Un confronto tra i software per la gestione di forum

Nel nostro confronto tra software per la gestione di forum vi pre­sen­tia­mo i prodotti più amati per creare community online. Tra questi rientrano software pro­prie­ta­ri, progetti open source e soluzioni cloud com­pren­si­ve di hosting.

Il sistema a pagamento vBulletin dell’azienda ca­li­for­nia­na vBulletin Solutions è una delle soluzioni di maggior successo nell’ambito delle community. Il potente software per la gestione di forum è at­tual­men­te alla versione 5 e si rivolge prima di tutto a utenti esigenti che vogliono dar vita a progetti pro­fes­sio­na­li rivolti a una community. Questo orien­ta­men­to si ri­spec­chia anche nei modelli di prezzo proposti: vBulletin si colloca in una fascia di prezzo alta. Gli utenti hanno la pos­si­bi­li­tà di scegliere di ac­qui­sta­re il software un’unica volta con una licenza il­li­mi­ta­ta o optare per un ab­bo­na­men­to con costi mensili derivati dalla gestione su cloud.

Chi gestisce un forum con vBulletin beneficia di un software affermato con una vasta gamma di funzioni com­pren­si­va di messenger, gruppi utente, sondaggi e funzioni per blog. La robusta ar­chi­tet­tu­ra software si basa su fles­si­bi­li­tà e per­for­man­ce. I com­po­nen­ti ag­giun­ti­vi come la Mobile Suite per iOS e Android e un footer senza branding vengono aggiunti all’ordine pagando un costo ag­giun­ti­vo. Inoltre gli utenti del popolare sistema per la gestione di forum possono contare su un’ampia offerta di plug-in di terze parti.

L’in­ter­fac­cia utente del forum si può adattare ai gusti dell’am­mi­ni­stra­to­re. A tal proposito il software mette a di­spo­si­zio­ne temi per­so­na­liz­za­ti con design re­spon­si­ve. Le funzioni SEO integrate come URL adatti per i motori di ricerca, meta keyword e tag de­scrip­tion do­vreb­be­ro as­si­cu­ra­re il successo sul motore di ricerca.

Secondo gli svi­lup­pa­to­ri il tempo ne­ces­sa­rio per l’in­stal­la­zio­ne e la con­fi­gu­ra­zio­ne ammonta a soli 15 minuti. Nel modello cloud vBulletin Solutions si fa carico anche di hosting, ma­nu­ten­zio­ne e ag­gior­na­men­ti del software. La gestione di un forum online pro­fes­sio­na­le diventa così possibile anche per utenti privi di co­no­scen­ze tecniche. Chi desidera mo­ne­tiz­za­re il proprio progetto di community può ricorrere a un plug-in per la pub­bli­ci­tà che vBulletin rende di­spo­ni­bi­le in coo­pe­ra­zio­ne con il fornitore pub­bli­ci­ta­rio Nativo.

Sul piano tecnico gli utenti del software per gestione di forum basato su PHP sono vincolati al database MySQL. Solo a partire da vBulletin 5.2.6+ viene sup­por­ta­to al­ter­na­ti­va­men­te anche il fork MySQL MariaDB. A partire dalla versione 5 il software è com­pa­ti­bi­le con PHP 7.

Requisiti di sistema:

• PHP 5.6+
• MySQL 5.5+ o MariaDB 5.1.5+ (a partire dalla versione 5.2.6+)

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phpBB è un sistema gratuito per creare forum che grazie alla gamma di funzioni in costante crescita può competere con soluzioni pro­prie­ta­rie di fascia alta, come vBulletin. Il software open source è di­spo­ni­bi­le con GNU General Public License (GPL) e vanta una grande community in tutto il mondo.

La versione attuale phpBB 3.2 è mo­du­la­bi­le e si può adattare alle esigenze dell’utente grazie a diverse esten­sio­ni. Inoltre la community mette a di­spo­si­zio­ne una vasta scelta di stili gratuiti. Se ne­ces­sa­rio, si possono per­so­na­liz­za­re temi e template. Già dalla versione pre­ce­den­te è sup­por­ta­to un layout re­spon­si­ve.

