Al­ter­na­ti­ve a Google Maps: quali altri servizi di mappe digitali ci sono?

Il progetto Open­Street­Map, nato nel 2004, è l’al­ter­na­ti­va a Google Maps pro­ba­bil­men­te più nota. Con lo sviluppo del concetto degli Open Data, gli utenti hanno iniziato a mettere assieme i dati car­to­gra­fi­ci a loro di­spo­si­zio­ne per creare una mappa mondiale il più det­ta­glia­ta possibile. Questi dati sono gratuiti e di­spo­ni­bi­li per tutti, poiché facenti parte della co­sid­det­ta Open Database License. Ciò significa che possono essere uti­liz­za­ti senza li­mi­ta­zio­ne alcuna, di­ver­sa­men­te da quanto avviene con Google Maps, che segue le con­di­zio­ni di licenza del colosso americano (Google).

Open­Street­Map può essere uti­liz­za­ta da browser o come app per Android e iOS. Potete tran­quil­la­men­te stampare le mappe o con­di­vi­der­le con i vostri amici. L’app salva le immagini e i dati come i numeri civici o il numero di piani di una casa, con l’intento di provare a essere il più utile possibile. Il progetto è stato impostato in modo che nessun dato privato venga salvato. I terreni privati e i passaggi pedonali, i prati o le entrate per accedervi non sono visibili pub­bli­ca­men­te.

Il pia­ni­fi­ca­to­re di itinerari (messo a di­spo­si­zio­ne dal progetto associato Open­Rou­te­Ser­vi­ce per quel che riguarda l’Europa) fa una di­stin­zio­ne tra i vari tipi di veicoli, i ciclisti e chi invece si sposta a piedi o su sedia a rotelle.  

Il progetto viene fi­nan­zia­to solamente tramite donazioni ed è quindi com­ple­ta­men­te privo di pub­bli­ci­tà. In occasione dei co­sid­det­ti Mapping Partys vengono raccolte donazioni per nuovi progetti o per il fi­nan­zia­men­to di nuovi dati car­to­gra­fi­ci. Poiché le mappe di questa al­ter­na­ti­va a Google sono di libero utilizzo, le app che le uti­liz­za­no sono diverse; alcune delle quali ve le pre­sen­tia­mo nel proseguo di questo articolo. Per poter uti­liz­za­re le mappe offline è ne­ces­sa­rio scaricare il materiale car­to­gra­fi­co, il che richiede uno spazio con­si­de­re­vo­le.

Maps.me è un’app gratuita, che fa af­fi­da­men­to sulle mappe di Open­Street­Map. Con questa app, se avete spazio a suf­fi­cien­za, la mappa che ri­chia­ma­te viene scaricata in au­to­ma­ti­co divenendo così di­spo­ni­bi­le anche offline, senza spreco di ulteriore volume di dati. Inoltre i dati vengono compressi il più possibile, così che l’app non influisca troppo pe­san­te­men­te sulla memoria fissa a di­spo­si­zio­ne.

L’app Maps.me convince i propri utenti con molti dettagli che Google Maps non offre, o li offre in maniera diversa. Si tratta delle diverse categorie a di­spo­si­zio­ne: in­trat­te­ni­men­to, hotel, ri­sto­ran­ti e cibo. Sce­glien­do ad esempio la categoria cibo e fornendo un’in­di­ca­zio­ne di ciò che si ha in mente, l’app vi mostra dei risultati nelle vicinanze che cor­ri­spon­do­no alla vostra ricerca.

Lo svan­tag­gio di questa app è che non risulta sempre precisa e a volte può persino mostrare dei percorsi più lunghi. Questo succede perché la tendenza non è quella di mostrare il tragitto più veloce, bensì quello più comodo, che però può e spesso è la soluzione più lenta. L’app necessita di spazio d’ar­chi­via­zio­ne si­gni­fi­ca­ti­vo. Tuttavia è possibile scaricare anche mappe di singole città o regioni, ca­rat­te­ri­sti­ca par­ti­co­lar­men­te pratica per i viaggi all’estero.

