Network Attached Storage (NAS): nozioni di base su questo sistema

La con­di­vi­sio­ne dei file è un requisito fon­da­men­ta­le per lavorare in team. Infatti molte aziende mettono a di­spo­si­zio­ne dei loro di­pen­den­ti una rete di computer locale (Local Area Network, LAN) con una piat­ta­for­ma comune per l’ar­chi­via­zio­ne. Questo sistema offre mol­tis­si­mi vantaggi rispetto a metodi più de­cen­tra­ti, che prevedono la me­mo­riz­za­zio­ne at­tra­ver­so dischi rigidi (Direct Attached Storage, DAS) collegati ai singoli computer. Disporre di banche dati cen­tra­liz­za­te permette ai di­pen­den­ti di salvare il lavoro condiviso su documenti o tabelle senza che sia ne­ces­sa­rio creare o scam­biar­si le diverse versioni del file. Inoltre, la gestione dei backup risulta più facile su una piat­ta­for­ma comune piuttosto che su un gran numero di dischi rigidi singoli. La base tecnica per salvare a livello centrale i file è co­sti­tui­ta, a seconda delle di­men­sio­ni dell’azienda, dai file server, dalle reti di ar­chi­via­zio­ne (Storage Area Networks, SAN) o dai NAS (Network Attached Storage), che negli ultimi anni stanno rac­co­glien­do sempre più consensi anche tra gli utenti privati. Ciò che è ap­prez­za­bi­le di questi sistemi è la libertà di gestire cen­tral­men­te i contenuti come foto, video o la propria col­le­zio­ne musicale e potere avere tutto a di­spo­si­zio­ne da diversi di­spo­si­ti­vi. A dif­fe­ren­za dei file server e delle soluzioni SAN, che con i loro costosi com­po­nen­ti hardware e software si in­di­riz­za­no prin­ci­pal­men­te alle aziende, il NAS è adatto per un uso domestico, viene offerto a prezzi con­ve­nien­ti e si configura come una soluzione completa e di facile gestione. Ma cos’è di preciso un NAS? E per chi è con­si­glia­to questo tipo di ar­chi­via­zio­ne?

Di­spo­ni­bi­li­tà e sicurezza in caso di mal­fun­zio­na­men­ti

Nella rea­liz­za­zio­ne di un NAS gioca un ruolo im­por­tan­te a livello economico il numero dei supporti di memoria. Mentre i di­spo­si­ti­vi semplici con uno o due dischi rigidi si in­di­riz­za­no agli utenti privati, sul mercato ci sono anche delle soluzioni aziendali con un massimo di 12 slot di memoria. Questi di­spo­si­ti­vi avanzati con­sen­to­no delle ar­chi­tet­tu­re di rete più complesse che ga­ran­ti­sco­no tramite la ri­don­dan­za un’elevata sicurezza del sistema in caso di guasti e un con­si­sten­te flusso di dati. Per questo i pro­dut­to­ri si ap­pog­gia­no ai co­sid­det­ti sistemi RAID, nei quali i dati replicati sono di­stri­bui­ti su più supporti di memoria fisici, così da pro­teg­ge­re il sistema NAS da mal­fun­zio­na­men­ti e ga­ran­tir­ne comunque la di­spo­ni­bi­li­tà nel caso in cui un singolo disco rigido non sia più fun­zio­nan­te. I più comuni livelli RAID in uso in un Network Attached Storage sono RAID-0, RAID-1, RAID-5 e RAID-10.

• RAID-0: per essere precisi questo tipo di ar­chi­via­zio­ne non è un sistema RAID, ma solo un “Array of In­di­pen­dent Disks”, in italiano “insieme di dischi in­di­pen­den­ti”. È possibile con­fi­gu­rar­li per di­stri­bui­re il lavoro su ognuno di questi; in questo modo gli accessi ai dischi rigidi collegati vengono eseguiti pa­ral­le­la­men­te, così da aumentare il traffico dati. La ri­don­dan­za dei dati non è possibile con un RAID-0.

• RAID-1: nel RAID-1 i dati vengono me­mo­riz­za­ti pa­ral­le­la­men­te su due supporti di memoria dal con­trol­lo­re RAID. Un mirroring di questo tipo richiede almeno due dischi rigidi, così in questo tipo di ar­chi­via­zio­ne gli utenti possono usufruire solo della metà della reale capacità. In compenso, i dati salvati rimangono a di­spo­si­zio­ne anche se uno dei due dischi rigidi non funziona più.

• RAID-5: se in un sistema NAS sono presenti almeno tre dischi rigidi, è possibile me­mo­riz­za­re i dati secondo il livello RAID-5. Una struttura simile unisce una me­mo­riz­za­zio­ne ri­don­dan­te a un traffico dati maggiore grazie al fun­zio­na­men­to di più dischi rigidi con­tem­po­ra­nea­men­te. Se si opta per questo tipo di ar­chi­via­zio­ne, il con­trol­lo­re fa ad ogni me­mo­riz­za­zio­ne totali di controllo dei blocchi di dati da scrivere e salva i co­sid­det­ti dati di parità se­pa­ra­ta­men­te su un disco rigido adiacente, di­stri­buen­do­li in maniera uguale su tutti i supporti di me­mo­riz­za­zio­ne. Se un disco rigido non dovesse fun­zio­na­re, si possono ri­co­strui­re le in­for­ma­zio­ni perdute sulla base dei blocchi di dati a di­spo­si­zio­ne. I dati di parità occupano al massimo un terzo dello spazio com­ples­si­vo della memoria. Il RAID-5 è molto uti­liz­za­to per via dei costi bassi e dell’elevata sicurezza in caso di guasti.

• RAID-01 e RAID-10: si tratta di com­bi­na­zio­ni dei livelli RAID più ap­prez­za­ti, che si possono rea­liz­za­re in presenza di almeno quattro dischi rigidi. Un sistema RAID-01 di­stri­bui­sce i dati, come su un RAID-0, almeno su due dischi rigidi, che secondo il RAID-01 possono essere replicati su uno stesso numero di dischi rigidi. Invece, nel RAID-10 i dati vengono prima replicati e poi di­stri­bui­ti. Per quanto riguarda la sicurezza dei dati, un RAID-10 è pre­fe­ri­bi­le a uno 01 perché non solo ga­ran­ti­sce una maggiore sicurezza in caso di mal­fun­zio­na­men­ti, ma anche una ri­co­stru­zio­ne più veloce. In entrambi i sistemi gli utenti possono usufruire solo della metà dello spazio a di­spo­si­zio­ne.

Se gli utenti non assegnano un livello RAID alla loro NAS, si parla di JBOD (“Just a Bunch of Disks“). In questo caso tutta la memoria dei dischi rigidi è di­spo­ni­bi­le, ma senza che entrino in azione misure per una maggiore sicurezza in caso di mal­fun­zio­na­men­ti o venga aumentata la velocità del tra­sfe­ri­men­to dati.

Anche gli utenti che uti­liz­za­no strategie di ar­chi­via­zio­ne ri­don­dan­ti do­vreb­be­ro mettere in conto backup regolari dei dati. I di­spo­si­ti­vi per l’utilizzo aziendale mettono a di­spo­si­zio­ne l’in­ter­fac­cia standard NDMP (Network Data Ma­na­ge­ment Protocol), che consente di con­trol­la­re le opzioni di me­mo­riz­za­zio­ne dei dati in un sistema NAS tramite un software per il backup. È prassi comune mettere in sicurezza i dati in modo sin­cro­niz­za­to con un secondo sistema NAS, con hard disk esterni o su un Cloud.