Bloc­k­chain

Il tema della “Bloc­k­chain” è molto di moda og­gi­gior­no anche nel dibattito pubblico. Ma cosa si nasconde in questa tec­no­lo­gia collegata alle crip­to­va­lu­te, le cui pos­si­bi­li­tà vanno ben oltre i Bitcoin e simili?

Le bloc­k­chain servono per la verifica delle tran­sa­zio­ni di dati. L’utilizzo della tec­no­lo­gia si estende a tutti i processi nei quali i dati debbono essere resi sicuri, au­ten­ti­ca­ti e suddivisi. Le ap­pli­ca­zio­ni basate sulla tec­no­lo­gia bloc­k­chain non hanno bisogno di stanze di com­pen­sa­zio­ne in­ter­me­dia­rie. Le ope­ra­zio­ni di pagamento, gli spo­sta­men­ti di capitale, i contratti, le au­ten­ti­fi­ca­zio­ni, i cer­ti­fi­ca­ti, i diritti d’autore, i brevetti e i register possono dunque essere gestiti, almeno teo­ri­ca­men­te, senza banche, notai, af­fi­da­ta­ri o isti­tu­zio­ni statali. Un crescente interesse nella tec­no­lo­gia bloc­k­chain non è una pre­ro­ga­ti­va del settore bancario: anche il campo im­mo­bi­lia­re, le as­si­cu­ra­zio­ni e l’as­si­sten­za sanitaria possono trarre vantaggio dalle ap­pli­ca­zio­ni bloc­k­chain. I promotori vedono inoltre del po­ten­zia­le nel sistema giuridico, nell’economia ener­ge­ti­ca, nonché nell’am­mi­ni­stra­zio­ne pubblica.

In questo articolo vi spie­ghia­mo come funziona la tec­no­lo­gia bloc­k­chain e perché i processi tec­no­lo­gi­ci come lo scambio di valore su Internet in futuro potrebbe essere impostato in maniera più veloce, fles­si­bi­le ed ef­fi­cien­te dal punto di vista dei costi.

Un settore di utilizzo centrale della tec­no­lo­gia bloc­k­chain è la do­cu­men­ta­zio­ne delle tran­sa­zio­ni. Il seguente esempio aiuta a rendere tutto più chiaro:

Luigi ha comprato un nuovo cappello e vorrebbe perciò vendere il proprio berretto su un sito di annunci su Internet. Jacopo, che necessita di un copricapo, si imbatte nell’annuncio di Luigi in rete e i due si accordano su un prezzo di 10 €. La tran­sa­zio­ne, che consiste nello scambio del berretto per i soldi, pone Jacopo e Luigi di fronte a un problema: Luigi vorrebbe spedire il berretto a Jacopo una volta che quest’ultimo ha ef­fet­tua­to il pagamento. Jacopo tuttavia è poco convinto della sicurezza del pagamento in anticipo. Luigi potrebbe poi ri­fiu­tar­si di inviare l’oggetto. È perciò ne­ces­sa­rio in­tro­dur­re un in­ter­me­dia­rio all’interno della tran­sa­zio­ne.

Per risolvere il problema, Luigi e Jacopo po­treb­be­ro ri­vol­ger­si a un servizio di pagamento online. Questo rende la tran­sa­zio­ne tra­spa­ren­te e sicura per entrambe le parti, documenta il suo sviluppo e richiede il pagamento di com­mis­sio­ni per i servizi prestati. Og­gi­gior­no un pro­ce­di­men­to di questo tipo è prassi.

La tec­no­lo­gia bloc­k­chain offre un’al­ter­na­ti­va ai co­sid­det­ti “trusted third party”. Le tran­sa­zio­ni nella rete bloc­k­chain non vengono ve­ri­fi­ca­te da terze parti, bensì eseguite at­tra­ver­so un sistema di con­ta­bi­li­tà co­mu­ne­men­te ren­di­con­ta­to e al riparo da ma­no­mis­sio­ni, il Di­stri­bu­ted Ledger.