Anche per quanto riguarda am­mi­ni­stra­zio­ne, mo­de­ra­zio­ne e gestione dei permessi phpBB non è inferiore agli altri sistemi per creare forum. Tuttavia la soluzione open source non offre funzioni SEO, come URL adatti per i motori di ricerca.

Tec­ni­ca­men­te phpBB si distingue per il supporto di molti DBMS comuni. La versione attuale è com­pa­ti­bi­le con PHP 7. Tramite un plug-in di au­to­riz­za­zio­ne è possibile un’in­te­gra­zio­ne nel CMS Joomla!. Non sono però di­spo­ni­bi­li bridge per altri CMS.

Requisiti di sistema:

• PHP 5.4+
• MySQL 3.23+, MySQLi, Post­gre­SQL 8.3+, SQLite 2.8.2+, SQLite 3.6.15+, Oracle, MS SQL Server 2000+ o MariaDB 5.1+
• Esten­sio­ni PHP: json

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Il sistema per creare forum WoltLab viene pub­bli­ciz­za­to dai suoi stessi svi­lup­pa­to­ri come "il motore delle community di successo". Una ca­rat­te­ri­sti­ca par­ti­co­la­re è il CMS integrato. At­tual­men­te il software è di­spo­ni­bi­le nella sua terza versione e offre tutto ciò che si può de­si­de­ra­re per la gestione di forum moderni come template re­spon­si­ve, pos­si­bi­li­tà di creazione per­so­na­liz­za­te e una struttura delle pagine web adatta per i motori di ricerca.

Il software presenta un'ar­chi­tet­tu­ra modulare. Mentre il core del sistema pro­prie­ta­rio WoltLab Suite è di­spo­ni­bi­le gra­tui­ta­men­te, tutti gli altri com­po­nen­ti come forum, galleria, funzioni di ca­len­da­rio, gestione dei file e sezione blog possono essere ac­qui­sta­ti come app separate. Gli am­mi­ni­stra­to­ri dei forum che vogliono uti­liz­za­re il software senza branding devono fare i conti con un notevole so­vra­prez­zo, come vBulletin.

Su richiesta i gestori dei forum collegano WoltLab con i social network come Facebook, Twitter o Google Plus e con­sen­to­no agli utenti di re­gi­strar­si tramite un profilo dei social media. Inoltre il software di gestione per i forum rende di­spo­ni­bi­li in­ter­fac­ce per poter dif­fon­de­re co­mo­da­men­te i contenuti tramite Reddit, Pinterest o WhatsApp.

La WoltLab GmbH mette a di­spo­si­zio­ne sul proprio sito un plug-in store ufficiale dove gli utenti possono ac­qui­sta­re esten­sio­ni, stili e tool per gli svi­lup­pa­to­ri. Le risorse sono sia esten­sio­ni ufficiali sia software di terze parti.

Il software per la gestione di forum WoltLab Suite richiede il DBMS MySQL o il fork MySQL MariaDB. Al momento del­l'ac­qui­sto della licenza software può essere aggiunto un servizio di in­stal­la­zio­ne. Una versione cloud del software per la gestione di forum non è di­spo­ni­bi­le.

Requisiti di sistema:

• PHP 5.5.4+
• MySQL 5.1.17+ o MariaDB 10.0.22 con supporto per InnoDB
• Esten­sio­ni PHP: mbstring, libxml, dom, zlib, pdo, pdo_mysql, json, pcre e hash

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Invision Community è la versione più recente del popolare Invision Power Boards (ab­bre­via­to in: IP.Board) di IPS, Inc. Il potente software combina i forum di di­scus­sio­ne con le fun­zio­na­li­tà di un CMS e offre mol­tis­si­mi extra per i progetti pro­fes­sio­na­li di community. Le esten­sio­ni vengono offerte tramite un mar­ket­pla­ce online ufficiale.

