Lettori mul­ti­me­dia­li: quali sono le migliori al­ter­na­ti­ve a iTunes?

iTunes è un classico tra i lettori mul­ti­me­dia­li. Il suo continuo successo è dovuto in buona parte all’in­ter­fac­cia intuitiva, alla vasta gamma di funzioni e na­tu­ral­men­te alla com­pa­ti­bi­li­tà con iPod e iPhone, pur essendo quest’ultima una ca­rat­te­ri­sti­ca comune ad altri media player. Non di rado, tuttavia, iTunes ha in­fa­sti­di­to i suoi utenti con ag­gior­na­men­ti in­de­si­de­ra­ti: mentre alcuni rimandano espli­ci­ta­men­te e con in­si­sten­za all’iTunes Store, altri come la funzione Genius sono fi­na­liz­za­ti a rac­co­glie­re una quantità sempre maggiore di dati personali. Il programma sembra insomma di­sco­star­si sempre di più dalla sua funzione prin­ci­pa­le e ori­gi­na­ria di lettore musicale. È d’altra parte difficile che un solo software riesca a sod­di­sfa­re la totalità dei suoi utenti, ognuno dei quali con dif­fe­ren­ti priorità e aspet­ta­ti­ve.

La buona notizia è che le al­ter­na­ti­ve a iTunes sono numerose e adatte a sod­di­sfa­re le esigenze degli utenti, siano questi ap­pas­sio­na­ti di musica o uti­liz­za­to­ri oc­ca­sio­na­li. In questo articolo vi pre­sen­tia­mo le cinque migliori al­ter­na­ti­ve a iTunes, of­fren­do­vi una pa­no­ra­mi­ca sulle loro funzioni e sulle dif­fe­ren­ze rispetto al software di Apple.

Le al­ter­na­ti­ve a iTunes at­tual­men­te di­spo­ni­bi­li sono numerose, ma anche le funzioni dei lettori mul­ti­me­dia­li sono in aumento a causa di un’offerta sempre crescente. Sono tuttavia due gli elementi di im­por­tan­za decisiva per la qualità di un prodotto del genere: ri­pro­du­zio­ne senza problemi dei file mul­ti­me­dia­li e buona or­ga­niz­za­zio­ne della libreria digitale. Il primo significa alta qualità sonora, com­pa­ti­bi­li­tà con diversi sistemi operativi e supporto di più formati possibili; con il secondo si intende una ca­ta­lo­ga­zio­ne chiara del proprio materiale che permetta anche la modifica dei metadati dei file musicali (tag-ID3), at­tra­ver­so un’in­ter­fac­cia intuitiva e pos­si­bil­men­te integrata con servizi di streaming online come Spotify e Soun­d­cloud.

Quali sono allora le più valide al­ter­na­ti­ve a iTunes? Le pre­sen­tia­mo di seguito il­lu­stran­do­vi i ri­spet­ti­vi vantaggi e svantaggi.

La varietà di funzioni offerte da Me­dia­Mon­key è sor­pren­den­te: si possono scaricare i podcast, inserire i tag ID3 (metadati dei file audio) e con­ver­ti­re i file in formati diversi. Il programma include anche un CD ripper e un programma per la ma­ste­riz­za­zio­ne di CD e DVD, oltre a essere uno dei pochi in grado di ricavare au­to­ma­ti­ca­men­te dal web le in­for­ma­zio­ni mancanti nei file e di re­gi­strar­le nel sistema (iTunes non lo fa). Altro aspetto im­por­tan­te: Me­dia­Mon­key è com­pa­ti­bi­le con iPod e iPhone. Una funzione degna di nota è il Party Mode: quando si attiva questa modalità diventa im­pos­si­bi­le spostare o eliminare i file e si può quindi affidare ad altri il controllo della propria mediateca.

Meno positivo è l’approccio con l’in­ter­fac­cia utente di Me­dia­Mon­key: la forza del lettore sta più nelle funzioni di cui dispone che in un design intuitivo ed elegante come quello di iTunes. Ecco perché ci vuole del tempo per imparare a usare il programma e perché Me­dia­Mon­key è adatto so­prat­tut­to a chi è spesso impegnato con il suo database musicale. Un altro problema di Me­dia­Mon­key è la sua di­spo­ni­bi­li­tà solo per Windows, non essendo ancora stata svi­lup­pa­ta una versione per Mac.