Sono già di­spo­ni­bi­li ap­pli­ca­zio­ni bloc­k­chain come Bitcoin ed Ethereum, che sup­por­ta­no tran­sa­zio­ni come quelle tra Jacopo e Luigi. Per affidarsi a queste è però ne­ces­sa­rio che Jacopo e Luigi entrino a far parte della relativa community. So­li­ta­men­te è suf­fi­cien­te scaricare il software lato cliente e in­stal­lar­lo sul proprio computer. Il computer di Luigi, così come quello di Jacopo, di­ven­te­ran­no in questo modo dei nodi di una rete bloc­k­chain.

Fino all’in­ven­zio­ne della tec­no­lo­gia bloc­k­chain le tran­sa­zio­ni su Internet facevano af­fi­da­men­to sulla serietà dell’in­ter­me­dia­rio. Se un cliente vuole comprare la merce di un venditore online, entrambe le parti devono ap­pog­giar­si a un in­ter­me­dia­rio centrale, come ad esempio un servizio di pagamenti online o una banca che porti cor­ret­ta­men­te a termine la tran­sa­zio­ne de­si­de­ra­ta.

Una simile struttura diventa pro­ble­ma­ti­ca quando l’in­ter­me­dia­rio ac­qui­si­sce una posizione di potere, cura i propri interessi e tenta di am­mi­ni­stra­re la tran­sa­zio­ne in maniera cor­ri­spon­den­te. Una si­tua­zio­ne simile si è ve­ri­fi­ca­ta nel 2010, quando PayPal bloccò il conto della piat­ta­for­ma WikiLeaks.

Per impostare Internet in maniera de­mo­cra­ti­ca, la comunità crit­to­gra­fi­ca lavora già da anni alle ap­pli­ca­zio­ni di rete secondo il principio Peer-to-Peer (P2P), che rende possibili le tran­sa­zio­ni senza un’istanza in­ter­me­dia­ria. A destare clamore ci ha pensato anche il pro­to­col­lo di file sharing Bit­Tor­rent, che funziona senza un server centrale e che permette uno scambio di dati a livello globale tra utenti anonimi.

La com­pren­si­bi­le mancanza di fiducia tra utenti anonimi rap­pre­sen­ta però un ostacolo per uno scambio di valori su Internet. Come proposta fi­na­liz­za­ta alla ri­so­lu­zio­ne di questo problema, lo scien­zia­to in­for­ma­ti­co ed ex pro­fes­so­re di diritto Nick Szabo, già nel 1997, ha proposto la tec­no­lo­gia bloc­k­chain. Dal suo punto di vista, i contratti fanno af­fi­da­men­to sia sulla fiducia reciproca delle due parti di un negozio sia sul bi­la­te­ra­le ri­co­no­sci­men­to di un quadro giuridico all’interno del quale avviene lo stesso.

Tuttavia si ve­ri­fi­che­reb­be­ro problemi nel caso in cui ci siano in­ter­pre­ta­zio­ni di­scor­dan­ti sui paragrafi o quando una parte incolpi l’altra di vio­la­zio­ne del contratto. Secondo Szabo, i contratti del futuro do­vreb­be­ro basarsi su software. Questi “smart contract” po­treb­be­ro stabilire grazie a un algoritmo se entrambe le parti ri­spet­ta­no i propri obblighi con­trat­tua­li o se ha avuto luogo un’ir­re­go­la­ri­tà.

Questo approccio è stato poi as­si­mi­la­to da un hacker sco­no­sciu­to, chiamato Satoshi Nakamoto, il quale ha combinato le tec­no­lo­gie già di sicura af­fi­da­bi­li­tà come P2P, Hashing e crit­to­gra­fia, pre­sen­tan­do un processo di crit­to­gra­fia che permette di in­ca­te­na­re uno all’altro i record di dati in maniera ir­re­ver­si­bi­le e in­fal­si­fi­ca­bi­le. Anche la prima ap­pli­ca­zio­ne della tec­no­lo­gia bloc­k­chain, la valuta Peer-to-Peer Bitcoin, è da ri­con­dur­re a lui. Alla crip­to­va­lu­ta sono seguite ulteriori ap­pli­ca­zio­ni come Ehtereum, Ripple, Tra­de­Block e Dash.

