Che cos’è ESXi e quali vantaggi offre l’hy­per­vi­sor?

L’hy­per­vi­sor nativo ESXi non richiede un sistema operativo della console e pertanto fa ri­spar­mia­re spazio e risorse. È impiegato par­ti­co­lar­men­te per la vir­tua­liz­za­zio­ne dei server.

ESXi di VMware è un hy­per­vi­sor di tipo 1, co­mu­ne­men­te de­no­mi­na­to “hy­per­vi­sor bare metal”, in­stal­la­to di­ret­ta­men­te su un server fisico e che può essere impiegato in­di­pen­den­te­men­te dal sistema operativo. Il controllo avviene usando il software vSphere. ESXi si basa su Vmkernel, non richiede un sistema operativo della console e perciò l’hy­per­vi­sor occupa meno spazio in memoria rispetto ad altre opzioni. VMware ha pre­sen­ta­to ESXi per la prima volta nel 2001 e lo offre al pubblico ancora oggi. L’acronimo ESXi deriva da “Elastic Sky X in­te­gra­ted”.

Gli hy­per­vi­sor sono un’in­ter­fac­cia con­net­ti­va tra una macchina puramente virtuale e il sistema fisico al quale tale macchina viene applicata. Il software gestisce dei com­po­nen­ti sia virtuali che fisici, assegna ope­ra­zio­ni e memoria e fa sì che anche altre macchine diverse fun­zio­ni­no sullo stesso sistema senza limitarsi re­ci­pro­ca­men­te. Esiste una dif­fe­ren­za tra gli hy­per­vi­sor di tipo 1 che non devono essere connessi con il sistema operativo dell’host e gli hy­per­vi­sor di tipo 2 i quali ri­chie­do­no, invece, un sistema operativo. ESXi ap­par­tie­ne alla prima categoria.

Anche ESX è un hy­per­vi­sor di tipo 1 ed è stato svi­lup­pa­to come il suo suc­ces­so­re, ESXi, da VMware. Rispetto alla versione più recente, ESX è dotato di un suo sistema operativo della console. Ciò implica che l’hy­per­vi­sor richieda uno spazio nella memoria net­ta­men­te maggiore. Dalla versione 5.0 di vSphere, viene usato solo ESXi, dato che la versione più leggera offre evidenti vantaggi per quanto riguarda l’in­stal­la­zio­ne e la memoria ne­ces­sa­ria.

ESXi è par­ti­co­lar­men­te usato per vir­tua­liz­za­re i server e i risultati sono davvero ec­cel­len­ti. La semplice sca­la­bi­li­tà oriz­zon­ta­le e verticale di ESXi offre una di­stri­bu­zio­ne ottimale, ma consente anche di lavorare in modo sicuro su una o più macchine. Un altro impiego di ESXi è quello per i server (tem­po­ra­nea­men­te) separati e per gli ambienti di test virtuali.

I vantaggi di ESXi sono numerosi, spe­cial­men­te rispetto al pre­de­ces­so­re ESX, che richiede molto più spazio in memoria. In sostanza, si risparmia su costi, consumo e spazio in data center completi, ma anche vir­tua­liz­za­ti par­zial­men­te. Tuttavia, la sicurezza contro i guasti rimane e perciò non esistono svantaggi relativi alla sicurezza. La pros­si­mi­tà di ESXi all’hardware produce un’elevata ef­fi­cien­za e il suo impiego delle risorse di­spo­ni­bi­li è ottimale. La gestione è cen­tra­liz­za­ta tramite l’hy­per­vi­sor e i sistemi vir­tua­liz­za­ti possono essere esportati fa­cil­men­te. Anche l’alta ver­sa­ti­li­tà e la veloce in­stal­la­zio­ne sono vantaggi si­gni­fi­ca­ti­vi. Se ESXi è usato su server in affitto, i costi si riducono. Sono da con­si­de­ra­re, inoltre, le già men­zio­na­te opzioni di sca­la­bi­li­tà.

VMware offre il software vSphere per la gestione di ESXi. Esiste però anche una versione com­ple­ta­men­te gratuita di questo software, chiamata VMware vSphere Hy­per­vi­sor. La pos­si­bi­li­tà di co­mu­ni­ca­re con il server vCenter non è di­spo­ni­bi­le e può gestire gli host solo sin­go­lar­men­te. Le altre versioni sono a pagamento e si dif­fe­ren­zia­no per il prezzo e le funzioni. Anche il numero massimo di server varia in base alla tariffa.

Esistono numerose al­ter­na­ti­ve a ESXi, sia gratuite che a pagamento. Tra le soluzioni open source è molto ap­prez­za­to XenServer di Citrix, poiché non è soltanto gratuito ma è anche facile da usare. Rispetto a molti altri provider com­mer­cia­li, le pos­si­bi­li­tà in questo caso sono re­la­ti­va­men­te limitate. Lo stesso discorso si applica anche a Proxmox VE e KVM. Hyper-V di Microsoft funziona sui server Windows e sui sistemi operativi client ed è di­spo­ni­bi­le in diverse fasce di prezzo, come ESXi o vSphere.