Emulatori Android gratuiti: 3 programmi a confronto

Vi pia­ce­reb­be uti­liz­za­re le ap­pli­ca­zio­ni Android che nor­mal­men­te usate sul vostro smart­pho­ne o tablet sul PC Windows di casa? Con gli emulatori Android si può rea­liz­za­re fa­cil­men­te. Vi pre­sen­tia­mo in dettaglio tre emulatori Android per Windows 10 e versioni pre­ce­den­ti di Windows, che portano giochi e strumenti di pro­dut­ti­vi­tà dal Google Play Store al PC desktop.

Gli emulatori per­met­to­no di emulare e simulare di­gi­tal­men­te una grande varietà di sistemi. Un esempio ben noto è il si­mu­la­to­re di volo, che imita le con­di­zio­ni reali nell’ad­de­stra­men­to dei piloti e permette così un ad­de­stra­men­to pratico. Gli emulatori sono imitatori com­pa­ra­bi­li che sug­ge­ri­sco­no ai software ap­pli­ca­ti­vi (per esempio, le ap­pli­ca­zio­ni di gioco) e ai sistemi operativi un ambiente operativo “familiare” (poiché è tec­ni­ca­men­te replicato in alcuni aspetti) in cui possono essere eseguiti senza problemi.

A questo proposito il punto di forza è che le emu­la­zio­ni possono operare at­tra­ver­so le piat­ta­for­me e superare i confini delle ar­chi­tet­tu­re di sistema. Un’ap­pli­ca­zio­ne Linux può quindi essere esplorata e testata in un ambiente Windows con l’aiuto di un emulatore. Nella pratica si uti­liz­za­no diversi metodi per le emu­la­zio­ni. Gli emulatori lavorano spesso sulla base della vir­tua­liz­za­zio­ne e con le co­sid­det­te macchine virtuali. Un programma come Virtual Box di Oracle, per esempio, è in grado di simulare un sistema Linux come sistema ospite su un host Windows uti­liz­zan­do una speciale tec­no­lo­gia di vir­tua­liz­za­zio­ne.

Gli emulatori possono essere uti­liz­za­ti in molti modi: per esempio, un sistema operativo emulato è un ambiente sicuro e privo di virus per testare le ap­pli­ca­zio­ni da fonti sco­no­sciu­te. Inoltre, gli utenti possono produrre video didattici e tutorial nell’ambiente del sistema virtuale. Gli svi­lup­pa­to­ri possono anche testare come e se le loro ap­pli­ca­zio­ni fun­zio­na­no. La na­vi­ga­zio­ne è anche ge­ne­ral­men­te più sicura con l’emu­la­zio­ne, poiché il sistema operativo primario uti­liz­za­to non è di­ret­ta­men­te esposto a virus e malware.

Dato che i progressi tecnici hanno ridotto molte li­mi­ta­zio­ni e ot­ti­miz­za­to il fun­zio­na­men­to, gli emulatori non sono più uti­liz­za­ti solo da esperti in­for­ma­ti­ci e svi­lup­pa­to­ri di software. Gli emulatori che simulano di­spo­si­ti­vi Android virtuali e quindi portano anche ap­pli­ca­zio­ni per smart­pho­ne e tablet su PC e notebook Windows sono at­tual­men­te par­ti­co­lar­men­te richiesti in tutto il mondo. Per i test delle app si possono anche emulare vir­tual­men­te diverse versioni di Android e di­spo­si­ti­vi mobili.

Un vantaggio par­ti­co­la­re degli emulatori Android è che alcuni sistemi per­met­to­no l’accesso diretto al Google Play Store con una grande scelta di programmi. Tra le ap­pli­ca­zio­ni più ricercate c’è la si­mu­la­zio­ne di giochi per smart­pho­ne che gli utenti vogliono giocare at­tra­ver­so le piat­ta­for­me e senza limiti di batteria su schermi più grandi. Anche le emu­la­zio­ni di classici dei vi­deo­gio­chi (giochi retrò) e di note console di gioco come Xbox (Microsoft) e Play­sta­tion (Sony) sono at­tual­men­te in voga.