La tec­no­lo­gia bloc­k­chain si basa sul concetto Di­stri­bu­ted Ledger. La base tecnica è una rete di computer secondo il principio Peer-to-Peer. Le soluzioni per la creazione del consenso e dell’au­ten­ti­fi­ca­zio­ne si affidano a pro­ce­di­men­ti di crit­to­gra­fia e ad approcci della teoria dei giochi.

Per Di­stri­bu­ted Ledger si intende un registro mastro pubblico de­cen­tra­liz­za­to. Il contenuto del Ledger (so­li­ta­men­te una giu­stap­po­si­zio­ne di dati tran­sa­zio­na­li, che con­ten­go­no ad esempio i movimenti di un conto) viene creato all’interno di una rete di computer co­mu­ni­ta­ria. Una copia del record è contenuta in ogni nodo della rete.

Se Jacopo fa un bonifico a Luigi cor­ri­spon­den­te al costo del berretto per mezzo di un’ap­pli­ca­zio­ne bloc­k­chain, questa tran­sa­zio­ne viene ar­chi­via­ta nel Di­stri­bu­ted Ledger e da quel momento in poi è a di­spo­si­zio­ne per tutti i par­te­ci­pan­ti di quell’ap­pli­ca­zio­ne.

Al posto di una valuta reale, come euro o dollari, nelle reti bloc­k­chain vengono spesso uti­liz­za­te delle valute digitali equi­va­len­ti come Bitcoin, Ether, Litecoin o Dash.

Il concetto di Di­stri­bu­ted Ledger viene rea­liz­za­to basandosi su reti Peer-to-Peer, che per­met­to­no una co­mu­ni­ca­zio­ne tra computer di pari grado. Modifiche ai record di dati sono possibili solamente se i nodi facenti parti di una rete rag­giun­go­no un consenso.

I valori digitali non vengono trasmessi da A a B all’interno delle reti bloc­k­chain P2P. I par­te­ci­pan­ti man­ten­go­no una copia di tutti i dati di tran­sa­zio­ne resi anonimi, dalla quale si può risalire a chi possedeva un de­ter­mi­na­to valore digitale e quando, senza incappare in dubbi o im­pre­ci­sio­ni. Man mano che cambia il database, ogni replica su ciascun nodo par­te­ci­pan­te viene sin­cro­niz­za­ta, ag­gior­nan­do­la alla nuova versione. I par­te­ci­pan­ti in­te­ra­gi­sco­no con la bloc­k­chain at­tra­ver­so un software cliente, che regola sia il processo per dare il proprio consenso sia la copia dei record di dati.

Le modifiche al database saranno accettate solo se la mag­gio­ran­za di tutti i computer coinvolti dà il proprio consenso.

Una volta accettate, le modifiche vengono apportate ai dati di tutti i computer. Se in caso contrario la maggior parte dei par­te­ci­pan­ti si pronuncia contro la modifica, ad esempio perché sono state rilevate con­trad­di­zio­ni con le vecchie repliche della catena di blocchi, questa sarà rifiutata da tutti i computer par­te­ci­pan­ti. Un computer che vuole apportare modifiche alla catena di blocco deve quindi essere au­to­riz­za­to a farlo.

Nelle ap­pli­ca­zio­ni bloc­k­chain, le con­nes­sio­ni P2P as­si­cu­ra­no che tutti i par­te­ci­pan­ti abbiano accesso e possano in­te­ra­gi­re con il database condiviso delle tran­sa­zio­ni sot­to­stan­do alle stesse regole. Il principio P2P è quindi la base per una gestione tra­spa­ren­te delle tran­sa­zio­ni di dati in una rete bloc­k­chain, ma presenta ine­vi­ta­bil­men­te due sfide: la ma­ni­po­la­zio­ne e l’in­coe­ren­za.

• Ma­ni­po­la­zio­ne: se i par­te­ci­pan­ti di una rete Peer-to-Peer per­se­guo­no obiettivi diversi, po­treb­be­ro tentare di ma­ni­po­la­re il fun­zio­na­men­to della rete a proprio vantaggio.
• Dati in­coe­ren­ti: all’interno di una rete P2P è ne­ces­sa­rio garantire che le tran­sa­zio­ni siano eseguite cor­ret­ta­men­te, com­ple­ta­men­te e (nella maggior parte dei casi) una volta sola, senza un’istanza am­mi­ni­stra­ti­va cen­tra­liz­za­ta.

