Tra notizie e meme: Reddit

Reddit è uti­liz­za­to prin­ci­pal­men­te negli Stati Uniti, dove gode di una po­po­la­ri­tà non tra­scu­ra­bi­le visto che quasi il 40% degli utenti del social abita lì. Col tempo vedremo se questo trend at­tec­chi­rà anche in Italia.

Forse l'at­ten­zio­ne mediatica sempre più negativa di Facebook e il con­se­guen­te esodo di massa dei suoi utenti che sta avvenendo ul­ti­ma­men­te può rap­pre­sen­ta­re un'op­por­tu­ni­tà per altri social network come Reddit. Ma cos'è esat­ta­men­te questa piat­ta­for­ma social? In questo articolo vi spie­ghia­mo com’è nato Reddit e come si usa.

Reddit si au­to­de­fi­ni­sce come la prima pagina di Internet ("The Front Page of the Internet"). Infatti, sul social news ag­gre­ga­tor si trovano le notizie e gli argomenti più im­por­tan­ti della giornata, proprio come accade per la prima pagina di un giornale cartaceo. In entrambi i casi ciò che appare sulla “front page” è scelto dalla redazione, che nel caso di Reddit sono i suoi utenti, i redditor. Usando questa metafora, Reddit si au­to­pro­cla­ma primo port of call sul World Wide Web. Per quanto il numero di utenti in Italia sug­ge­ri­sca altro, forse Reddit nasconde un grande po­ten­zia­le. Dopo tutto, il numero di subreddit nel mondo è cresciuto no­te­vol­men­te nell’ultimo decennio, passando da quasi 11.000 (2008) a circa 1,64 milioni (settembre 2019).

Reddit raccoglie le social news (notizie social) in un numero im­pres­sio­nan­te di forum, i co­sid­det­ti subreddit, aperti dagli utenti stessi. Il forum così come veniva uti­liz­za­to nel­l'an­ti­chi­tà romana, può essere visto come idea alla base del sito web. Il Foro Romano infatti non era solo un luogo centrale dove la gente visitava i templi e pre­sen­zia­va ai processi pubblici, ma anche un luogo di scambio spi­ri­tua­le.

I moderni forum di Internet si sono svi­lup­pa­ti a partire dalle bacheche degli annunci degli anni '80. In genere un forum si occupa di un argomento prin­ci­pa­le e lo suddivide in sotto-argomenti. A tal proposito esistono delle directory, i subforum, che su Reddit si chiamano subreddit. Al­l'in­ter­no di un subforum gli utenti creano nuovi post su un argomento specifico. Può trattarsi di domande e richieste di aiuto, ma anche di articoli in­for­ma­ti­vi, foto e video. Spesso vi si in­con­tra­no con­tri­bu­ti umo­ri­sti­ci e creativi, ma non mancano nemmeno di­scus­sio­ni con­tro­ver­se.

Reddit nacque da un’idea di Alexis Ohanion e Steve Huffman, con la col­la­bo­ra­zio­ne un team di sviluppo composto dal fisico Chri­sto­pher Slowe e l'at­ti­vi­sta Aaron Swartz. L'azienda e i suoi fondatori hanno attirato molta at­ten­zio­ne quando nel 2012 hanno fatto campagna elet­to­ra­le contro la legge sta­tu­ni­ten­se contro la pirateria online (SOPA) e, insieme ad altri portali noti, tra cui Wikipedia, hanno messo offline l'intero dominio con un co­sid­det­to blackout in segno di protesta.

Gli am­mi­ni­stra­to­ri del sito sono ancora impegnati a pro­teg­ge­re la libertà di parola e l'a­no­ni­ma­to dei propri utenti. Ciò è espresso sia nelle linee guida per le pagine sia nella Red­di­quet­te (l’etichetta di Reddit). La tra­spa­ren­za è garantita dai report sulla tra­spa­ren­za pub­bli­ca­ti ogni anno.