La gamma di funzioni di Invision Community comprende i profili per­so­na­liz­za­ti degli utenti, un sistema di mo­de­ra­zio­ne a più livelli, im­po­sta­zio­ni avanzate dei permessi così come in­ter­fac­ce per i più comuni social network. I membri della community possono inoltre di­ver­tir­si con strumenti ludici. Un sistema antispam basato su cloud aiuta gli am­mi­ni­stra­to­ri dei forum a ridurre i post in­de­si­de­ra­ti generati dagli spam bot. Oltre alla gestione di forum pro­fes­sio­na­li si ag­giun­go­no anche pos­si­bi­li­tà di mo­ne­tiz­za­zio­ne, così come ab­bo­na­men­ti premium a pagamento e in­ter­fac­ce a reti pub­bli­ci­ta­rie. Se ne­ces­sa­rio può essere inserito un negozio online.

Con Invision Community IPS si concentra prima di tutto sulla di­stri­bu­zio­ne di soluzioni cloud. L'ac­qui­sto di una licenza self-hosted è infatti possibile ma legata a un rinnovo ogni sei mesi. Chi non adempie a questo obbligo perde l'accesso ad ag­gior­na­men­ti software, supporto tecnico, sistema antispam, mar­ket­pla­ce per le esten­sio­ni software e forum di supporto. In al­ter­na­ti­va alla versione standard, IPS offre il software per la gestione di forum sotto forma di soluzione En­ter­pri­se con supporto ampliato.

Se Invision Community viene uti­liz­za­to sul proprio hardware o su un hosting di terze parti, sono necessari il lin­guag­gio di scripting PHP e il DBMS MySQL. Il fornitore consiglia PHP 7. Un servizio di in­stal­la­zio­ne può essere aggiunto dopo l'ac­qui­sto della licenza software.

Requisiti di sistema:

• PHP 5.4+
• MySQL 5.5+
• Esten­sio­ni PHP: tutte le esten­sio­ni standard comprese GD2 e mbstring

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Il software per la gestione di forum MyBB (chiamato prima My­Bul­le­tin­Board) offre funzioni basilari per una gestione pro­fes­sio­na­le dei forum ed è di­spo­ni­bi­le per gli utenti gra­tui­ta­men­te con GNU Lesser General Public License (LGPL).

L'e­qui­pag­gia­men­to di base del software comprende funzioni di am­mi­ni­stra­zio­ne e mo­de­ra­zio­ne, messaggi privati, un sistema di re­pu­ta­zio­ne, ca­len­da­rio, eventi e un editor per i template. I compiti am­mi­ni­stra­ti­vi si possono gestire tramite un sistema di pro­gram­ma­zio­ne dei task in back­ground. Il com­por­ta­men­to utente in­de­si­de­ra­to può essere pe­na­liz­za­to ri­cor­ren­do a un sistema di av­ver­ti­men­to.

Il core del software mostra vul­ne­ra­bi­li­tà nei settori Mobile e SEO. Sono di­spo­ni­bi­li diverse risorse per l'am­plia­men­to del sistema open source per gli am­mi­ni­stra­to­ri dei forum, anche se di­ret­ta­men­te dal sito del progetto.

Oltre a MySQL il software per la gestione di forum basato su PHP MyBB supporta i DBMS liberi Post­gre­SQL e SQLite.

Requisiti di sistema:

• PHP 5.2+
• MySQL 5.0+, Post­gre­SQL 8.1+ o SQLite 3
• Esten­sio­ni PHP: SimpleXML, mbstring, gd e la relativa esten­sio­ne PHP vendor specific database

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XenForo è un software pro­prie­ta­rio per la gestione di forum che rientra in una fascia di prezzo media e che si concentra sul social en­ga­ge­ment. Un sistema di like intuitivo consente agli utenti di ri­scuo­te­re trofei e di ottenere così una va­lu­ta­zio­ne dei post migliori.