In relazione all’esempio pre­ce­den­te, questo significa: se Jacopo vuole avviare la tran­sa­zio­ne di una valuta digitale per il valore di 10 euro per l’acquisto del berretto di Luigi, l'ap­pli­ca­zio­ne bloc­k­chain deve garantire che l'importo de­si­de­ra­to sia ef­fet­ti­va­men­te ac­cre­di­ta­to a Luigi soltanto una volta.

Per prevenire la ma­ni­po­la­zio­ne e garantire la coerenza dei dati cogestiti, le im­ple­men­ta­zio­ni che uti­liz­za­no il registro di­stri­bui­to, come Bitcoin o Ethereum, si basano su procedure di consenso e mec­ca­ni­smi di convalida. La tec­no­lo­gia bloc­k­chain si avvale di funzioni hash criptate sia per la for­ma­zio­ne del consenso che per la con­ca­te­na­zio­ne di blocchi di dati anonimi.

I dati di tran­sa­zio­ne vengono salvati nelle reti bloc­k­chain sotto forma di blocchi di dati e in­ca­te­na­ti tra loro per mezzo dei valori hash. Ogni blocco contiene dati su diverse tran­sa­zio­ni che sono re­gi­stra­te ano­ni­ma­men­te. Ogni par­te­ci­pan­te della rete bloc­k­chain può così vedere quali tran­sa­zio­ni sono state fatte, ma non da chi.

I singoli blocchi di dati sono con­ca­te­na­ti uti­liz­zan­do valori hash, che il software bloc­k­chain deriva dai dati della tran­sa­zio­ne uti­liz­zan­do le funzioni hash. Questo processo può essere il­lu­stra­to dal tutorial in­te­rat­ti­vo "How Bloc­k­chain Works" di Anders Bro­w­n­worth, di­spo­ni­bi­le gra­tui­ta­men­te all’indirizzo bloc­k­chain.mit.edu.

Un par­te­ci­pan­te che vuole ag­giun­ge­re un nuovo blocco di dati alla bloc­k­chain deve quindi conoscere il valore hash del blocco pre­ce­den­te. Lo stesso vale per il calcolo del valore hash del nuovo blocco che viene collegato alla bloc­k­chain. Il valore nonce funziona come una sorta di vite di re­go­la­zio­ne, che permette di mettere mano al risultato del calcolo del valore hash. Questo mec­ca­ni­smo è uti­liz­za­to nel contesto di una procedura di consenso nota come proof-of-work.

Hashcash è quindi un processo di proof-of-work basato su CPU: maggiore è la potenza di calcolo che un par­te­ci­pan­te può fornire, maggiore è la pos­si­bi­li­tà che sia il primo a trovare il valore nonce che sta cercando. Nel caso di Bitcoin, questo porta ad una vera e propria corsa agli armamenti tra gli utenti. Per evitare che i blocchi di dati vengano creati in sequenze sempre più rapide, generando così sempre più Bitcoin, la dif­fi­col­tà di calcolare il valore nonce corretto viene adeguata dalla rete.

Se due o più utenti trovano il valore nonce corretto allo stesso tempo, la catena di blocco viene estesa dal blocco dati che contiene la maggior parte delle tran­sa­zio­ni. I blocchi di dati degli altri utenti scadono e le tran­sa­zio­ni in essi contenute, se non sono contenute nel blocco appena aggiunto, sono nuo­va­men­te incluse nel pool di tran­sa­zio­ni da elaborare.

La con­ca­te­na­zio­ne con valori di hash assicura che la ma­ni­po­la­zio­ne a po­ste­rio­ri della catena a blocchi sia pra­ti­ca­men­te im­pos­si­bi­le. Se un par­te­ci­pan­te fa circolare una copia falsa della bloc­k­chain in cui uno o più blocchi sono stati suc­ces­si­va­men­te mo­di­fi­ca­ti, ciò si noterebbe dall’in­com­pa­ti­bi­li­tà dei valori hash. In questo caso, il fal­si­fi­ca­to­re dovrebbe anche ri­cal­co­la­re i valori hash di tutti i blocchi suc­ces­si­vi con il valore iniziale con­traf­fat­to. Non solo questo richiede un'im­men­sa potenza di calcolo, ma la frode verrebbe presto scoperta non appena gli altri par­te­ci­pan­ti della rete con­fron­ti­no la falsa bloc­k­chain con la propria copia. In questo caso, se la mag­gio­ran­za degli utenti trova con­trad­di­zio­ni, la falsa catena di blocchi viene au­to­ma­ti­ca­men­te respinta.

