I nastri magnetici sono un supporto di archiviazione molto vecchio che risale ai primi tempi della tecnologia informatica. Anche se ormai sono generalmente caduti in disuso, le aziende si affidano ancora a questa tecnologia per il backup dei dati. I nastri possono essere conservati in modo semplice e soprattutto economico. La capacità di memoria è notevole: il nuovo standard LTO-8 raddoppia il volume di archiviazione per cassetta a 12,8 terabyte. Pertanto, offrono capacità di archiviazione significativamente più elevate rispetto ai supporti ottici o ai dischi rigidi disponibili in commercio e possono essere scritti più volte.
Tuttavia, è necessario acquistare una speciale unità a nastro. Quando si ripristinano e si leggono determinati dati, i nastri sono significativamente più lenti, ad esempio, del disco rigido. Quest’ultimo consente un veloce accesso casuale a tutti i dati, mentre i nastri devono essere inseriti nella macchina per la lettura del nastro e poi avvolti nella posizione corretta, il che richiede molto tempo. Non si possono escludere errori meccanici delle unità nastro e delle cassette difettose.
I nastri magnetici sono molto adatti per il backup professionale di copie secondarie di ridondanza di dati altamente sensibili. Tuttavia, a causa della disponibilità limitata, è sconsigliato ricorrere costantemente ed estensivamente ai backup. Lo svantaggio è anche un vantaggio: in termini di hacker e virus, i “backup lineari” a freddo e su nastro magnetico garantiscono la massima sicurezza, rendendo l’accesso ai dati molto difficile.