Rendere avviabile una chiavetta USB per salvare il PC

In passato Microsoft Windows era installato su floppy disk, CD o DVD-ROM. Oggi i floppy disk appartengono al passato e persino i supporti dati ottici stanno gradualmente scomparendo. Il sistema operativo viene fornito sulla partizione di sistema di un nuovo computer o laptop oppure è scaricabile con una licenza digitale online direttamente dal web.

Se tuttavia necessitate ancora di un supporto di installazione esterno, è possibile ricorrere a una chiavetta USB avviabile. È più veloce e più compatta di un supporto dati ottico e altrettanto adatta alla creazione di un (nuovo) sistema. Oltre a ciò offre molti altri possibili utilizzi.

Ma anche se non c'è una simile emergenza, ha senso avere un'immagine di Windows per il backup dei dati su un supporto di memoria USB. In alternativa è possibile utilizzare anche un disco rigido esterno.

C’è inoltre l’opzione di ricorrere a una chiavetta USB avviabile per fare l’upgrade di Windows 7 o 8 a Windows 10 se un precedente aggiornamento automatico non ha funzionato correttamente. Una chiavetta può servire anche a fare una reinstallazione “pulita” del sistema operativo se è diventato troppo lento a causa della spazzatura dei dati accumulati.

Gli esperti informatici e i professionisti IT amano inoltre usare la chiavetta USB avviabile come "sistema operativo portatile" (in Microsoft il concetto è conosciuto come "Windows2Go"), funzione che permette di utilizzare la propria versione di Windows con tutti i propri strumenti preferiti e file personali anche su altri computer senza dover modificare il sistema operativo già installato, non importa che sia Windows o altro.

Tale opzione consente innanzitutto di navigare nel vostro ambiente di lavoro familiare invece di dover accedere ai documenti importanti tramite un cloud. Inoltre un sistema operativo portatile offre maggiore sicurezza nel caso in cui sul computer siano presenti virus o siano in agguato dei keylogger per memorizzare le password.

Riassumiamo di seguito tutte le possibilità di applicazione di una chiavetta USB avviabile:

1. avvio dopo un'emergenza al PC
2. uso di sistemi di soccorso per riparare il PC
3. salvataggio di un'immagine del sistema operativo
4. aggiornare un sistema operativo precedente a Windows 10
5. effettuare una reinstallazione “pulita” del sistema operativo
6. uso di un "sistema operativo portatile" su computer esterni

Quasi nessuna chiavetta USB disponibile in commercio è progettata di default a tal fine. Questo perché la maggior parte dei modelli è caricata con un solo file system quando esce dalla scatola, ad esempio i file system FAT32 o exFAT. Ad essi manca ancora il cosiddetto "Master Boot Record" (MBR), assolutamente necessario per l'avvio della maggior parte dei PC (vale a dire tutti quelli con un "Basic Input/Output System", BIOS). Pertanto dovete pensarci voi a rendere una chiavetta USB “bootable”, cioè avviabile.

È inoltre possibile creare una chiavetta USB avviabile su un computer diverso da quello che si desidera utilizzare in seguito. Fondamentalmente sono due i possibili approcci a tale problema: strumenti manuali o automatici. La prima opzione potrebbe sembrare un po' complicata a prima vista ed è un po' più soggetta a errori a causa delle numerose voci da inserire manualmente, ma in realtà può essere eseguita anche da un assoluto principiante.

A prescindere da quale opzione scegliate necessitate dei seguenti elementi:

1. l'utilità Windows DiskPart o uno strumento esterno con le stesse funzionalità.
2. Una chiavetta USB con almeno 4 GB di memoria per un sistema operativo a 32 bit o almeno 8 GB per un sistema a 64 bit. Per ottenere un'elevata velocità di lavoro o per consentire la creazione di un sistema operativo portatile la chiavetta selezionata deve assolutamente supportare lo standard USB 3.0. Se si tratta di una copia già in uso, assicuratevi che non contenga dati importanti o addirittura indispensabili.
3. Un file ISO del sistema operativo desiderato che contenga tutti i file di setup necessari per la (re)installazione. In passato questi file si trovavano su un CD o DVD-ROM che veniva spedito con un nuovo computer o che poteva essere acquistato separatamente. Oggi Windows è preinstallato su una partizione di sistema di un corrispondente PC o laptop completo. Ma è anche possibile creare un file ISO ad esempio con strumenti come WinISO, UltraISO o il programma di masterizzazione InfraRecorder. Tuttavia è più facile scaricare il sistema operativo richiesto direttamente dalla rete. Nel caso di Windows 10 si può fare del tutto legalmente servendosi del Media Creation Tool di Microsoft o scaricandolo direttamente dal sito web ufficiale dell'azienda, ad esempio per Windows 7 o per Windows 8.