Gli emulatori Android per Windows 10, per esempio, sono utili anche nell’ambiente pro­fes­sio­na­le, poiché gli strumenti di pro­dut­ti­vi­tà molto usati dei di­spo­si­ti­vi mobili possono essere uti­liz­za­ti anche su altri di­spo­si­ti­vi di lavoro. Il tra­sfe­ri­men­to di app beneficia non da ultimo del supporto di sistemi operativi comuni. Oltre alle varie versioni di Windows, spesso sono sup­por­ta­ti anche i sistemi operativi Linux e macOS di Apple. Un ulteriore aspetto che con­tri­bui­sce alla dif­fu­sio­ne è che gli emulatori Android sono in parte di­spo­ni­bi­li gra­tui­ta­men­te.

Di seguito, vi pre­sen­te­re­mo tre emulatori Android gratuiti, spie­ghe­re­mo i loro vantaggi e svantaggi e ap­pro­fon­di­re­mo gli aspetti di sicurezza. Sfor­tu­na­ta­men­te, con l’aumentare della po­po­la­ri­tà, crescono anche i rischi per la sicurezza. Per esempio, il software di mining di bitcoin è stato in­fil­tra­to nel noto emulatore Android AndY al fine di deviare se­gre­ta­men­te la costosa potenza di calcolo degli utenti per la ge­ne­ra­zio­ne di bitcoin. Anche il popolare NoxPlayer ha re­cen­te­men­te infettato molti computer con malware. Per fare questo, gli hacker hanno abusato della funzione di ag­gior­na­men­to dell’emulatore Android.

Blue­stacks (già sul mercato dal 2011) è l’emulatore Android più co­no­sciu­to e pro­ba­bil­men­te più uti­liz­za­to in tutto il mondo. L’emulatore sta­tu­ni­ten­se convince per una buona ma­nu­ten­zio­ne del prodotto e ag­gior­na­men­ti continui. A questo si ag­giun­go­no una facile in­stal­la­zio­ne e un fun­zio­na­men­to intuitivo. Se avete problemi con il software, per esempio, la comunità di Blue­stacks sulla nota piat­ta­for­ma Reddit con oltre 25.000 membri può esservi d’aiuto. Inoltre, il sito ufficiale offre un ampio supporto (ad esempio, istru­zio­ni su come uti­liz­za­re e con­fi­gu­ra­re in modo ottimale l’emulatore).

Come la maggior parte degli emulatori Android, Blue­stacks è spe­cia­liz­za­to prin­ci­pal­men­te in giochi che possono essere fruiti senza problemi in alta ri­so­lu­zio­ne su schermi più grandi e con­trol­la­ti con mouse e tastiera. Quando si creano i comandi di gioco, gli utenti possono ripiegare su con­fi­gu­ra­zio­ni di base già pre­di­spo­ste. Inoltre, è possibile uti­liz­za­re il proprio gamepad e adattarlo alle esigenze in­di­vi­dua­li (per esempio, tramite key­map­ping). Anche le funzioni del touch screen possono essere simulate sul PC (toccare, scorrere, scuotere, zoomare, inclinare, ecc.). La capacità di mul­ti­ta­sking di Blue­stacks vi permette di cambiare app e di essere attivi in più ap­pli­ca­zio­ni in parallelo.

I giochi di punta par­ti­co­lar­men­te popolari possono essere trovati ra­pi­da­men­te tramite un centro app im­ple­men­ta­to se­pa­ra­ta­men­te. Inoltre, è possibile scaricare libri, musica e film e in­stal­la­re app in­te­res­san­ti e programmi noti che avete già ac­qui­sta­to dal Google Play Store. L’emulatore Android è noto per il suo ampio supporto di ap­pli­ca­zio­ni Android, mentre i problemi di in­stal­la­zio­ne e com­pa­ti­bi­li­tà sono piuttosto rari.

L’accesso al Play Store e la suc­ces­si­va sin­cro­niz­za­zio­ne con un account già esistente (ad esempio per scaricare app già ac­qui­sta­te) sono possibili solo con un login Google. Dovete quindi iscri­ver­vi a Gmail e avere un indirizzo di posta cor­ri­spon­den­te. Questo obbligo di re­gi­stra­zio­ne è spesso in­ter­pre­ta­to come uno svan­tag­gio per Blue­stacks. Tuttavia, la stra­gran­de mag­gio­ran­za degli utenti ha già un account Google, che è ob­bli­ga­to­rio per uti­liz­za­re il Play Store su smart­pho­ne e tablet Android.

