Cos’è un file .md e come si apre?

Ci basta una semplice occhiata all'esten­sio­ne di un file per capire di cosa si tratta e con quale programma possiamo aprirlo. Quasi tutti gli utenti sanno che un file con esten­sio­ne .JPG è un file immagine o che un file .docx può essere aperto con Microsoft Word. L’esten­sio­ne .md, invece, potrebbe con­fon­de­re i più. La pe­cu­lia­ri­tà di questo tipo di file è che si può mo­di­fi­ca­re come un file di testo a tutti gli effetti senza programmi speciali.

Leggete qui come aprire in modo semplice un file .md e dove im­pie­gar­lo al meglio.

Un file .md è un documento di solo testo che non contiene altri elementi. Con l’aiuto dei codici Inline sarete in grado di definire la for­mat­ta­zio­ne di parti di testo. Potrete ad esempio for­mat­ta­re una parola o un paragrafo in grassetto inserendo tre aste­ri­schi prima e dopo. L'e­sten­sio­ne .md, che in alcuni casi è indicata anche con .markdown, sta per “Markdown Do­cu­men­ta­tion”. Questa de­no­mi­na­zio­ne indica che ciascun file .md è scritto in uno dei dialetti di­spo­ni­bi­li nel lin­guag­gio di pro­gram­ma­zio­ne Markdown, com­po­nen­te dei linguaggi markup.

I linguaggi di markup si possono scrivere e mo­di­fi­ca­re in qualsiasi editor di testo. Questo vale anche per il lin­guag­gio di markup HTML (Hyper Text Markup Language) che definisce il contenuto e la for­mat­ta­zio­ne dei siti. Gli elementi di markup di questo lin­guag­gio, però, sono difficili da leggere e decifrare. Il Markdown, a confronto, è molto più semplice da leggere ma presenta pos­si­bi­li­tà di for­mat­ta­zio­ne limitate. Questo lin­guag­gio di markup è quindi uti­liz­za­to soltanto quando i contenuti sono di­spo­ni­bi­li solo come testo.

La maggior parte degli utenti senza par­ti­co­la­ri co­no­scen­ze di pro­gram­ma­zio­ne conosce il file Readme, in dotazione con molti programmi. Questo documento contiene im­por­tan­ti in­for­ma­zio­ni su un software, che in alcuni casi sono rilevanti già per la fase d’in­stal­la­zio­ne. Ri­co­no­sce­te questo file .md dal nome readme.md.

Anche piat­ta­for­me di sviluppo e utenti ap­pas­sio­na­ti di in­for­ma­ti­ca uti­liz­za­no il lin­guag­gio di markup sem­pli­fi­ca­to Markdown. I pro­gram­ma­to­ri usano i file .md per ar­chi­via­re e con­fron­ta­re le diverse versioni dei codici sorgente. I contenuti o lo storico delle revisioni sono più semplici da con­fron­ta­re nel lin­guag­gio markup perché di­spo­ni­bi­li in formato binario. Per di più questi file si possono con­ver­ti­re fa­cil­men­te in HTML.

Per aprire e mo­di­fi­ca­re un file .md basta un qualsiasi editor di testo. Qui di seguito vi pre­sen­tia­mo i programmi più co­no­sciu­ti per Windows e macOS.

Windows Notepad, l'editor di testo semplice e rapido, permette di mostrare, mo­di­fi­ca­re ed eseguire ricerche in file .md da più di 30 anni. Que­st'e­di­tor non è più di­spo­ni­bi­le di default nelle versioni più recenti di Windows, ma si può comunque scaricare gra­tui­ta­men­te dal Microsoft Store.

Anche l’ap­pli­ca­zio­ne gratuita Microsoft WordPad è un programma di ela­bo­ra­zio­ne di testi avanzato, adatto per la for­mat­ta­zio­ne e la stampa di documenti. Quasi tutti i pro­gram­ma­to­ri pre­fe­ri­sco­no Notepad++, un programma simile che permette però di estendere le sue funzioni con l’utilizzo di plug-in.

gVim è un programma gratuito open source di­spo­ni­bi­le come ap­pli­ca­zio­ne che presenta numerose fun­zio­na­li­tà. L’in­ter­fac­cia utente sem­pli­fi­ca il lavoro parallelo su più documenti o file .md.

L’editor di testo TextMate è par­ti­co­lar­men­te amato dai pro­gram­ma­to­ri grazie al suo design mi­ni­ma­li­sta in com­bi­na­zio­ne a numerose fun­zio­na­li­tà. Il programma supporta diversi linguaggi di pro­gram­ma­zio­ne e offre funzioni speciali per un lavoro efficace tra cui le ma­cro­fun­zio­ni che per­met­to­no l'e­se­cu­zio­ne rapida dei comandi ri­cor­ren­ti.

Anche il programma gratuito Apple TextEdit permette agli utenti Apple di aprire un file .md. Quest’editor si rivela molto pratico grazie a funzioni come il controllo or­to­gra­fi­co integrato, la for­mat­ta­zio­ne in tabelle ed elenchi e l’im­por­ta­zio­ne di grafici. È un'ap­pli­ca­zio­ne semplice di­spo­ni­bi­le di default sul sistema operativo di Apple.

Il programma open source GNU Emacs è di­spo­ni­bi­le sia per macOS sia per Linux e Windows. È un editor di testo semplice e offre a tutti i pro­gram­ma­to­ri una funzione in­te­res­san­te: con una sezione di sviluppo integrata permette di compilare, eseguire e ve­ri­fi­ca­re programmi.