Nel 2015 il membro fondatore Steve Huffman è tornato a Reddit in qualità di CEO. All'epoca Reddit impiegava circa 100 persone; nel 2017 erano già 230. Durante tutti questi anni la piat­ta­for­ma era composta prin­ci­pal­men­te da utenti americani. Tuttavia, esiste una piccola community di lingua italiana che fra le altre cose ha aiutato a rendere ac­ces­si­bi­li in italiano i documenti ufficiali più im­por­tan­ti (come la Red­di­quet­te) e parte del­l'in­ter­fac­cia utente. Inoltre, ci sono regole di condotta in altre sette lingue e circa 90 lingue più o meno com­ple­ta­men­te tradotte per l'in­ter­fac­cia utente, incluso lo slang pirata ("Arrrrrrrrrr").

In origine il sito web era scritto in Common Lisp, ma prima del rilascio il team di sviluppo è passato a Python. Anche il framework web.py, che Swartz aveva costruito per Reddit e che ora è di­spo­ni­bi­le come software open source, è stato so­sti­tui­to. Il suc­ces­so­re è Pylons. Dal 2008 a settembre 2017 il codice sorgente di Reddit è stato uf­fi­cial­men­te open source su GitHub. Ancora oggi Reddit continua a uti­liz­za­re strumenti open source, in linea con la politica aziendale.

Nel 2009 Reddit è migrato al cloud Amazon Web Services e dal 2012 la ricerca interna fa af­fi­da­men­to su 2012 Amazon Cloud­Search. Per il database cloud si utilizza sempre più il NoSQL database ad­mi­ni­stra­tion system gratuito Apache Cassandra.

Il software open source RabbitMQ è un midd­leware orientato ai messaggi e supporta i processi offline di Reddit.

L'ap­pli­ca­zio­ne ufficiale di Reddit è di­spo­ni­bi­le per Android e iOS. Poiché non è molto popolare nella community, si sono affermati alcuni con­cor­ren­ti tra cui Boost, Relay, Ba­con­Rea­der e Sync. Per i tablet con sistema operativo Android c'è Reddita. Persino per i PC desktop esiste un'ap­pli­ca­zio­ne (non ufficiale) com­pa­ti­bi­le che funziona su più piat­ta­for­me: Redditr.

I forum di Reddit pro­spe­ra­no grazie ai contenuti creati dagli utenti. I membri della community creano subreddit su argomenti specifici e sta­bi­li­sco­no le regole del forum. Altri utenti agiscono in qualità di mo­de­ra­to­ri e applicano le regole nel subreddit. Reddit stesso ha già una ne­ti­quet­te (qui chiamata Red­di­quet­te) e linee guida per le pagine. Ogni subreddit ha inoltre le proprie regole, che de­ter­mi­na­no quali con­tri­bu­ti sono con­sen­ti­ti. I mo­de­ra­to­ri can­cel­la­no i commenti che violano le regole del forum e possono escludere i recidivi dal gruppo.

Di seguito sono riassunti alcuni punti della Red­di­quet­te:

• Su Internet vigono le stesse norme com­por­ta­men­ta­li e leggi della vita reale.
• Nel valutare i post i mo­de­ra­to­ri non devono pensare se questi ri­spec­chi­no o meno la propria opinione, bensì con­cen­trar­si sulla loro qualità.
• Se possibile, va sempre inserito il link alla fonte originale.
• Un voto (upvote/downvote) giusto migliora il contenuto e la di­scus­sio­ne per tutti.
• Non sono con­sen­ti­ti contenuti pro­mo­zio­na­li.
• Il co­sid­det­to doxing (la pub­bli­ca­zio­ne di dati personali di terzi) porta all’espul­sio­ne.
• I commenti do­vreb­be­ro sempre con­tri­bui­re alla di­scus­sio­ne in maniera co­strut­ti­va.
• Invece di scaldarsi per l’or­to­gra­fia o il cros­spo­sting (quando un post appare su diversi subreddit), è meglio votare e con­ti­nua­re a navigare (“vote and move on”).