Un metodo al­ter­na­ti­vo uti­liz­za­to nella for­ma­zio­ne del consenso è la proof-of-stake. Nelle reti a bloc­k­chain che vi si basano, viene uti­liz­za­ta una calcolata procedura casuale per decidere quale par­te­ci­pan­te può generare il nuovo blocco di dati. La pon­de­ra­zio­ne dei singoli par­te­ci­pan­ti dipende ad esempio dalla durata del­l'i­scri­zio­ne o dalla quota della ri­spet­ti­va valuta digitale.

È anche possibile combinare i due processi proof-of-work e proof-of-stake.

L'e­co­no­mia sta os­ser­van­do con crescente interesse il progresso della tec­no­lo­gia bloc­k­chain. Le soluzioni bloc­k­chain sono par­ti­co­lar­men­te adatte per i processi aziendali che devono essere de­cen­tra­liz­za­ti perché sono coinvolti diversi attori in­di­pen­den­ti (ad esempio, nella fab­bri­ca­zio­ne di prodotti o nella logistica). Se beni materiali o im­ma­te­ria­li come i diritti di proprietà passano at­tra­ver­so diverse mani, le ap­pli­ca­zio­ni bloc­k­chain offrono la pos­si­bi­li­tà di re­gi­stra­re in modo tra­spa­ren­te i processi e i cam­bia­men­ti di stato per tutte le parti coinvolte.

Inoltre, la tec­no­lo­gia bloc­k­chain tiene conto del rapido sviluppo del settore del­l'In­ter­net delle cose. L'Internet delle cose sta crescendo e con esso il numero di di­spo­si­ti­vi collegati in rete. Anche lo scambio di dati nel­l'In­ter­net delle cose potrebbe essere basato sulla tec­no­lo­gia bloc­k­chain in futuro, così come il pagamento per i servizi ad esso legato.

L’economia italiana in merito alla tec­no­lo­gia bloc­k­chain è indietro rispetto a quella dei prin­ci­pa­li attori. Si tratta prin­ci­pal­men­te di progetti pilota e a uso privato. Questi si di­stin­guo­no dalle reti bloc­k­chain pubbliche come Ethereum o Bitcoin già dal fatto di essere di­spo­ni­bi­li esclu­si­va­men­te per un gruppo di persone ristretto e se­le­zio­na­to, quale può essere un gruppo di lavoro o di attori all’interno di una catena di di­stri­bu­zio­ne.

La tec­no­lo­gia bloc­k­chain offre processi au­to­ma­tiz­za­ti con un elevato grado di tra­spa­ren­za e non crea quindi problemi legati al consenso. Tuttavia sono ancora poche le aziende che danno fiducia a questa tec­no­lo­gia dal punto di vista giuridico. Tra le maggiori pro­ble­ma­ti­che si an­no­ve­ra­no il rischio di perdita del controllo, mancanze in materia di pro­te­zio­ne dei dati e appunto l'in­cer­tez­za della si­tua­zio­ne giuridica.

Le ap­pli­ca­zio­ni bloc­k­chain de­cen­tra­liz­za­te non ri­chie­do­no un'i­stan­za di controllo. Il software bloc­k­chain coinvolge vari attori e regola i suoi processi, come le tran­sa­zio­ni e i cam­bia­men­ti di stato, senza avere bisogno dell’in­ter­ven­to umano. Da un punto di vista giuridico, ciò solleva la questione di chi debba essere ritenuto re­spon­sa­bi­le in caso di errori o conflitti.