Il programma è più completo e presenta più funzioni di iTunes, ma ci vuole del tempo per imparare a usarlo. La versione base di Me­dia­Mon­key, che mette già a di­spo­si­zio­ne un buon numero di funzioni, è gratuita; oltre a questa esistono la versione oro, che prevede un unico pagamento di 25 euro e che offre più funzioni, e un ulteriore upgrade che al costo di 50 euro ga­ran­ti­sce l’utilizzo il­li­mi­ta­to e senza scadenza di tutte le fun­zio­na­li­tà del programma. Questo fa di Me­dia­Mon­key una delle migliori al­ter­na­ti­ve a iTunes.

Vantaggi:

• Elabora ve­lo­ce­men­te una vasta mediateca
• Dispone di una grande quantità di funzioni
• Inserisce au­to­ma­ti­ca­men­te le in­for­ma­zio­ni mancanti nei file mul­ti­me­dia­li
• Memorizza le pre­fe­ren­ze musicali e crea delle playlist adatte ai gusti degli utenti

Svantaggi:

• Ci vuole molto tempo per imparare a usarlo
• È di­spo­ni­bi­le solo per Windows

Winamp supporta numerosi formati di file, riproduce i DVD e dispone di una funzione di ma­ste­riz­za­zio­ne integrata, oltre a con­sen­ti­re sempre una gestione semplice e chiara della libreria musicale. Un apposito plug-in permette inoltre di ascoltare la radio e di vedere gli streaming te­le­vi­si­vi. Il programma è am­plia­bi­le in base alle pre­fe­ren­ze personali tramite diversi moduli che con­sen­to­no ad esempio di vi­sua­liz­za­re i testi delle canzoni in ri­pro­du­zio­ne o di rimanere ag­gior­na­ti sui concerti delle proprie band preferite. Queste funzioni fanno di Winamp molto più che un prodotto per no­stal­gi­ci e lo collocano senza dubbio tra le migliori al­ter­na­ti­ve a iTunes.

No­no­stan­te sia ciò che attrae molte persone, il design di Winamp è ab­ba­stan­za di­scu­ti­bi­le, anche se va detto che la sua in­ter­fac­cia dal design pesante è adat­ta­bi­le a seconda delle esigenze grazie all'ampia scelta di skins. In termini di com­pa­ti­bi­li­tà, invece, il programma lascia si­cu­ra­men­te a de­si­de­ra­re: dal momento che Winamp non riconosce l’iPod e non è in grado di sin­cro­niz­zar­lo, per caricare la musica sul di­spo­si­ti­vo di Apple bisogna ricorrere a qualche trucco o a un altro lettore.

Se invece uti­liz­za­te un di­spo­si­ti­vo Android o un altro lettore mp3 e non siete in­te­res­sa­ti ad ac­qui­sta­re musica sull’iTunes Store, Winamp non presenta alcun ostacolo. Questa al­ter­na­ti­va a iTunes è sca­ri­ca­bi­le gra­tui­ta­men­te ed è di­spo­ni­bi­le per Windows e Mac.

Vantaggi:

• Un classico tra i lettore mul­ti­me­dia­li, semplice e intuitivo
• La libreria è facile da or­ga­niz­za­re
• Dispone di molte esten­sio­ni per web radio, streaming tv, ecc.

Svantaggi:

• La sin­cro­niz­za­zio­ne con iPod non è permessa
• Il consumo di batteria è elevato
• Non viene più svi­lup­pa­to

AnyTrans è un lettore concepito ap­po­si­ta­men­te come al­ter­na­ti­va a iTunes, e proprio qui sta la sua forza: questo programma è in grado di fare tutto quello che fa il software di Apple. A dif­fe­ren­za di Me­dia­Mon­key è di­spo­ni­bi­le anche per Mac e non presenta i problemi di com­pa­ti­bi­li­tà di Winamp, essendo sin­cro­niz­za­bi­le con tutti i di­spo­si­ti­vi portatili iOS. Lo stesso design ricorda lo stile Apple e non c’è funzione di iTunes che non sia in grado di ri­pro­dur­re su qualsiasi di­spo­si­ti­vo.

