­ti. Patreon è perciò una piat­ta­for­ma che può reagire molto re­pen­ti­na­men­te alle modifiche, dando la pos­si­bi­li­tà a voi di motivare i vostri patreons e a loro la facoltà di mettervi sotto pressione.

Tramite la formula di ab­bo­na­men­to l’aspetto della community viene par­ti­co­lar­men­te svi­lup­pa­to sulla piat­ta­for­ma. Gli abbonati vi ga­ran­ti­sco­no delle entrate regolari, ma ricoprono anche il ruolo di con­su­ma­to­ri. L’in­te­ra­zio­ne con questa community è perciò ancora più im­por­tan­te e de­ter­mi­nan­te rispetto alle altre piat­ta­for­me, che si basano su donazioni versate una volta sola.

Infine venite con­ti­nua­men­te sup­por­ta­ti dai patreons, che creano un legame personale sempre più forte con il vostro progetto grazie ai ver­sa­men­ti mensili. Ciò significa che su Patreon il lavoro della community è l’aspetto più im­por­tan­te se volete ricevere fi­nan­zia­men­ti per molto tempo. Mettete quindi in conto un impegno costante per il progetto.

Questa piat­ta­for­ma di cro­w­d­fun­ding è per ora di­spo­ni­bi­le solo in inglese e i gestori si di­mo­stra­no re­la­ti­va­men­te tol­le­ran­ti per quanto riguarda il contenuto inserito. Sono uf­fi­cial­men­te vietati solo contenuti violenti e quelli clas­si­fi­ca­ti come por­no­gra­fi­ci. Patreon sembra avere alcuni principi morali, che però non sono co­mu­ni­ca­ti in modo esaustivo. È risultata con­tro­ver­sa l’eli­mi­na­zio­ne di un progetto di uno YouTuber a luglio 2017, che chiedeva donazioni per la sua attività nel gruppo “Defend Europe” per do­cu­men­ta­re quello che hanno definito “il blocco violento” delle navi ONG. Patreon ha difeso l’eli­mi­na­zio­ne con la mo­ti­va­zio­ne di non voler sostenere nessun progetto che metta a rischio la vita umana.

Ha sollevato mol­tis­si­me critiche anche l’eli­mi­na­zio­ne di Patreon di un progetto di un gruppo di anarchici. Da allora si at­tri­bui­sce a Patreon il pre­giu­di­zio di una doppia morale: viene elogiato, ma dovrebbe mi­glio­ra­re le sue linee guida e i processi di va­lu­ta­zio­ne.

Spo­stan­do­ci sul versante italiano, sono molte le piat­ta­for­me made in Italy svi­lup­pa­te per fi­nan­zia­re i più svariati progetti. Il pro­li­fe­ra­re di queste piat­ta­for­me risulta so­prat­tut­to utile per sondare il mercato e valutare con­cre­ta­men­te se la propria idea sia buona. Per questo sono in par­ti­co­lar modo le start-up a iniziare progetti su queste piat­ta­for­me per rac­co­glie­re fondi da uti­liz­za­re nella rea­liz­za­zio­ne della loro idea. Non mancano tuttavia anche isti­tu­zio­ni ed enti pubblici come uni­ver­si­tà e comuni che si appellano quindi al senso civico e all’aiuto di tutti i cittadini.

Il vantaggio di ap­pog­giar­si a una piat­ta­for­ma di cro­w­d­fun­ding italiana risiede so­prat­tut­to nel target: infatti in questo modo ci si rivolge esclu­si­va­men­te a un pubblico italiano, aspetto im­por­tan­te spe­cial­men­te per isti­tu­zio­ni ed enti pubblici, ma anche per aziende che hanno sede solo sul ter­ri­to­rio nazionale. Se l’obiettivo della propria raccolta fondi si adatta però anche a in­ve­sti­to­ri esteri, può risultare vincente attivare due campagne, una su una piat­ta­for­ma italiana e un’altra su una in­ter­na­zio­na­le, di modo da trovare consensi e fondi in un pubblico il più ampio possibile.

