Svolgendo la funzione di servizio di database centrale per la consultazione di indirizzi di rete, il Domain Name System (DNS) contribuisce enormemente al successo di Internet e del World Wide Web. La rete composta da server DNS distribuiti in tutto il mondo (chiamati anche name server) si assicura che i nomi dei diversi partecipanti e delle applicazioni di rete come example.org vengano risolti negli indirizzi IP basati su numeri e leggibili dalle macchine (e viceversa), garantendo che in qualsiasi momento, anche senza saperlo, l'IP effettivo del giusto computer o del sito richiesto sia raggiungibile.
In determinate situazioni, ad esempio in caso di problemi durante la risoluzione del nome di dominio, può però essere utile dare uno sguardo dietro le quinte e ricercarel'indirizzo IP dietro un nome di dominioo il nome di dominio che si nasconde dietro l'indirizzo IP. Uno strumento utile a tale scopo è il programma nslookup, già installato di default su Windows, macOS e Linux.