Per ap­pli­ca­zio­ni e giochi speciali, è possibile bypassare Google Store e in­stal­la­re di­ret­ta­men­te i co­sid­det­ti file APK (APK = pacchetto di ap­pli­ca­zio­ni Android). I file sono di­spo­ni­bi­li su siti Internet speciali, ma dovreste ve­ri­fi­car­ne la serietà prima di sca­ri­car­li e in­stal­lar­li. È possibile in­stal­la­re i file APK in modo par­ti­co­lar­men­te con­ve­nien­te tramite drag&drop, sem­pli­ce­men­te tra­sci­nan­do il file di in­stal­la­zio­ne nella finestra dell’emulatore. Se Blue­stacks è già in­stal­la­to e collegato ai file .apk nel sistema, è suf­fi­cien­te anche un doppio clic sul file di in­stal­la­zio­ne.

Blue­stacks, come la maggior parte degli emulatori, funziona meglio con Windows 10 (64 bit), ma supporta già le versioni da Windows 7 (32 o 64 bit). La RAM dovrebbe essere di almeno 2 GB. Il provider offre diverse versioni di download per le versioni a 32 e 64 bit. Coloro che usano un PC Windows a 64 bit possono anche scaricare una versione di in­stal­la­zio­ne per le ap­pli­ca­zio­ni Android a 64 bit (par­ti­co­lar­men­te van­tag­gio­sa per i giochi ad alte pre­sta­zio­ni). La versione attuale (Blue­stacks 4) emula Android Nougat, non l’ultima versione, ma la maggior parte delle app e dei giochi at­tual­men­te offerti fun­zio­na­no senza problemi sul sistema operativo.

Uno degli svantaggi dell’emulatore Android è che solo una versione fi­nan­zia­ta dalla pub­bli­ci­tà è di­spo­ni­bi­le gra­tui­ta­men­te (con annunci spon­so­riz­za­ti e in­ter­ru­zio­ni pub­bli­ci­ta­rie). L’ab­bo­na­men­to Premium senza pub­bli­ci­tà costa solo pochi euro al mese. Tuttavia, dovrete convivere con la pub­bli­ci­tà all’interno delle app del Play Store (pub­bli­ci­tà in-app) anche con l’ab­bo­na­men­to Premium. La comunità si lamenta ri­pe­tu­ta­men­te che Blue­stacks installa giochi, bloat e adware in back­ground senza che ciò venga richiesto. Il pro­dut­to­re afferma nel suo blog che la versione ufficiale non contiene malware nascosti, spyware o altri software ag­giun­ti­vi in­de­si­de­ra­ti. Un controllo dell’attuale file di in­stal­la­zio­ne ufficiale non ha rivelato alcuna anomalia su Vi­ru­sTo­tal.

Il pro­dut­to­re afferma nell’in­for­ma­ti­va sulla privacy che rispetta le norme sulla pro­te­zio­ne dei dati vigenti in Europa. Tuttavia, la società sta­tu­ni­ten­se divulga i dati raccolti a terzi ed è in ogni caso vincolata dal Cloud Act (in certi casi, i dati raccolti devono essere messi a di­spo­si­zio­ne delle autorità in­ve­sti­ga­ti­ve americane).

Gli utenti segnalano ri­pe­tu­ta­men­te problemi di pre­sta­zio­ni sul web. Tuttavia, tali problemi non sono ge­ne­ral­men­te rari con gli emulatori, poiché fun­zio­na­no come un “sistema nel sistema” e ri­chie­do­no molte risorse, spe­cial­men­te con i giochi. Cio­no­no­stan­te, ci sono anche fonti che clas­si­fi­ca­no Blue­stacks come un emulatore par­ti­co­lar­men­te potente e veloce, ca­rat­te­riz­za­to da buone pre­sta­zio­ni e basse latenze.

Come altri emulatori Android, Blue­stacks ha alcune leve che possono essere uti­liz­za­te per mi­glio­ra­re le pre­sta­zio­ni (ad esempio l’as­se­gna­zio­ne fles­si­bi­le delle risorse di calcolo e di sistema, l’at­ti­va­zio­ne della vir­tua­liz­za­zio­ne). In de­fi­ni­ti­va, le pre­sta­zio­ni dipendono in modo cruciale dalle risorse ge­ne­ral­men­te di­spo­ni­bi­li. Na­tu­ral­men­te, un certo rilievo è rap­pre­sen­ta­to anche dalle pre­sta­zio­ni della rete che consente di giocare anche dal vivo con altri utenti (Blue­stacks supporta numerosi giochi di squadra e online).

