Tasto Shift o tasto Maiusc: funzioni e combinazioni di tasti

Il tasto Shift o Maiusc serve principalmente quando si vogliono scrivere lettere maiuscole con la tastiera. Questa funzione risale all’epoca delle macchine da scrivere meccaniche. In Windows, tuttavia, il tasto Shift assume altre interessanti funzioni che permettono di semplificare notevolmente il lavoro al PC. In questo articolo vi illustriamo nel dettaglio i comandi e le combinazioni principali che prevedono l'utilizzo del tasto Shift.

Il tasto Shift, o tasto Maiusc (talvolta anche nell’espressione estesa “tasto Maiuscolo”), come i tasti Ctrl, Alt e AltGr, è un cosiddetto tasto di comando sulla tastiera del computer che, se premuto da solo, non digita alcun carattere né determina alcun avanzamento del cursore.

Se, invece, il tasto Shift viene premuto contemporaneamente al tasto di un’altra lettera, anziché minuscola la lettera viene digitata maiuscola. Tuttavia, la formulazione “premuto contemporaneamente” non è del tutto corretta: in realtà, per digitare la lettera maiuscola, il tasto Shift deve essere premuto con qualche millisecondo di anticipo rispetto al tasto della lettera. Per contro, può essere rilasciato prima del tasto della lettera.

Un’altra funzione del tasto Shift è quella di permettere il passaggio ai caratteri speciali, che su alcuni tasti sono indicati sopra il carattere principale. I tasti numerici della fila superiore della tastiera, ad esempio, hanno anche altri significati. Tenendo premuto il tasto Shift e, contemporaneamente, premendo il tasto [1], compare ad esempio il punto esclamativo.

Il simbolo presente sui tasti Shift è una freccia verso l’alto. Sulle tastiere inglesi, spesso è riportata anche la scritta “Shift”. La dicitura italiana “Maiuscolo” o “Maiusc”, invece, è presente solo di rado. La cosiddetta “freccia bianca verso l’alto” corrisponde alla codifica Unicode “U+21E7”.

Da un punto di vista tecnico dei software, i due tasti Shift non sono totalmente identici, ma hanno codici tastiera diversi, in modo tale che i programmi possano valutarli in modo diverso. Questo è particolarmente utile quando la tastiera viene utilizzata nei giochi per computer. Anche il Keyboard Manager dei Power Toys per Windows 10 permette di definire una funzione diversa per uno dei tasti Shift, mantenendo per l’altro la funzione originaria.

L’espressione talvolta ancora utilizzata “tasto Maiuscolo” deriva, come l’inglese “Shift”, dalle macchine da scrivere meccaniche. All’epoca, la pressione di questo tasto faceva sì che il carrello con il rullo e la carta venissero sollevati di circa un centimetro in modo tale che sulla carta, attraverso la pressione sul rullo a inchiostro, venisse impresso il simbolo posto in un altro punto del martello. Su ciascun martello erano infatti presenti una sotto l’altra sia la maiuscola sia la minuscola della rispettiva lettera.

Il sollevamento del carrello faceva sì che, attraverso la pressione sul nastro a inchiostro, sulla carta venisse impressa la lettera maiuscola anziché la lettera minuscola.

Per scrivere testi più lunghi in maiuscolo, non era necessario tenere costantemente premuto il tasto Shift. Sopra il tasto Shift sinistro si trova il tasto BLOC MAIUSC, contrassegnato da una freccia verso il basso. La pressione di questo tasto attiva in modo permanente la funzione del tasto Shift. Anche il nome “tasto BLOC MAIUSC”, in inglese “Caps Lock”, deriva dalle vecchie macchine da scrivere, nelle quali il tasto Shift poteva essere innestato in modo permanente azionando una leva.

In alto a destra sulla tastiera si trova nella maggior parte dei casi un LED contrassegnato dalla lettera A. Questo indica che il tasto BLOC MAIUSC è attivato.

Analogamente ai tasti [Ctrl] e [Alt], sul desktop di Windows il tasto Shift assume altre funzioni speciali.

I programmi possono inoltre definire funzioni speciali proprie per i tasti Shift che, in questo caso, valgono unicamente all’interno del rispettivo programma. In molti programmi di elaborazione grafica, il tasto Shift ha ad esempio funzioni di simmetria: gli oggetti rettangolari diventano quadrati, quelli ellittici diventano circolari. Lo stesso vale spesso per la funzione di evidenziazione nelle immagini.

Il tasto Shift offre inoltre una funzione speciale per la selezione del testo negli editor di testo o nei fogli di calcolo. Premendo contemporaneamente il tasto Shift e uno dei tasti freccia, è possibile selezionare una porzione di testo.

Se in Esplora file di Windows cliccate su un file e, tenendo il tasto Shift premuto, fate clic su un secondo file, tutti i file nell’intervallo tra questi due file verranno selezionati e potranno essere copiati o spostati.

Anche in Esplora file sono disponibili speciali combinazioni di tasti con il tasto Shift:

Se, durante l'avvio di Windows, si tiene premuto il tasto Shift, i programmi inseriti nell’Avvio automatico non si avviano automaticamente. Una cosa simile avviene durante l’inserimento di un CD/DVD o il collegamento di una pennetta USB. Se si tiene premuto il tasto Shift, l’opzione Autorun sul supporto dati non viene eseguita.

Se una finestra Windows si è spostata oltre il margine dello schermo o non è più raggiungibile a causa di un altro errore, tenendo premuto il tasto Shift fate clic con il tasto destro del mouse sul simbolo della finestra scomparsa presente sulla barra delle applicazioni. A questo punto viene visualizzato un nuovo menu di scelta rapida. Qui selezionate “Sposta”. In seguito premete i tasti freccia per riportare la finestra nell’area visibile dello schermo.

Se non sapete da quale lato è scomparsa la finestra, provate l'una dopo l’altra le varie frecce direzionali.

Se Windows 10 si avvia normalmente, potete eseguire l’accesso e desiderate utilizzare le opzioni di ripristino, fate clic sul logo di Windows in basso a sinistra sulla barra delle applicazioni; successivamente, tenendo premuto il tasto Shift, fate clic sul simbolo di spegnimento sopra. Continuando a tenere premuto il tasto Shift, fate clic su “Riavvia”. A questo punto viene avviata la schermata della risoluzione dei problemi con le opzioni di ripristino.