Tra le funzioni standard rientrano schemi di colori per­so­na­liz­za­ti, un'in­di­ca­zio­ne centrale delle attività e un sistema di allarme per citazioni e risposte. Per avere successo sui motori di ricerca XenForo mette a di­spo­si­zio­ne URL facili da scan­sio­na­re e pos­si­bi­li­tà per l'an­no­ta­zio­ne semantica.

Il software per la gestione di forum è concepito come un sistema am­plia­bi­le. Gli am­mi­ni­stra­to­ri dei forum adattano i software alle loro esigenze tramite com­po­nen­ti ag­giun­ti­vi per­so­na­liz­za­ti. Come esten­sio­ni possibili il fornitore consiglia la Media Gallery e il Resource Manager. Altri com­po­nen­ti ag­giun­ti­vi si possono ac­qui­sta­re da terzi a un costo ag­giun­ti­vo. Nella sezione com­po­nen­ti ag­giun­ti­vi sul sito dei fornitori gli utenti trovano inoltre diversi stili di design re­spon­si­ve per fare una bella figura anche sui di­spo­si­ti­vi mobili.

Per poter gestire un forum che si serve di XenForo gli utenti devono mettere a di­spo­si­zio­ne il lin­guag­gio di scripting PHP e un DBMS MySQL. Non vengono sup­por­ta­ti altri DBMS.

Requisiti di sistema:

• PHP 5.4.0+
• MySQL 5.5+
• Esten­sio­ni PHP: MySQLi, GD (con supporto JPEG), PCRE, SPL, SimpleXML, DOM, JSON, iconv, ctype, cURL

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La prima versione di Ultimate Bulletin Board (ab­bre­via­to in: UBB) è stata lanciata sul mercato nel 1997. Il software pro­prie­ta­rio rientra così tra gli antenati dei sistemi per creare forum. La di­stri­bu­zio­ne di UBB si basa su licenze software il­li­mi­ta­te. Il servizio di ag­gior­na­men­to e il supporto terminano dopo un anno, ma si possono pro­lun­ga­re di altri 12 mesi con un rinnovo. UBB rientra in una fascia di prezzo media.

Il software modulare per la gestione di forum si compone di tre com­po­nen­ti: come esten­sio­ne del modulo di base con la sezione post e gestione degli iscritti UBB mette a di­spo­si­zio­ne una galleria di foto opzionale. Entrambi i moduli si possono integrare nel portale UBB. Gli utenti possono così rea­liz­za­re un sito completo partendo da UBB.

Funzioni avanzate di am­mi­ni­stra­zio­ne e mo­de­ra­zio­ne, pro­te­zio­ne contro lo spam tramite captcha, URL adatti per i motori di ricerca e template mobile-friendly: UBB offre tutte le funzioni di base per una gestione dei forum al passo coi tempi. Su UBB non c’è però nessuna pos­si­bi­li­tà di ampliare il core software alle proprie esigenze personali tramite plug-in. Il sistema per creare forum è perciò molto più rigido rispetto ai prodotti con­cor­ren­ti pro­prie­ta­ri quali XenForo e WoltLab Suite.

Tec­ni­ca­men­te il software si basa su PHP im­ple­men­ta­to nel database MySQL. Gli altri DBMS non vengono sup­por­ta­ti.

Requisiti di sistema:

• PHP 5.4–5.6
• MySQL 5.5+
• Esten­sio­ni PHP: GD o Ima­ge­Ma­gick, mbstring

Con Simple Machines Forum (SMF) gli am­mi­ni­stra­to­ri dei forum hanno a di­spo­si­zio­ne un altro sistema open source gratuito con una grande community di utenti. A detta degli svi­lup­pa­to­ri, con SMF gli utenti sono in grado di rea­liz­za­re progetti pro­fes­sio­na­li di community già in pochi minuti.

Nell’attuale versione 2 SMF offre un template engine com­ple­ta­men­te re­vi­sio­na­to con il quale gli utenti adattano l’in­ter­fac­cia web del sistema di forum alle proprie esigenze. La community SMF rende di­spo­ni­bi­le un’ampia scelta di temi già pronti da scaricare gra­tui­ta­men­te nella sezione download del progetto, molti di questi in un design mobile-friendly. Qui gli utenti trovano anche diverse esten­sio­ni per il core software. Sono di­spo­ni­bi­li bridge per CMS come XOOPS, mambo e Joomla!.