Gli utenti di Reddit so­li­ta­men­te at­tri­bui­sco­no grande im­por­tan­za alla loro privacy. VPN e le di­scus­sio­ni sulla privacy sono al­l'or­di­ne del giorno, con il supporto degli operatori del sito. In un'in­ter­vi­sta del 2014 Victoria Taylor, l’allora re­spon­sa­bi­le della co­mu­ni­ca­zio­ne, ha spiegato come Reddit ha informato i suoi utenti nel modo più tra­spa­ren­te possibile sul geo­tar­ge­ting per banner pub­bli­ci­ta­ri. La privacy e la libertà di espres­sio­ne sono i valori fon­da­men­ta­li più im­por­tan­ti per Reddit. Chi, ad esempio, opera doxing e diffonde quindi pub­bli­ca­men­te le in­for­ma­zio­ni private di altri utenti, è bandito dal sito. Pertanto la procedura di re­gi­stra­zio­ne è molto semplice e può essere ef­fet­tua­ta in pochi secondi:

1. Aprite reddit.com.
2. Cliccate in alto a destra su “Sign up” (“Re­gi­stra­zio­ne”).
3. Si aprirà una finestra in cui viene richiesto il vostro indirizzo e-mail. Non è ne­ces­sa­rio inserirlo per re­gi­strar­si. Serve solamente a cambiare la password nel caso in cui doveste di­men­ti­car­la.
4. Cliccate su “Next”. È possibile pro­se­gui­re anche senza indirizzo e-mail.
5. Inserite un nome utente alla voce “Username”, e alla voce “Password” inserite una password sicura.
6. Cliccando sul captcha con­fer­ma­te di non essere un bot.
7. Se avete inserito il vostro indirizzo e-mail, ri­ce­ve­re­te una mail con un link tramite cui ve­ri­fi­ca­re il vostro indirizzo.

Sulla pagina prin­ci­pa­le di Reddit c'è un feed dei migliori post attuali. Nel nuovo design è possibile scegliere tra una vi­sua­liz­za­zio­ne a griglia, classica o in versione compatta. Il feed può essere filtrato at­tra­ver­so le opzioni "Best", "Popular", "New", "Ascending", ecc. A questo punto si ha la pos­si­bi­li­tà di accedere e abbonarsi ai subreddit. Se si usa invece la funzione di ricerca, l'elenco dei risultati mostra i subreddit trattanti lo stesso tema e i post di Reddit in cui compare il termine ricercato.

Cliccando sul pulsante “join” i post di un subreddit en­tre­ran­no nel vostro feed. Se­le­zio­nan­do il filtro di vi­sua­liz­za­zio­ne per post più recenti potrete essere tra i primi a valutare un messaggio e po­ten­zial­men­te clas­si­fi­car­lo tra i messaggi più popolari della giornata.

Al­l'in­ter­no di un subreddit i membri pub­bli­ca­no i post. Se non c'è ancora un forum per l'ar­go­men­to, è possibile creare da soli un subreddit. I post con­si­sto­no in un link o in un testo scritto da nuovo (“self-post”).

Sulla homepage di Reddit vedrete una matita accanto al vostro nome. Clic­can­do­ci sopra si aprirà una nuova finestra. Siete voi a decidere se scrivere un testo o con­di­vi­de­re un’immagine o un link con gli altri redditor. Suc­ces­si­va­men­te se­le­zio­na­te un subreddit in cui pub­bli­ca­re il post. È inoltre possibile ag­giun­ge­re un'in­te­sta­zio­ne al messaggio e se­le­zio­na­re un tag che ca­te­go­riz­za il contenuto.

So­prat­tut­to negli ultimi anni, il numero di subreddit è cresciuto no­te­vol­men­te. Alcuni dei primi subreddit sono pra­ti­ca­men­te diventati dei classici. Molti Redditor sono abbonati a questi canali da anni, e ricevono notizie da una community chiusa di cui si fidano. Di­scus­sio­ni animate e stimoli per l’in­trat­te­ni­men­to sono qui all’ordine del giorno.

Par­ti­co­lar­men­te popolari, tuttavia, sono le persone che fanno o che hanno vissuto qualcosa di straor­di­na­rio… o che si candidano per la più alta carica politica degli Stati Uniti. Quando nel 2012 Barack Obama ha ri­la­scia­to un'in­ter­vi­sta di trenta minuti in campagna elet­to­ra­le con il titolo "I am Barack Obama, President of the United States", Reddit è crollato per via della grande affluenza di utenti. Le domande e le risposte del thread sono state men­zio­na­te anche nei notiziari nazionali.