In passato Microsoft Windows era installato su floppy disk, CD o DVD-ROM. Oggi i floppy disk appartengono al passato e persino i supporti dati ottici stanno gradualmente scomparendo. Il sistema operativo viene fornito sulla partizione di sistema di un nuovo computer o laptop oppure è scaricabile con una licenza digitale online direttamente dal web.
Se tuttavia necessitate ancora di un supporto di installazione esterno, è possibile ricorrere a una chiavetta USB avviabile. È più veloce e più compatta di un supporto dati ottico e altrettanto adatta alla creazione di un (nuovo) sistema. Oltre a ciò offre molti altri possibili utilizzi.
I campi di applicazione di una chiavetta USB avviabile sono molteplici. La sua caratteristica più importante, naturalmente, è la capacità di avviare il PC quando non si avvia più a causa di un'infezione da virus, un grave errore di sistema, un disco rigido rotto o problemi di partizione. Il piccolo pezzo di hardware è la soluzione standard a tal fine, poiché permette di installare un intero sistema operativo e/o un sistema di soccorso come il multi-virus scanner Sardu e quindi di avviare e riparare con successo il computer.
Accanto ad altri svariati tool, Sardu contiene anche 20 scanner di virus che analizzano e ripuliscono interi dischi fissi di un computer danneggiato alla ricerca di malware.
Ma anche se non c'è una simile emergenza, ha senso avere un'immagine di Windows per il backup dei dati su un supporto di memoria USB. In alternativa è possibile utilizzare anche un disco rigido esterno.
C’è inoltre l’opzione di ricorrere a una chiavetta USB avviabile per fare l’upgrade di Windows 7 o 8 a Windows 10 se un precedente aggiornamento automatico non ha funzionato correttamente. Una chiavetta può servire anche a fare una reinstallazione “pulita” del sistema operativo se è diventato troppo lento a causa della spazzatura dei dati accumulati.
Gli esperti informatici e i professionisti IT amano inoltre usare la chiavetta USB avviabile come "sistema operativo portatile" (in Microsoft il concetto è conosciuto come "Windows2Go"), funzione che permette di utilizzare la propria versione di Windows con tutti i propri strumenti preferiti e file personali anche su altri computer senza dover modificare il sistema operativo già installato, non importa che sia Windows o altro.
Tale opzione consente innanzitutto di navigare nel vostro ambiente di lavoro familiare invece di dover accedere ai documenti importanti tramite un cloud. Inoltre un sistema operativo portatile offre maggiore sicurezza nel caso in cui sul computer siano presenti virus o siano in agguato dei keylogger per memorizzare le password.
Riassumiamo di seguito tutte le possibilità di applicazione di una chiavetta USB avviabile:
Quasi nessuna chiavetta USB disponibile in commercio è progettata di default a tal fine. Questo perché la maggior parte dei modelli è caricata con un solo file system quando esce dalla scatola, ad esempio i file system FAT32 o exFAT. Ad essi manca ancora il cosiddetto "Master Boot Record" (MBR), assolutamente necessario per l'avvio della maggior parte dei PC (vale a dire tutti quelli con un "Basic Input/Output System", BIOS). Pertanto dovete pensarci voi a rendere una chiavetta USB “bootable”, cioè avviabile.
BIOS (basic input/output system) è un programma preinstallato sulla mainboard della maggior parte dei computer che attiva l’hardware al momento dell’avvio del sistema per fare in modo che il sistema operativo sia in grado di comunicare e interagire con esso.
È inoltre possibile creare una chiavetta USB avviabile su un computer diverso da quello che si desidera utilizzare in seguito. Fondamentalmente sono due i possibili approcci a tale problema: strumenti manuali o automatici. La prima opzione potrebbe sembrare un po' complicata a prima vista ed è un po' più soggetta a errori a causa delle numerose voci da inserire manualmente, ma in realtà può essere eseguita anche da un assoluto principiante.
A prescindere da quale opzione scegliate necessitate dei seguenti elementi:
È possibile scaricare legalmente diverse versioni di Windows da Microsoft. Si prega di tenere presente, tuttavia, che per l'attivazione e l'uso legale del sistema operativo è necessaria una licenza ottenibile online sotto forma di un codice prodotto. Senza questa autorizzazione ufficiale i vostri diritti d'uso sono severamente limitati a un uso di 30 giorni. Ciò implica che non avete più a disposizione le opzioni di personalizzazione e nemmeno il supporto di aggiornamento e riceverete costanti avvisi che vi ricordano di attivare la versione per Windows il più presto possibile.
Se ritenete di essere in grado di occuparvi del necessario "lavoro manuale", potete semplicemente usare l'applicazione cmd.exe, nota come "prompt dei comandi", per creare una chiavetta USB avviabile su tutti i sistemi operativi a partire da Windows Vista (incluso Windows 10). Ecco come funziona:
Per completare il processo è sufficiente copiare il file ISO di Windows sulla chiavetta USB avviabile servendosi della funzione drag&drop. Se utilizzate un disco di installazione, è anche possibile trascinare tutti i file di installazione da lì alla chiavetta (si possono anche visualizzare tutti i file nascosti utilizzando le opzioni di cartella). In alternativa si può utilizzare il prompt dei comandi. Per un supporto di origine con la lettera "D:" e una chiavetta USB con la lettera "G:", il comando corrispondente è ad esempio: "xcopy D:\*.* G:\*.* /S /E /F" (gli spazi sono voluti).
