DOCTYPE html: definizione ed esempi

Il contrassegno <!DOCTYPE html> dovrebbe trovarsi all’inizio del codice sorgente dei documenti HTML e delle sottopagine. Grazie a DOCTYPE, è possibile capire subito con quale tipo di documento si ha a che fare. Se il tag manca dal documento, si possono verificare errori nella presentazione del sito web.

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Cos’è DOCTYPE html?

Chiunque lavori con i documenti HTML conosce già . Sebbene non sia uno dei classici tag HTML, dovrebbe essere al primo posto nei documenti HTML. Prima ancora del codice sorgente vero e proprio, DOCTYPE indica il tipo di documento che il browser deve aprire e la sintassi e la grammatica del codice da utilizzare. Sebbene il tag sia uno degli elementi più importanti di un documento HTML, viene spesso dimenticato. Poiché la sua presenza è ormai scontata, non dovreste dimenticare di contrassegnare il tipo di documento per ogni pagina con <!DOCTYPE html>. I migliori editor HTML offrono un controllo degli errori che segnala le righe DOCTYPE mancanti.

Consiglio

Mentre il contrassegno DOCTYPE chiarisce il tipo di documento, il tag div HTML serve come container vuoto senza significato semantico, che potete riempire liberamente con script e CSS per la progettazione del sito web.

A cosa serve DOCTYPE html?

Il compito di DOCTYPE è quello di spiegare alle programmatrici e ai programmatori e ai browser di quale definizione del tipo di documento (o Document Type Definition in inglese, abbreviato in DTD) si tratta e di come dovrebbe essere reso un sito web. La DTD indica il linguaggio di codice utilizzato nella pagina o nel documento HTML. Questo vale, ad esempio, per i file in HTML, XHTML, SVG, MathML o XML. Chi volesse imparare l’HTML e creare un sito web, dovrebbe iniziare inserendo .

Se manca il contrassegno DOCTYPE, possono verificarsi errori nella visualizzazione dei siti web. Il motivo è che i browser passano automaticamente alla modalità quirks (“quirks mode” in inglese) se manca <!DOCTYPE html>. Ciò ha lo scopo di preservare la retrocompatibilità e la visualizzazione dei siti web senza lo standard di codice attuale. Allo stesso tempo, però, questo può portare a una visualizzazione errata nonostante il codice corrente, poiché i browser aderiscono a elementi di codice obsoleti e non validi.

N.B.

Poiché <!DOCTYPE html> non è un tipico tag HTML in senso stretto, non esiste un tag HTML di chiusura con parentesi aperta e barra (</). Inoltre, non c’è la cosiddetta “Case Sensitivity”, ossia non viene fatta alcuna distinzione tra lettere maiuscole o minuscole.

Quali tipi di DOCTYPE html esistono?

Poiché DOCTYPE html in HTML5 non è basato su SGML, la forma è molto facile da ricordare. Non richiede maiuscole o minuscole e precede il primo tag HTML nella prima riga del documento HTML. Tutte le informazioni di cui un browser ha bisogno sul tipo di documento e sulla visualizzazione appaiono dunque così:

<!DOCTYPE html>

Esempi di codice per versioni HTML meno recenti

Nei documenti che utilizzano ancora versioni meno recenti di HTML come HTML4 o XHTML, DOCTYPE appare molto più complicato. È per questo che anche le programmatrici e i programmatori più esperti spesso fanno copia incolla nel documento HTML. La complessità è dovuta al fatto che HTML4 e gli altri linguaggi di codice meno recenti si basano ancora sul predecessore di HTML, SGML (Standarded Generalized Markup Language), dove i browser necessitavano della definizione esatta del tipo di documento.

Nei linguaggi di markup precedenti all’HTML5, si utilizzano i seguenti codici DOCTYPE all’inizio di un documento HTML:

XHTML 1.0 Strict:

<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" 
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">

XHTML 1.0 Transitional:

<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Loose//EN" 
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-loose.dtd">

XHTML 1.1 Strict:

<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" 
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">

Anche per gli ebook nello standard EPUB2 così come per i formati degli ebook meno recenti il contrassegno DOCTYPE è ancora eseguito in XHTML 1.1 Strict all’inizio del documento XHTML.

HTML 4.01 Strict:

<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/strict.dtd">

HTML 4.01 Transitional:

<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN" 
"http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd">
N.B.

A differenza di HTML5 e dei suoi predecessori, per il formato SVG, sia prima che dopo SVG 1.2, si raccomanda di non inserire un tag DOCTYPE, perché a partire da SVG 1.2 non viene utilizzata più alcuna DTD.

Perché è importante DOCTYPE html?

L’indicazione di DOCTYPE html non è una norma e può di fatto venir omessa nei documenti HTML. Nonostante ciò, l’indicazione del tipo di documento è considerata una convenzione standard e non ufficiale. Se manca il contrassegno, verrà segnalato come errore, ad esempio quando si controlla il documento HTML. Se il browser non è in grado di riconoscere con certezza la grammatica e la sintassi utilizzate, possono verificarsi errori di visualizzazione e può venir compromessa la funzionalità di un sito web.

Attenzione: DOCTYPE non dovrebbe stare solo all’inizio del codice sorgente di un progetto web. Ogni singola sottopagina del documento HTML dovrebbe disporre del contrassegno corrispondente.

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