Ma le funzioni di questo programma non si fermano qui e sono ad­di­rit­tu­ra più numerose rispetto a quelle di iTunes: AnyTrans è un software di sin­cro­niz­za­zio­ne che dispone di diverse fun­zio­na­li­tà di tra­sfe­ri­men­to e di backup dei dati. Con AnyTrans potete accedere ai vostri file su tutte le piat­ta­for­me iOS (iPhone, iPod, iTunes e iCloud), tra­sfe­rir­li co­mo­da­men­te da un di­spo­si­ti­vo iOS a un altro e sin­cro­niz­za­re il vostro iCloud con il computer o fare il backup di singole app.

Il design di AnyTrans è stato concepito sul modello di iTunes, ma serviva qualcos’altro per pre­sen­ta­re tutti i di­spo­si­ti­vi e servizi Apple che è in grado di gestire. Le piccole icone che si trovano nella metà bassa dell’in­ter­fac­cia per­met­to­no di se­le­zio­na­re la categoria di file de­si­de­ra­ta (audio, video, note, messaggi vocali e altro), mentre sotto forma di tab compaiono le librerie del computer, dell’iPod o dell’iPhone.

AnyTrans è in grado di copiare e tra­sfe­ri­re un’intera libreria di iTunes, ma non solo: il programma può anche tra­sfe­ri­re i file da un iPod a un computer, superando una delle prin­ci­pa­li li­mi­ta­zio­ni del software di Apple. Un’utile funzione ag­giun­ti­va è la con­ver­sio­ne au­to­ma­ti­ca di file audio e video in altri formati.

Una nota negativa di AnyTrans è il suo prezzo: dopo un periodo di prova gratuito di sette giorni è ne­ces­sa­rio ac­qui­star­lo al costo di 40 euro. Bisogna inoltre tenere a mente che il programma è stato ideato per le ap­pli­ca­zio­ni di Apple: è im­bat­ti­bi­le quando lo si usa con iPhone, iPod, iPad e iCloud, ma se non siete utenti iOS vi conviene dare un’occhiata a soluzioni più eco­no­mi­che.

Vantaggi:

• Ha le stesse funzioni di iTunes
• È un software di sin­cro­niz­za­zio­ne completo per diverse banche dati iOS
• Consente un facile tra­sfe­ri­men­to di file tra diversi sistemi iOS e permette di tra­sfe­ri­re i file musicali dall’iPod al computer
• Con­ver­sio­ne di file audio e video

Svantaggi:

• È di­spo­ni­bi­le soltanto a pagamento (a parte il periodo di prova)
• È stato concepito es­sen­zial­men­te per prodotti e ap­pli­ca­zio­ni Apple

Tomahawk è il miglior lettore mul­ti­me­dia­le nel suo genere, dato che nessun altro player integra al­tret­tan­te piat­ta­for­me digitali. L’ap­pli­ca­zio­ne è open source, in fase di sviluppo dal 2011 e il suo fun­zio­na­men­to prevede l’in­stal­la­zio­ne della versione base e la suc­ces­si­va aggiunta dei singoli plug-in che con­net­to­no il lettore con i servizi musicali de­si­de­ra­ti. Il vantaggio di questo approccio consiste nel fatto che le con­nes­sio­ni vengono stabilite soltanto con i servizi ef­fet­ti­va­men­te uti­liz­za­ti dall’utente. Inoltre il programma può essere esteso in base alle esigenze: se non è ancora di­spo­ni­bi­le un plug-in per un de­ter­mi­na­to servizio di streaming, i pro­gram­ma­to­ri possono im­ple­men­tar­lo senza in­ter­ve­ni­re sull’intero sistema.

Un’altra par­ti­co­la­ri­tà di questo lettore è il fatto di essere un lettore mul­ti­me­dia­le social (social media player): gli utenti si con­net­to­no tra di loro in rete, si scambiano consigli e diventano parte di un’espe­rien­za condivisa. Al­tret­tan­to in­te­res­san­te è la funzione radio: se inserite il nome di un artista, Tomahawak ricerca nel database cantanti e gruppi simili e ne riproduce la musica.