Il sito è diviso in sezioni che com­pren­do­no l’arte, la cultura, il civic cro­w­d­fun­ding, il non profit, lo sport, la tec­no­lo­gia e le start-up, ma si presenta anche come un luogo per spe­ri­men­ta­re idee, testare prodotti, ottenere feedback e sug­ge­ri­men­ti (come riportato sul loro sito). Così si possono rea­liz­za­re campagne in maniera semplice e si verrà guidati in ogni passaggio.

In­te­res­san­te è che si può scegliere tra tre diversi modelli di fi­nan­zia­men­to: “all or nothing”, che prevede la re­sti­tu­zio­ne dei fondi se non viene raggiunto o superato l’obiettivo posto in un massimo di 90 giorni; “keep it all”, che permette l’accredito di tutti i fondi entro un massimo di 90 giorni, anche se non si raggiunge l’obiettivo; “fun­drai­sing”, una formula in cui non sono previsti limiti temporali e neanche obiettivi da rag­giun­ge­re e si indirizza a or­ga­niz­za­zio­ni non profit, a partiti politici ed enti pubblici che hanno bisogno di introiti continui. Per ciascun modello vengono applicate com­mis­sio­ni diverse, partendo da un minimo del 4 percento per il fun­drai­sing fino a un massimo del 9 percento per il modello “keep it all”.

Una nota di merito va anche all’at­ten­zio­ne par­ti­co­la­re mostrata per la con­di­vi­sio­ne sui social network, così da tentare di far diventare virali i propri contenuti tramite la pro­mo­zio­ne sulle pagine social di DeRev stesso. Infine tutto appare chiaro sulla piat­ta­for­ma e ar­ric­chi­to da guide, supporto gratuito, oltre che dalla DeRev Academy che indirizza gli utenti a una corretta gestione della campagna sulla piat­ta­for­ma, aiu­tan­do­li così in tutte le fasi.

Questa piat­ta­for­ma si basa sull’equity cro­w­d­fun­ding, vale a dire che gli in­ve­sti­to­ri comprano delle quote dell’azienda e ne con­di­vi­do­no così il rischio d’impresa. Spetta quindi all’azienda pre­sen­ta­re un’offerta con­vin­cen­te corredata di tutti i documenti necessari; infatti è ob­bli­ga­to­rio seguire la normativa in materia e leggere at­ten­ta­men­te le in­di­ca­zio­ni fornite sul sito. Sia gli in­ve­sti­to­ri sia le start-up e PMI in­no­va­ti­ve devono re­gi­strar­si sul sito ri­spet­ti­va­men­te per fi­nan­zia­re la campagna o per avviarla. I costi sono a carico di chi crea la campagna e variano a seconda del capitale raccolto e dell’offerta, tuttavia anche gli in­ve­sti­to­ri po­treb­be­ro dover pagare delle com­mis­sio­ni bancarie.

Rispetto ad altre piat­ta­for­me, StarsUp si con­trad­di­stin­gue per l’alto valore in­for­ma­ti­vo, in quanto informa l’azienda di tutte le age­vo­la­zio­ni possibili e fornisce sta­ti­sti­che relative al cro­w­din­ve­sting, oltre a proporre link utili che aiutano le aziende a muoversi in questo par­ti­co­la­re settore. Anche da questo aspetto emerge la sua natura pro­fes­sio­na­le che impone quindi solo a dei veri pro­fes­sio­ni­sti di pub­bli­ca­re le offerte su questo portale. Anche il design del sito è pret­ta­men­te pro­fes­sio­na­le, ma risulta difficile navigare tra le varie offerte al di fuori di quelle presenti sull’homepage.

Dal punto di vista pro­mo­zio­na­le, la StarsUp S.r.l, che gestisce il portale, assume una posizione super partes senza perciò in­tro­met­ter­si nelle campagne ed evitando ogni coin­vol­gi­men­to. Al contrario di DeRev, le offerte non vengono pub­bli­ca­te sulle piat­ta­for­me social dell’azienda, ma la pro­mo­zio­ne è in­te­ra­men­te a carico di chi gestisce il progetto.