Rac­co­man­dia­mo il download sicuro dalla pagina del pro­dut­to­re.

MEmu si rivolge prin­ci­pal­men­te ai giocatori. Tuttavia, è possibile uti­liz­za­re anche le normali ap­pli­ca­zio­ni Android sul computer Windows con l’aiuto dell’emulatore Android. Esiste persino una sezione speciale sull’homepage dove il pro­dut­to­re elenca le opzioni business oltre al gioco.

Una volta che MEmu è stato in­stal­la­to tramite un semplice file di in­stal­la­zio­ne e con­fi­gu­ra­to di con­se­guen­za, si ha accesso al Google Play Store. MEmu offre anche l’accesso diretto a una vasta selezione di giochi at­tra­ver­so il proprio Centro Giochi. I file APK possono essere uti­liz­za­ti per in­stal­la­re ap­pli­ca­zio­ni ag­giun­ti­ve (il metodo drag&drop è sup­por­ta­to).

Il fun­zio­na­men­to di MEmu non è par­ti­co­lar­men­te complesso. L’emulatore Android rende ac­ces­si­bi­li im­por­tan­ti funzioni di controllo tramite una barra di controllo sul bordo dello schermo. Il gioco si controlla con un con­trol­ler di console collegato o con mouse e tastiera. Gli input tipici del touch screen o le azioni speciali possono essere simulati in modo par­ti­co­lar­men­te ef­fi­cien­te da com­bi­na­zio­ni di tasti definite in­di­vi­dual­men­te (key­map­ping). Un re­gi­stra­to­re dello schermo con cui è possibile re­gi­stra­re il gameplay è parte in­te­gran­te del programma. Anche screen­shot (schermate) sono possibili.

L’emulatore Android permette anche l’uso di script di au­to­ma­zio­ne e macro. Un re­gi­stra­to­re di macro integrato può re­gi­stra­re sequenze di tastiera. MEmu ha anche una modalità mul­ti­player che permette di eseguire più istanze di MEmu e giocare allo stesso gioco con diversi account Google. È anche possibile avviare diverse ap­pli­ca­zio­ni e giochi in modalità mul­ti­player con un solo account.

Quando si configura l’emulatore Android, è possibile non solo se­le­zio­na­re il di­spo­si­ti­vo mobile de­si­de­ra­to ma anche definire le di­men­sio­ni e l’orien­ta­men­to dello schermo, spe­ci­fi­can­do se la fo­to­ca­me­ra e il microfono devono essere uti­liz­za­ti. Gli utenti possono anche giocare ad alcuni giochi con l’hardware attuale nella ri­so­lu­zio­ne massima di 4K (circa 4000 × 2000 pixel). È possibile anche la ri­pro­du­zio­ne di video in HD. Se un’app richiede una posizione GPS, è possibile simularla vir­tual­men­te. Si può anche cambiare la posizione GPS virtuale per in­stal­la­re ap­pli­ca­zio­ni dai Google Store in altri paesi.

Anche la scelta del sistema operativo è fles­si­bi­le: per esempio, potete scegliere tra Android Lollipop (Android 5.1) e il più recente Android Nougat (Android 7.1). Gli utenti di Windows sono sod­di­sfat­ti dell’ampio supporto offerto, poiché oltre a Windows 10, sono sup­por­ta­ti anche Windows 8, 7, Windows Vista e persino Windows XP (dal Service Pack 3).

Uno degli svantaggi dell’emulatore Android per Windows 10 è che contiene pub­bli­ci­tà. Se non gradite le pub­bli­ci­tà spon­so­riz­za­te, potete ac­qui­sta­re una versione Premium senza pub­bli­ci­tà (ab­bo­na­men­to annuale: $ 29,98, mensile: $ 2,99) (tuttavia, la pub­bli­ci­tà all’interno dei giochi non è coperta da questo ab­bo­na­men­to). Il pro­dut­to­re sot­to­li­nea che la di­sat­ti­va­zio­ne della pub­bli­ci­tà rende i giochi più veloci (riducendo il carico sulle risorse di rete e hardware). La versione Premium offre anche diverse skin e un migliore supporto Premium.