L’app Navmii GPS World è offerta come software gratuito da Navmii Pu­bli­shing Ltd e si basa sulle mappe di Open­Street­Map. Inoltre il servizio amplia la gamma di funzioni delle mappe con feature quali il geocoding o la na­vi­ga­zio­ne in tempo reale. Il download manuale delle mappe di­spo­ni­bi­li su Navmii GPS World permette l’utilizzo anche nel caso in cui non abbiate una buona ricezione del segnale o siate al limite con i dati. Tuttavia gli update delle mappe non sono così frequenti come su Google Maps.

Nella modalità online Navmii combina un sistema di na­vi­ga­zio­ne a comando vocale, con in­for­ma­zio­ni di traffico in tempo reale, ricerche locali e sta­ti­sti­che di viaggio, ri­sul­tan­do così ben più di un semplice sistema di na­vi­ga­zio­ne. L’app mostra le co­mu­ni­ca­zio­ni attuali riguardo a incidenti e lavori in corso, in­te­gran­do in­for­ma­zio­ni ag­giun­ti­ve su Tri­pAd­vi­sor e co. Navmii GPS World è di­spo­ni­bi­le gra­tui­ta­men­te per Android e dal 2017 anche per iOS. Navmii GPS World, a dif­fe­ren­za delle pre­ce­den­ti app spe­ci­fi­che per singoli paesi ri­la­scia­te da Navmii, vi mette a di­spo­si­zio­ne le mappe di 197 stati in un’unica app, ri­spar­mian­do­si così in­stal­la­zio­ni multiple. Lo spazio ne­ces­sa­rio sul vostro di­spo­si­ti­vo è però maggiore rispetto al passato. La grandezza dell’app varia tra diversi di­spo­si­ti­vi.

Waze viene concepita come un’al­ter­na­ti­va al­tret­tan­to buona a Google Maps. Tuttavia Waze è stata ac­qui­sta­ta da Google nel 2013 e non rap­pre­sen­ta perciò una vera e propria al­ter­na­ti­va, ma piuttosto un’esten­sio­ne di Google Maps. Tuttavia Google non ha integrato l’app nella sua offerta, ma piuttosto utilizza le in­for­ma­zio­ni da essa ottenute per mi­glio­ra­re i propri servizi. Waze migliora così l’utilizzo di Google e lavora per esso. Le mappe non sono li­be­ra­men­te ac­ces­si­bi­li, ma sot­to­stan­no a una licenza di proprietà, come d’altronde quelle di Google.

L’app è di­spo­ni­bi­le per Android, iOS e Windows Phone. La funzione di base consiste nel con­se­gna­re i dati relativi all’attuale si­tua­zio­ne di traffico. Waze si basa su di un principio semplice, ovvero prevede che gli utenti for­ni­sca­no au­to­ma­ti­ca­men­te in­for­ma­zio­ni durante il loro utilizzo dell’app. Lo svan­tag­gio, almeno teorico, è che senza l’im­mis­sio­ne dati da parte degli utenti e la loro cor­ri­spon­den­za, la fun­zio­na­li­tà dell’app viene meno. Dunque per far sì che tutti traggano vantaggio dalle in­for­ma­zio­ni a di­spo­si­zio­ne è im­por­tan­te che ci sia par­te­ci­pa­zio­ne attiva.

Un’ulteriore unicità dell’app è che tramite di essa ci si può con­net­te­re in piccoli gruppi di utenti e con­di­vi­de­re in­for­ma­zio­ni all’interno di essi. Un esempio può essere un benzinaio con­ve­nien­te, un autovelox o un posto di blocco. Se i membri di un gruppo collegano il servizio con Facebook, possono vedere, nel caso di un ap­pun­ta­men­to pia­ni­fi­ca­to, dove si trovano gli altri membri e di quanto tempo hanno bisogno per rag­giun­ge­re il luogo d’incontro. Gli utenti che hanno a cuore la propria privacy hanno motivo di essere titubanti riguardo a questo servizio: infatti tutti i dati sono collegati con il proprio account Waze, e si tratta quindi di dati personali. Chi dunque vuole evitare tutto ciò, non ha altra opzione che ri­nun­cia­re all’utilizzo dell’app.