Le bloc­k­chain pubbliche mettono le imprese di fronte a un problema di pro­te­zio­ne dei dati. Tutte le tran­sa­zio­ni in una rete bloc­k­chain sono do­cu­men­ta­te in forma anonima. Tuttavia, il tipo e la portata di ogni singola tran­sa­zio­ne può essere vi­sua­liz­za­to da tutti i par­te­ci­pan­ti della rete; in­for­ma­zio­ni che le aziende spesso e vo­len­tie­ri hanno interesse a mantenere segrete. La maggior parte delle aziende inizia quindi con il testare la tec­no­lo­gia bloc­k­chain sotto forma di ap­pli­ca­zio­ni limitate ed esclu­si­va­men­te per uso interno.

Pa­ral­le­la­men­te, nel­l'am­bi­to dei consorzi viene promosso lo sviluppo di bloc­k­chain open source. Un esempio è il progetto ca­ta­liz­za­to­re Hy­per­led­ger della Linux Foun­da­tion in col­la­bo­ra­zio­ne con SAP, Daimler, IBM e Intel. Le ap­pli­ca­zio­ni aziendali aperte basate sulla bloc­k­chain Ethereum sono svi­lup­pa­te anche nella En­ter­pri­se Ethereum Alliance. Nel settore as­si­cu­ra­ti­vo, as­si­cu­ra­to­ri leader di mercato come Generali, Allianz e AXA hanno aderito al consorzio Bloc­k­chain B3i (Bloc­k­chain Insurance Industry Ini­tia­ti­ve).

L'in­te­res­se per la ricerca va ben oltre le ap­pli­ca­zio­ni de­cen­tra­liz­za­te (le co­sid­det­te dApps). La tec­no­lo­gia bloc­k­chain offre anche sug­ge­ri­men­ti per l'or­ga­niz­za­zio­ne de­cen­tra­liz­za­ta di contratti (contratti in­tel­li­gen­ti) e or­ga­niz­za­zio­ni (DAOs). Anche intere società possono essere gestite in teoria basandosi su bloc­k­chain.

La mo­ti­va­zio­ne prin­ci­pa­le dietro lo sviluppo di tec­no­lo­gie bloc­k­chain è l'in­sod­di­sfa­zio­ne per la crescente cen­tra­liz­za­zio­ne della rete: poche aziende de­ter­mi­na­no le pos­si­bi­li­tà per tutti. La bloc­k­chain è destinata a so­sti­tui­re i fornitori di servizi centrali, gli in­ter­me­dia­ri e gli organismi di controllo con sistemi de­cen­tra­liz­za­ti.

Un esempio per una simile de­cen­tra­liz­za­zio­ne sono gli Smart Contracts, che per­met­to­no la stipula di un contratto su Internet senza dover ricorrere a in­ter­me­dia­ri, quali notai, avvocati, istituti bancari o di borsa. I contratti vengono elaborati all’interno di una rete bloc­k­chain e la suc­ces­sio­ne delle tran­sa­zio­ni viene mappata. Gli Smart Contracts sono adatti a diversi utilizzi:

• Accesso a proprietà o veicoli no­leg­gia­ti at­tra­ver­so l’utilizzo di chiavi (ad esempio per auto a noleggio, ap­par­ta­men­ti, camere d'albergo, cassette di sicurezza).
• Prova del diritto d'autore, dei diritti sul marchio, diritti su domini e licenze.
• Do­cu­men­ta­zio­ne dei dati (ad esempio documenti com­mer­cia­li, dati GPS, dati sul genoma, cartelle cliniche, dati di pro­du­zio­ne).
• Con­clu­sio­ne ed ese­cu­zio­ne di contratti fiduciari.
• Atti notarili senza notaio (ad esempio per la proprietà fondiaria, diritti d'uso).
• Strumenti fi­nan­zia­ri, quali carte di ne­go­zia­zio­ne, ob­bli­ga­zio­ni e derivati.
• La con­ces­sio­ne diretta di prestiti, la locazione di ap­par­ta­men­ti, l’ero­ga­zio­ne di servizi.

Se la tec­no­lo­gia bloc­k­chain abbia il po­ten­zia­le per ri­vo­lu­zio­na­re la gestione dei contratti dipende, tra l'altro, dalla pos­si­bi­li­tà di rimuovere due grandi ostacoli: in primo luogo, occorre chiarire come i dati possano essere trattati in modo con­fi­den­zia­le nelle reti bloc­k­chain. In secondo luogo, non esiste ancora una modalità per punire le vio­la­zio­ni dei contratti e i mancati pagamenti.