In qualità di sistema ri­di­men­sio­na­bi­le per creare forum, SMF è adatto per piccole e grandi community. Secondo il team di svi­lup­pa­to­ri la per­for­man­ce è in primo piano. Inoltre vengono con­si­de­ra­ti i criteri usati dai motori di ricerca. Il progetto open source si con­trad­di­stin­gue per una buona do­cu­men­ta­zio­ne, mentre un aiuto per gli utenti è di­spo­ni­bi­le nel forum del software.

SMF supporta oltre a MySQL i DBMS liberi Post­gre­SQL, SQLite e SQLite 2.x. Il software per la gestione di forum non è com­pa­ti­bi­le con SQLite 3.

Requisiti di sistema:

• PHP 5.4.0+,
• MySQL 4.0.18+, Post­gre­SQL 8.0+, SQLite, SQLite 2.x

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Anche FluxBB è di­spo­ni­bi­le gra­tui­ta­men­te come software libero. La versione attuale 1.5 presenta una gamma di funzioni ridotta all’es­sen­zia­le a favore della per­for­man­ce. Gli utenti non devono però fare rinunce per quanto riguarda l’am­mi­ni­stra­zio­ne e la mo­de­ra­zio­ne. Sono invece da mi­glio­ra­re le funzioni SEO e l’usabilità sui di­spo­si­ti­vi mobili. La scelta di temi già pronti con un design re­spon­si­ve è molto vasta. Per gli utenti a cui non basta lo spettro di funzioni del core software il sito ufficiale mette a di­spo­si­zio­ne diverse risorse per la per­so­na­liz­za­zio­ne del software.

FluxBBB 1.5 sarà so­sti­tui­to dal suo suc­ces­so­re FluxBBBB 2.0 nel prossimo futuro. Il team di svi­lup­pa­to­ri ha deciso di con­ti­nua­re il progetto open source con il nome di “Flarum”. Una versione beta è già pronta per essere scaricata su flarum.org.

Requisiti di sistema:

• PHP 4.4.0+
• MySQL 4.1.2+, Post­gre­SQL 7.0+, SQLite 2

Per trovare il software giusto dovete tenere conto dei requisiti del progetto di community che pia­ni­fi­ca­te. Se volete gestire solo un forum come pas­sa­tem­po per scambiare idee sui vostri interessi con persone affini a voi, le soluzioni open source risultano ottimali. Senza in­ve­sti­men­ti più grandi si può dar vita a community per­fet­ta­men­te fun­zio­nan­ti con sistemi per creare forum, come phpBB, MyBB o SMF, com­pren­si­vi di tutte le funzioni ne­ces­sa­rie. Se le esigenze aumentano o il numero di iscritti accresce, si può passare a un altro prodotto e tra­sfe­ri­re il forum. Molti dei servizi pre­sen­ta­ti di­spon­go­no di un co­sid­det­to Merge System che consente di cambiare il software per la gestione di forum senza perdita di dati.

Se, invece, pia­ni­fi­ca­te un progetto pro­fes­sio­na­le di community, ad esempio per mettere a di­spo­si­zio­ne dei clienti del vostro shop online un canale di contatto ag­giun­ti­vo, dovreste basarvi sin dall’inizio su un hosting pro­fes­sio­na­le e su un supporto ef­fi­cien­te. In questo caso ci sono soluzioni come vBulletin o Invision Community, che mettono a di­spo­si­zio­ne software per la gestione di forum in un pacchetto com­pren­si­vo di tutto, inclusi hosting e ma­nu­ten­zio­ne.

Per fa­ci­li­tar­vi la scelta del software per la gestione di forum adeguata al vostro progetto, abbiamo raccolto per voi in una tabella le soluzioni pre­sen­ta­te per la creazione di community sulla base delle funzioni prin­ci­pa­li offerte.