Il già citato Media Creation Tool può anche scrivere un file ISO scaricato su una chiavetta USB in una sola volta e quindi renderlo avviabile, ma ciò funziona solo con Windows 10. Tuttavia ci sono numerosi programmi freeware adatti a tutti i sistemi operativi (incluso Linux) che eseguono le fasi di lavoro della gestione del volume di dati altrimenti da eseguire manualmente. Tra i più popolari ci sono Rufus, WinUSB e UnetBootin. Ognuno di questi strumenti consiste in un file molto piccolo, avviabile direttamente dopo il download e senza installazione.
Rufus è ampiamente considerato come lo strumento più veloce e affidabile per la creazione di chiavette USB avviabili. Supporta anche UEFI ("Unified Extensible Firmware Interface"), un firmware della scheda madre più recente che ha sostituito l’obsoleto BIOS e può già essere trovato su quasi tutti i computer più giovani. A partire da Windows 8 con Rufus è anche possibile installare "Windows2Go" come sistema operativo portatile su un supporto di memorizzazione esterno.
Il funzionamento del tool è semplice:
Evitate di estrarre la chiavetta USB avviabile dalla porta USB senza utilizzare l'opzione "Rimozione sicura dell'hardware". Questa operazione potrebbe infatti portare alla perdita di dati in quanto il computer ha ancora accesso al supporto di memorizzazione e teoricamente i processi di scrittura potrebbero essere in corso. Con un disco rigido esterno abilitato USB, scollegare bruscamente il computer causerebbe il crash del disco rigido.
| Vantaggi | Svantaggi |
|---|---|
| ✔ tool veloce e affidabile | ✘ è indispensabile formattare la chiavetta USB |
| ✔ dimensione dei file molto ridotta | |
| ✔ supporto di UEFI | |
| ✔ possibile Windows2Go |
Il tool WinUSB sostanzialmentefunziona come Rufus, ma possiede due peculiarità che lo rendono speciale: la prima è la possibilità di creare una chiavetta USB avviabile senza formattarla (supponendo che ci sia abbastanza spazio), la seconda consiste nell’eventualità di utilizzare la chiavetta USB per memorizzare file e documenti personali, anche se si consiglia comunque di fare una copia di backup di tutti i dati. Un'altra caratteristica speciale: su richiesta WinUSB scrive anche diversi sistemi operativi Windows su una stessa chiavetta. Tale funzione lo rende l'equivalente di Yumi, il tool di Linux.
Anche con WinUSB la creazione di una chiavetta USB avviene in pochi passaggi:
| Vantaggi | Svantaggi |
|---|---|
| ✔ non è necessaria la formattazione | ✘ solo in inglese |
| ✔ può scrivere anche diversi sistemi operativi su una chiavetta | |
| ✔ interfaccia utente chiara | |
| ✔ possono essere caricate diverse distribuzioni Ubuntu |
Come il tool popolare Universal USB Installer, anche UNetbootin (abbreviazione di “Universal Netboot Installer”) è in realtà specializzato sui sistemi Linux. La sua funzione principale è di installare varie distribuzioni Linux – come Ubuntu – su una chiavetta USB in modo da poterle avviare direttamente dal supporto di memorizzazione.
UNetbootin funziona anche su Windows:
| Vantaggi | Svantaggi |
|---|---|
| ✔ diverse distribuzioni Linux disponibili | ✘ è necessaria la formattazione della chiavetta USB |
| ✔ è possibile creare sistemi operativi portabili | ✘ non c’è una versione italiana |
| ✔ funziona anche con i file ISO Windows |
| Lingua | Dimensione | Formattazione necessaria? | |
|---|---|---|---|
| Rufus | Italiano | 945 kB | Sì |
| WinUSB | Inglese | 4,7 MB | No |
| UNetbootin | Inglese | 4,6 MB | Sì |
Dopo l’avvenuta creazione è anche possibile testare immediatamente la chiavetta USB avviabile riavviando il computer tramite la chiavetta. Tale azione è necessaria in ogni caso per preconfigurare il BIOS o l'UEFI per una possibile situazione di emergenza.
A tal fine dovete modificare la sequenza di boot nel menu boot:
Al primo avvio di un PC, Windows portabile necessita di più tempo per il boot, siccome deve prima essere riconosciuto l’hardware. Durante il processo di riconoscimento è probabile che Windows si avvii anche più volte.
Per tutelare la vostra privacy il video si caricherà dopo aver cliccato.
Dopo che il processo di avvio è andato a buon fine è sufficiente impostare il sistema operativo sulla chiavetta USB, ovvero: eseguire la configurazione di Windows, impostare la connessione Internet e scaricare e installare tutti i driver e gli aggiornamenti necessari da Internet.
I sistemi operativi Windows possono essere controllati e configurati in tanti modi diversi. Ancora oggi gli amministratori esperti si avvalgono del prompt dei comandi, lo strumento della riga di comando sviluppato in casa Microsoft. Per far sì che i comandi disponibili vengano elaborati automaticamente in batch, è possibile creare un file batch. Il nostro tutorial vi spiega come fare.
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