Per completare il processo è sufficiente copiare il file ISO di Windows sulla chiavetta USB avviabile servendosi della funzione drag&drop. Se utilizzate un disco di installazione, è anche possibile trascinare tutti i file di installazione da lì alla chiavetta (si possono anche visualizzare tutti i file nascosti utilizzando le opzioni di cartella). In alternativa si può utilizzare il prompt dei comandi. Per un supporto di origine con la lettera "D:" e una chiavetta USB con la lettera "G:", il comando corrispondente è ad esempio: "xcopy D:\*.* G:\*.* /S /E /F" (gli spazi sono voluti).

Il già citato Media Creation Tool può anche scrivere un file ISO scaricato su una chiavetta USB in una sola volta e quindi renderlo avviabile, ma ciò funziona solo con Windows 10. Tuttavia ci sono numerosi programmi freeware adatti a tutti i sistemi operativi (incluso Linux) che eseguono le fasi di lavoro della gestione del volume di dati altrimenti da eseguire manualmente. Tra i più popolari ci sono Rufus, WinUSB e UnetBootin. Ognuno di questi strumenti consiste in un file molto piccolo, avviabile direttamente dopo il download e senza installazione.

Dopo l’avvenuta creazione è anche possibile testare immediatamente la chiavetta USB avviabile riavviando il computer tramite la chiavetta. Tale azione è necessaria in ogni caso per preconfigurare il BIOS o l'UEFI per una possibile situazione di emergenza.

A tal fine dovete modificare la sequenza di boot nel menu boot:

• Aprite il menu di avvio del computer. A seconda del produttore della scheda madre è necessario premere un tasto diverso sulla tastiera. I tasti più frequentemente utilizzati sono "Canc", ma anche i tasti "F1", "F2", "F8" ed "F10" (o più raramente altri) possono essere utilizzati per questa funzione. Quando compare il logo del produttore sul bordo dello schermo viene visualizzato il tasto da premere. Ma attenzione: avete solo una breve finestra di tempo per premere il pulsante destro. Se vi sfugge, è necessario riavviare il PC e tentare nuovamente.
• Se il vostro è un PC più recente, l'UEFI può essere installato come firmware al posto del BIOS. In questo caso potrebbe non essere visualizzato alcun pulsante per avviare il menu Boo. Procedete invece come segue: nel "Pannello di controllo" fate clic su "Aggiorna e ripristina". Cliccate qui alla voce di menu "Ripristina" e poi sotto "Avvio avanzato" su "Riavvia ora". Il computer verrà riavviato. Nella schermata seguente fate clic su "Risoluzione dei problemi", poi su "Opzioni avanzate", quindi su "Impostazioni firmware UEFI" per accedere a UEFI.
• A seconda del modello di computer il BIOS o UEFI può avere un aspetto diverso e nomi diversi per le singole voci di menu. Ma non lasciatevi confondere: la struttura rimane fondamentalmente sempre la stessa.
• Servitevi dei tasti freccia per navigare nel BIOS/UEFI. Andate alla scheda "Boot" (che può anche avere il nome "Boot menu", "Boot manager" o simili).
• Qui è possibile selezionare la chiavetta USB in modo che si avvii al prossimo avvio del sistema.
• È inoltre possibile modificare l'ordine di avvio in modo permanente cambiando l'ordine delle unità di avvio con il tasto [Image ↑] o [Image ↓]. Mettete la chiavetta USB in cima alla lista per avviarla da essa una volta che è collegata al computer.
• Premere il tasto [Esc] per uscire dal BIOS/UEFI.

Dopo che il processo di avvio è andato a buon fine è sufficiente impostare il sistema operativo sulla chiavetta USB, ovvero: eseguire la configurazione di Windows, impostare la connessione Internet e scaricare e installare tutti i driver e gli aggiornamenti necessari da Internet.