Sulla pagina dell’in­for­ma­ti­va sulla privacy, il pro­dut­to­re cinese Microvirt si impegna a ri­spet­ta­re il Re­go­la­men­to generale sulla pro­te­zio­ne dei dati (General Data Pro­tec­tion Re­gu­la­tion; GDPR) dell’Unione Europea e ga­ran­ti­sce un’adeguata pro­te­zio­ne dei dati. Allo stesso tempo, però, si comunica anche che l’azienda di Shanghai raccoglie dati personali e li trasmette a terzi.

Rac­co­man­dia­mo il download sicuro dell’emulatore Android dalla pagina del pro­dut­to­re.

Android Studio è uno strumento per svi­lup­pa­to­ri che include, tra le altre cose, un emulatore Android (Android Virtual Device Manager). Gli svi­lup­pa­to­ri, i tester di app e usabilità così come gli utenti di strumenti di pro­dut­ti­vi­tà tro­ve­ran­no un programma con molte funzioni e pos­si­bi­li­tà di ap­pli­ca­zio­ne che può anche simulare versioni di Android molto recenti (per esempio Android 11). Se si seleziona una versione più recente di Android con Google Play Store integrato nel con­fi­gu­ra­to­re, è possibile accedere alle ap­pli­ca­zio­ni abituali così come al resto dell’offerta dello store.

Poiché Android Studio non si rivolge prin­ci­pal­men­te agli utenti normali e ai gamer, bisogna mettere in conto alcune mancanze sul piano del comfort. Le opzioni di con­fi­gu­ra­zio­ne, spe­cial­men­te per i giocatori, sono più det­ta­glia­te ed estese negli altri emulatori. Gli utenti devono anche fare con­ces­sio­ni per quanto riguarda il fun­zio­na­men­to dell’emulatore Android per Windows 10. A prima vista, l’in­ter­fac­cia utente dell’ambiente di sviluppo appare un po’ confusa e di­sor­di­na­ta.

Prima di poter accedere al Google Play Store, dovete passare at­tra­ver­so una procedura di in­stal­la­zio­ne più estesa. Dovrete anche in­stal­la­re Java (se non è già stato in­stal­la­to) ed even­tual­men­te anche mo­di­fi­ca­re delle im­po­sta­zio­ni nel BIOS (at­ti­va­zio­ne dell’ac­ce­le­ra­zio­ne hardware: VT-x). Una volta che il programma è pronto e vi siete abituati all’in­ter­fac­cia, è ab­ba­stan­za facile da usare. Anche qui le app sono con­trol­la­te con il mouse e la tastiera.

Il più grande vantaggio dell’emulatore è la sicurezza. Gli emulatori Android sono spesso criticati per il fatto che la sin­cro­niz­za­zio­ne con l’account Google per uti­liz­za­re il Play Store presenta un certo rischio di sicurezza. Poiché l’emulatore e il Play Store pro­ven­go­no dalla stessa azienda, i rischi di sicurezza possono essere ridotti al minimo.

L’emulatore offre anche “Android puro”, che è privo di pub­bli­ci­tà e annunci spon­so­riz­za­ti. Anche i programmi ag­giun­ti­vi in­de­si­de­ra­ti (bloat, malware e adware) non sono inclusi. Inoltre, la raccolta di dati utente uti­liz­za­bi­li e vendibili è meno im­por­tan­te per lo strumento di sviluppo. Tuttavia, Google è una società sta­tu­ni­ten­se che è soggetta al Cloud Act e in una certa misura raccoglie anche i dati degli utenti.

La regola si applica anche a questo emulatore: più potenza e risorse di sistema (potenza della CPU, memoria prin­ci­pa­le, scheda grafica potente, memoria, ecc.) sono di­spo­ni­bi­li, più le ap­pli­ca­zio­ni sono stabili e fluide. Per il sistema operativo, Google rac­co­man­da l’ultima versione di Windows (Windows 10 a 64 bit), ma i download sono di­spo­ni­bi­li anche per le versioni pre­ce­den­ti. Gli emulatori Android per macOs e Linux possono anche essere scaricati dal pro­dut­to­re.

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