SQL IFNULL(): re­sti­tui­re valori al­ter­na­ti­vi invece di valori NULL

La funzione SQL IFNULL() si usa per ve­ri­fi­ca­re il valore di un’espres­sio­ne. Se l’espres­sio­ne re­sti­tui­sce NULL, la funzione in­ter­vie­ne so­sti­tuen­do tale valore con un valore al­ter­na­ti­vo. Se invece il valore non è NULL, il sistema vi­sua­liz­za il valore ori­gi­na­rio.

Cos’è SQL IFNULL()?

Lo Struc­tu­red Query Language dispone di una funzione im­por­tan­te per ve­ri­fi­ca­re le espres­sio­ni: SQL COALESCE(). Tuttavia, se un’espres­sio­ne risulta vuota o NULL e desideri vi­sua­liz­za­re un valore specifico, puoi usare la funzione SQL IFNULL(). Questa funzione esamina l’espres­sio­ne in questione e sta­bi­li­sce come procedere: se l’espres­sio­ne è NULL, re­sti­tui­sce un valore al­ter­na­ti­vo pre­ce­den­te­men­te spe­ci­fi­ca­to; in caso contrario, re­sti­tui­sce l’espres­sio­ne normale. Sebbene la teoria possa apparire un po’ confusa, grazie ad alcuni esempi pratici potrai com­pren­de­re fa­cil­men­te l’utilità di questa funzione.

Sintassi e fun­zio­na­men­to

Anzitutto esa­mi­nia­mo la sintassi di SQL IFNULL(). Il codice si scrive così:

IFNULL(espressione, espressione_alternativa);

La prima espres­sio­ne è quella presa in esame. Qualora il primo valore sia pari a NULL, la funzione re­sti­tui­sce un’espres­sio­ne al­ter­na­ti­va.

Esempi di utilizzo della funzione

Per capire come funziona SQL IFNULL() puoi usare questi semplici esempi. Nel primo caso, la funzione riconosce che il valore dell’espres­sio­ne non è NULL. Questo il relativo codice:

IFNULL('Questa è la prima espressione', 'Questa è un’alternativa');

Quando esegui il codice, l’output sarà il seguente:

Questa è la prima espressione

La prima espres­sio­ne presenta un de­ter­mi­na­to valore e pertanto la funzione non re­sti­tui­sce alcuna al­ter­na­ti­va. Il secondo esempio è un po’ diverso:

IFNULL(' ', 'Questa è l’alternativa');

L’output ottenuto con il comando è il seguente:

Questa è l’alternativa

Poiché il valore della prima espres­sio­ne è NULL, la funzione re­sti­tui­sce l’al­ter­na­ti­va spe­ci­fi­ca­ta.

Na­tu­ral­men­te questo principio funziona anche con valori numerici:

IFNULL(10, 15);

L’output è il seguente:

10

Se il valore non è definito, SQL IFNULL() entra in funzione:

IFNULL(NULL, 15);

L’output è il seguente:

15

Un esempio pratico

Di seguito pre­sen­tia­mo un caso d’uso per SQL IFNULL(). La tabella “Consegne” include colonne relative a cognome, indirizzo di consegna e indirizzo di fat­tu­ra­zio­ne:

Un cliente ha digitato l’indirizzo di consegna, ma non quello di fat­tu­ra­zio­ne. Se vuoi che tutte le voci pre­sen­ti­no almeno un valore puoi usare SQL IFNULL(). La seguente espres­sio­ne unita al comando SQL SELECT si scrive così:

SELECT Cognome, IFNULL(Indirizzo di fatturazione, Indirizzo di consegna) Indirizzo
FROM Consegne;

In questo modo otteniamo una tabella che contiene almeno un indirizzo per ciascun cliente:

Al­ter­na­ti­ve a SQL IFNULL()

Oltre alla funzione COALESCE(), che abbiamo già men­zio­na­to, esistono diverse al­ter­na­ti­ve a SQL IFNULL(). Anche SQL NVL() converte un valore NULL in un altro valore a scelta. Anche SQL ISNULL() verifica se si tratta di un valore NULL e, in caso af­fer­ma­ti­vo, lo so­sti­tui­sce con un valore definito.