Il file hosts è un file di testo di piccole dimensioni ma molto utile, che memorizza i nomi host e gli indirizzi IP a cui sono associati. La sua funzione è quella di indirizzare correttamente la navigazione in Internet a partire dal nome di un sito web. Risolvendo i nomi in indirizzi IP numerici, il file hosts è uno strumento fondamentale di un protocollo di rete: questa infatti può funzionare soltanto attraverso tali indirizzi. Il file hosts è presente in tutti i più comuni sistemi operativi per PC e dispositivi mobili, e può essere modificato dagli amministratori di sistema. Ogni volta che eseguite l'accesso a un sito web, il dispositivo verifica anzitutto se il file hosts contenga una voce o una regola relativa al sito stesso.
Diciamo prima di tutto che il file hosts è in effetti un residuo del passato. Agli albori di Internet veniva utilizzato per collegare nomi di dominio a determinati indirizzi IP, ovvero per risolverli. Consisteva cioè in un lungo elenco di nomi host e dei relativi indirizzi: per fare un esempio, il file hosts verificava che il computer conoscesse l'indirizzo IP di www.ionos.it. Se aprite oggi il file hosts presente sul vostro computer, è molto probabile che non contenga alcuna voce. La risoluzione degli indirizzi web viene infatti eseguita attraverso il Domain Name System (DNS). Tuttavia può ancora tornare utile per le reti locali (LAN) e virtuali (VLAN), oltre che per proteggere la navigazione in Internet bloccando i siti web potenzialmente dannosi.
Il file hosts è un file di testo semplice, che può essere aperto e modificato in Windows tramite l'editor preinstallato nel sistema operativo. La prima informazione visualizzata è la descrizione del file fornita da Windows. Di seguito potete invece inserire gli indirizzi IP e i nomi host corrispondenti: le due voci sono sulla stessa riga ed è importante che siano separate da almeno uno spazio. Inoltre potete aggiungere dei commenti anteponendovi il simbolo #. Le righe vuote del file di testo vengono ignorate.
Potete lavorare sui file hosts anche con un tool dedicato. Una soluzione per Windows è il software gratuito HostsMan.
I dati possono essere infine letti dalla rete. Questo principio si applica sia a tutte le versioni di Windows sia a Linux, macOS, iOS, Android e altri sistemi operativi.
Il modo in cui il file hosts funziona è piuttosto semplice ed efficace:
Nel caso in cui il vostro sistema non sia molto performante, non create un file hosts troppo lungo, o rischiate che i tempi di caricamento si allunghino eccessivamente.
Per tutelare la vostra privacy il video si caricherà dopo aver cliccato.
Se non disponete dell'autorizzazione di scrittura per i file, seguite la procedura seguente:
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Il file hosts è anche, purtroppo, un amato bersaglio di un malware che modifica il file per conto proprio. L'alterazione del file può causare il reindirizzamento verso siti pericolosi o il blocco di siti utili, come quelli dei servizi antivirus che in questo modo non saranno più in grado di aggiornare le proprie applicazioni. Di solito, tuttavia, un buon firewall e un antivirus attivi bastano a impedire accessi non autorizzati al file. Inoltre vale la pena di controllare ogni tanto che il file non contenga voci indesiderate.
Per proteggere il file hosts da accessi indesiderati, impostate lo stato di sola lettura.
| Sistema operativo | Versione | Percorso file |
|---|---|---|
| Windows | 95, 98, ME | C:\Windows\HOSTS |
| NT, 2000, XP, 2003, Vista, 2008, 7, 2012, 8, 10 | C:\Windows\ System32\drivers\etc\hosts | |
| Windows Phone/Mobile | Registry presso HKEY_LOCAL_MACHINE\Comm\Tcpip\Hosts | |
| macOS | 9 e precedenti | Cartella "Impostazioni" o "Sistema" |
| Mac OS X 10.0–10.1.5 Il file deve essere creato con il tool NetInfo (/Applications/Utilities/NetInfo Manager) | ||
| Mac OS X 10.2 e successive /private/etc/hosts | ||
| Unix/Linux | /etc/hosts | |
| Android | /system/etc/hosts | |
| iOS | iOS 2.0 e successive | /system/etc/hosts |
| Novell NetWare | SYS:etc\hosts |
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