Anche strutture giu­ri­di­che par­ti­co­lar­men­te complesse e intere strutture or­ga­niz­za­ti­ve possono essere mappate at­tra­ver­so l’utilizzo di bloc­k­chain. Si parla delle co­sid­det­te DAOs (De­cen­tra­li­zed Au­to­no­mous Or­ga­ni­sa­tions). Il termine deriva dal progetto di cro­w­d­fun­ding "The DAO", lanciato nel maggio 2016 sulla rete bloc­k­chain Ethereum: un modello di business per l'or­ga­niz­za­zio­ne de­cen­tra­ta e autonoma di imprese com­mer­cia­li e non profit.

Con un volume di fi­nan­zia­men­to di 168 milioni di dollari USA, il DAO è uno dei più grandi progetti di cro­w­d­fun­ding di tutti i tempi. A seconda del­l'im­por­to investito, i membri del progetto hanno ricevuto il diritto di voto per decisioni quali l'ag­giu­di­ca­zio­ne di contratti e in­ve­sti­men­ti sulla base di contratti in­tel­li­gen­ti. Le votazioni sono state condotte tramite voto elet­tro­ni­co e sono state gestite anche at­tra­ver­so la bloc­k­chain. Gli in­ve­sti­men­ti sono stati ef­fet­tua­ti nella crip­to­va­lu­ta Ether. Il progetto è fallito quando gli hacker sono riusciti a deviare circa 50 milioni di dollari.

Altri progetti bloc­k­chain fanno un ulteriore passo avanti nella ricerca del de­cen­tra­men­to. Dal 2015 la Bitnation è di­spo­ni­bi­le per gli utenti di Internet, uno stato su Internet senza confini nazionali e governo centrale. Tutte le esigenze di base sono sod­di­sfat­te da fornitori privati e sono or­ga­niz­za­te in un'e­co­no­mia di mercato. Nel lungo periodo, Bitnation vuole af­fer­mar­si come al­ter­na­ti­va alle nazioni tra­di­zio­na­li.

Ogni cittadino della Bitnation ha il diritto di voto, di con­tri­bui­re con idee e di pro­muo­ver­le. L'a­de­sio­ne è in­di­pen­den­te dal ri­spet­ti­vo luogo di residenza. Il progetto Bloc­k­chain fornisce pas­sa­por­ti e consente l'i­scri­zio­ne nel catasto. I matrimoni do­vreb­be­ro essere possibili anche in futuro. Al­l'in­ter­no della Bitnation, i cittadini hanno la pos­si­bi­li­tà di unirsi in diverse forme di governo, ognuna con le proprie leggi. Le azioni dei cittadini sono me­mo­riz­za­te in file di testo criptati. Ogni cittadino può essere iden­ti­fi­ca­to da un codice in­di­vi­dua­le. I contratti e le altre ap­pli­ca­zio­ni sono regolati da Smart Contracts e si paga con i Bitcoin. La bloc­k­chain funge da mec­ca­ni­smo di controllo.

Gli op­po­si­to­ri della Bitnation, tuttavia, criticano l'orien­ta­men­to puramente economico di mercato del progetto. Il diritto e l'ordine pubblico nello stato virtuale sarebbero regolati da fornitori privati. Gli standard am­bien­ta­li e sociali non sono un problema. Le minoranze nella Bitnation non sarebbero tutelate.

A parte i sistemi valutari P2P, la tec­no­lo­gia bloc­k­chain ha poche altre ap­pli­ca­zio­ni pratiche. La maggior parte dei progetti bloc­k­chain sono ancora in fase pilota o in pro­get­ta­zio­ne. Tuttavia, gli approcci per le ap­pli­ca­zio­ni bloc­k­chain si possono trovare in quasi tutti i settori in­du­stria­li. Il focus è so­prat­tut­to sul­l'a­spet­to economico.

