Cos’è un terabyte?

Nel 1955, IBM ha pre­sen­ta­to il primo computer che usava dati ar­chi­via­ti sulla memoria per­ma­nen­te. Al tempo la capacità di memoria era di 4 megabyte (MB). Oggi, questa stessa capacità di memoria non sarebbe suf­fi­cien­te neanche per uno smart­pho­ne. App, documenti, immagini e altri dati ri­chie­do­no capacità di dati molto più elevate. Con lo sviluppo di nuove tec­no­lo­gie, le unità di dati si sono evolute per rap­pre­sen­ta­re quantità di dati più grandi in numeri leggibili. Al giorno d’oggi è molto comune avere a che fare re­go­lar­men­te con gigabyte e terabyte. Nell’articolo, scoprite di più su queste unità di in­for­ma­zio­ne e su come vengono con­ver­ti­te.

Che si tratti di smart­pho­ne, laptop o chiavette USB, esiste una varietà di opzioni per ar­chi­via­re i propri dati. La di­gi­ta­liz­za­zio­ne dei contenuti ha aumentato la domanda per una capacità di memoria sempre maggiore. La quantità di dati che un supporto può ar­chi­via­re è spe­ci­fi­ca­ta nell’unità rap­pre­sen­ta­ta dai byte, la più piccola quantità di dati possibile. Per evitare numeri in­com­pren­si­bil­men­te lunghi, quantità di dati grandi vengono designate da prefissi decimali. Un terabyte cor­ri­spon­de quindi a 10.000.000.000.000.000 byte. Tuttavia, poiché i computer operano at­tra­ver­so un sistema binario fondato sulla base 2 (2^x) invece di 10 (10 ^x), il fattore di con­ver­sio­ne tra le singole unità non è 1.000, ma 1.024 (2¹⁰). Un terabyte è quindi composto da 1.099.511.627.776 byte.

No­no­stan­te il nome molto simile, vi è una grande dif­fe­ren­za tra terabyte e terabit. Per dif­fe­ren­zia­re i due, è utile imparare come vengono definiti i bit e i byte. Un bit è la più piccola unità di memoria digitale e può avere lo stato 0 o 1. Un byte è composto da otto bit e ha 256 stati possibili. Per questo numero di bit, uno stato binario può essere rap­pre­sen­ta­to come un carattere leggibile dall’uomo.

A dif­fe­ren­za delle capacità di memoria, la velocità di tra­sfe­ri­men­to dei dati è ti­pi­ca­men­te spe­ci­fi­ca­ta in bit. L’unità più comune in questo caso è il megabit al secondo (Mbit/s). Tuttavia, le tec­no­lo­gie con­ti­nua­no a evolversi. Tramite degli espe­ri­men­ti, i ri­cer­ca­to­ri hanno ora permesso una tra­smis­sio­ne di 44,2 terabit al secondo. Questo significa che 1.000 film in qualità HD possono essere scaricati in pochi secondi.

I terabyte sono at­tual­men­te l’unità di in­for­ma­zio­ne più grande per l’utilizzo quo­ti­dia­no. D’altro canto, i mainframe e i data center ri­chie­do­no capacità che a volte vanno ben oltre la gamma dei terabyte. Il fattore 1024 è decisivo per con­ver­ti­re un’unità nella suc­ces­si­va unità più grande. La seguente tabella fornisce una pa­no­ra­mi­ca delle unità di in­for­ma­zio­ne e la loro relazione con un terabyte:

Le tec­no­lo­gie con­ti­nua­no a evolversi e così le loro capacità di memoria. Tuttavia, no­no­stan­te l’aumento delle capacità, l’hardware stesso si sta riducendo. Oggi, gli hard disk da 1 o 2 terabyte sono compatti e con­ve­nien­ti. Le schede micro-SD o le chiavette USB offrono già fino a 1 TB di spazio. In molti casi, tuttavia, la specifica in gigabyte è ancora comune per questi supporti di memoria. Pro­ba­bil­men­te è solo una questione di tempo prima che il terabyte diventi on­ni­pre­sen­te per questi di­spo­si­ti­vi di memoria.