Here WeGo è il suc­ces­so­re del servizio di mappe e di na­vi­ga­zio­ne Here, fondato a Berlino e di proprietà di Nokia. Nel frattempo però la mag­gio­ran­za della proprietà dell’azienda, e quindi dell’app, è passata alle case au­to­mo­bi­li­sti­che Audi, BMW e Daimler. HERE WeGo dispone di materiale car­to­gra­fi­co proprio, di de­ri­va­zio­ne di Navteq, un provider di geodati, che nel 2011 è stata inglobata da Nokia.

La ca­rat­te­ri­sti­ca prin­ci­pa­le è la di­spo­ni­bi­li­tà gratuità di mappe offline di circa 100 paesi per Windows, macOS, Android e iOS. Stando a Google il servizio offre il servizio di mappe più vasto. Le immagini sa­tel­li­ta­ri sono tuttavia di­spo­ni­bi­li solamente nella versione online. Inoltre è integrato un pro­gram­ma­to­re di itinerari di facile utilizzo. Perciò HERE WeGo rap­pre­sen­ta una vera e propria al­ter­na­ti­va a Google Maps.

L’app fornisce in­di­ca­zio­ni stradali, in­for­ma­zio­ni sulla si­tua­zio­ne del traffico e su tutti i trasporti pubblici come me­tro­po­li­ta­na, treni di su­per­fi­cie, bus, ecc., così come mappe stradali det­ta­glia­te di oltre 1.300 città in tutto il mondo. Se a piedi, in bici, in auto, autobus o metro, l’al­ter­na­ti­va HERE WeGo fornisce in­for­ma­zio­ni precise su tutti gli itinerari, senza tra­la­scia­re peraltro le pos­si­bi­li­tà di car­sha­ring o il viaggio in taxi. Par­ti­co­lar­men­te pratica è anche la pos­si­bi­li­tà di comparare tra loro i vari itinerari e mezzi di trasporto.

Le mappe offline per i singoli paesi e città possono essere scaricate ma­nual­men­te tramite l’app e possono essere uti­liz­za­te per la ricerca di indirizzi, per la na­vi­ga­zio­ne e per la pia­ni­fi­ca­zio­ne di viaggio. HERE WeGo dispone inoltre di una funzione di ri­pro­du­zio­ne vocale fino a 46 diverse lingue. Si­mi­lar­men­te ad altri servizi di mappe, sono di­spo­ni­bi­li online dati ag­gior­na­ti sul traffico e in­for­ma­zio­ni ag­giun­ti­ve dei singoli luoghi a di­spo­si­zio­ne. Al momento manca una funzione come Google Street View che permette di vi­sua­liz­za­re online i luoghi pubblici.

Uno svan­tag­gio è rap­pre­sen­ta­to dal fatto che alcuni dati sono superati e non vengono pron­ta­men­te ag­gior­na­ti come invece avviene con Google su Maps. Di questi fanno parte le in­for­ma­zio­ni a ri­sto­ran­ti e sportelli bancomat. Per con­cor­re­re realmente con il leader del mercato, sia i dati utili che quelli dell’ultimo minuto devono essere si­gni­fi­ca­ti­va­men­te mi­glio­ra­ti. Se si stia pro­ce­den­do in questa direzione o meno non ci è dato saperlo, anche in vista del cambio di proprietà. Le case au­to­mo­bi­li­sti­che po­treb­be­ro avere maggiore interesse nello svi­lup­pa­re ul­te­rior­men­te l’app in chiave guida autonoma, ovvero senza con­du­cen­te umano.