Ma la forza di Tomahawk è anche la sua debolezza. No­no­stan­te supporti quasi 20 diversi servizi online, pecca in quanto a con­net­ti­vi­tà: ad esempio è inutile cercare nella lista Slacker e Pandora. Inoltre la fusione dei database musicali non è un processo che fila sempre liscio, basti pensare che Spotify può essere integrato solo se in possesso di un account premium. Anche caricare file musicali dal proprio disco fisso presenta delle dif­fi­col­tà: no­no­stan­te Tomahawk cerchi in maniera autonoma gli mp3 nel computer, cosa che iTunes non fa, è in grado di integrare solo i file che con­ten­go­no i metadati corretti.

Rimane comunque la speranza che lo sviluppo ulteriore del software risolva questi problemi. Tomahawk è un servizio dal po­ten­zia­le enorme e ga­ran­ti­sce già tanti vantaggi ai suoi utenti.

Vantaggi:

• Integra le col­le­zio­ni private di altri servizi di streaming musicale (Spotify, Google Play Music e Soun­d­cloud per citarne alcuni)
• Collega gli utenti tra loro in rete (social music player)
• Cerca i file audio sul computer in modo autonomo
• Open source

Svantaggi:

• Qualche servizio manca ancora (ad esempio Slacker e Pandora)

Songbird è di­spo­ni­bi­le sia per Windows che per Mac e grazie a un apposito add-on è sin­cro­niz­za­bi­le con iPod e iPhone. La musica viene gestita alla maniera di iTunes, con l’ulteriore vantaggio di poter importare i file sul computer. Tra le al­ter­na­ti­ve a iTunes, Songbird è quella che più si avvicina all’originale, anche per quanto riguarda il design. Il software è open source e la comunità di pro­gram­ma­to­ri ha svi­lup­pa­to una vasta gamma di skin al­ter­na­ti­ve e fun­zio­na­li­tà avanzate che con­tri­bui­sco­no a renderlo un lettore mul­ti­me­dia­le molto versatile.

Una ca­rat­te­ri­sti­ca unica di Songbird è il browser integrato, tramite il quale è possibile cercare di­ret­ta­men­te nella maschera del lettore in­for­ma­zio­ni ag­giun­ti­ve come la di­sco­gra­fia, le foto e i concerti degli artisti o i metadati mancanti nei file, che risultano molto semplici da me­mo­riz­za­re. Dal momento che si basa sui programmi VLC e XUL di Mozilla Foun­da­tion, il lettore risulterà familiare agli utenti di Firefox o Thun­der­bird.

At­ten­zio­ne però, questa al­ter­na­ti­va a iTunes ha un contro piuttosto si­gni­fi­ca­ti­vo: il suo sviluppo è stato sospeso nel 2013 e questo significa che non è più com­pa­ti­bi­le con i di­spo­si­ti­vi iOS di nuova ge­ne­ra­zio­ne. Per sin­cro­niz­za­re i nuovi iPod e iPhone è quindi ne­ces­sa­rio ef­fet­tua­re un passaggio tramite iTunes. A parte questo, Songbird è un lettore mul­ti­me­dia­le all-in-one ben costruito che, grazie alla so­mi­glian­za con iTunes e all’in­te­gra­zio­ne delle funzioni prin­ci­pa­li di altri player, rap­pre­sen­ta una valida al­ter­na­ti­va al software di Apple.

Vantaggi:

• Soluzione all-in-one che presenta molte so­mi­glian­ze con iTunes
• Browser integrato
• Open Source

Svantaggi:

• Non viene più svi­lup­pa­to dal 2013
• Non è com­pa­ti­bi­le con i di­spo­si­ti­vi iOS di ultima ge­ne­ra­zio­ne

In con­clu­sio­ne vi pro­po­nia­mo una pa­no­ra­mi­ca sulle ca­rat­te­ri­sti­che e sulle funzioni prin­ci­pa­li delle cinque migliori al­ter­na­ti­ve a iTunes.