Nel­l'in­du­stria artistica e musicale, la tec­no­lo­gia bloc­k­chain ha un grande po­ten­zia­le, so­prat­tut­to nel settore del diritto d'autore. Una rete bloc­k­chain che permetta agli artisti di re­gi­stra­re pub­bli­ca­men­te proprietà in­tel­let­tua­li, come opere d'arte o in­ven­zio­ni tecniche, e di definire le con­di­zio­ni d'uso ren­de­reb­be obsoleti organismi intermedi come etichette, agenzie e società nazionali di gestione.

Negli ultimi anni la di­gi­ta­liz­za­zio­ne ha en­tu­sia­sma­to a più riprese l'in­du­stria musicale. La start-up canadese Peer­tracks vuole ri­vo­lu­zio­na­re nuo­va­men­te il mercato musicale e porre fine al caos diffuso su diritti e licenze.

Il problema: un brano musicale, dalla re­gi­stra­zio­ne alla vendita, prevede una fitta e complessa rete di attori secondari. Spesso persone o gruppi diversi hanno interessi o pos­sie­do­no parte dei diritti di una canzone. I com­po­si­to­ri creano opere musicali scritte da autori e in­ter­pre­ta­te da artisti. Le etichette or­ga­niz­za­no la pro­du­zio­ne e si assumono la re­spon­sa­bi­li­tà della ri­pro­du­zio­ne com­mer­cia­le, compresi il marketing, la pro­mo­zio­ne e le vendite. Tutti questi servizi sono coperti da copyright. Tutti i par­te­ci­pan­ti ricevono una parte delle entrate derivanti dalla vendita di CD, dal download o dai servizi di streaming. Peer­tracks vuole ripartire in modo tra­spa­ren­te le ri­ven­di­ca­zio­ni di tutte le parti coinvolte e gestire tutte i pagamenti e le loro modalità at­tra­ver­so una catena di blocco.

Un concetto simile è offerto dalla start-up berlinese Ascribe, che si rivolge ad artisti, fotografi e designer che vogliono as­si­cu­rar­si i diritti d'autore per le opere digitali. La piat­ta­for­ma online offre ai creativi la pos­si­bi­li­tà di re­gi­stra­re le opere e con­ce­der­ne i diritti d'uso. L'u­ti­liz­zo di un'opera re­gi­stra­ta può essere tracciato con l'aiuto della cro­no­lo­gia utente.

Se le tec­no­lo­gie bloc­k­chain si affermano nel settore dei media, le imprese che vi operano devono pre­pa­rar­si a un fon­da­men­ta­le cam­bia­men­to strut­tu­ra­le. Ciò riguarda in primo luogo il ruolo delle società me­dia­ti­che in qualità di di­stri­bu­to­ri centrali di contenuti.

Vengono in mente piat­ta­for­me basate su bloc­k­chain dove avviene un incontro diretto tra creatori e con­su­ma­to­ri di contenuti. Un esempio di tale in­fra­strut­tu­ra è Civil, un mercato de­cen­tra­liz­za­to per i contenuti mediatici. Gli utenti della piat­ta­for­ma scelgono dalla gamma di contenuti gior­na­li­sti­ci di loro interesse e pagano l'autore di­ret­ta­men­te at­tra­ver­so la bloc­k­chain con i co­sid­det­ti "CVL tokens", la crip­to­va­lu­ta del mercato dei contenuti.

Anche sul mercato pub­bli­ci­ta­rio le bloc­k­chain si offrono come al­ter­na­ti­va alle istanze di me­dia­zio­ne. La tec­no­lo­gia bloc­k­chain risulta par­ti­co­lar­men­te in­te­res­san­te so­prat­tut­to nel settore della pub­bli­ci­tà online. Le reti pub­bli­ci­ta­rie basate su bloc­k­chain che con­sen­to­no la pre­no­ta­zio­ne diretta di spazi pub­bli­ci­ta­ri con gli editori po­treb­be­ro ridurre al minimo la necessità di in­ter­me­dia­ri e rendere più tra­spa­ren­te il mercato pub­bli­ci­ta­rio.

Un altro campo di ap­pli­ca­zio­ne delle tec­no­lo­gie bloc­k­chain è il commercio di licenze tra pro­dut­to­re e utente. Ci sono aziende che già uti­liz­za­no una soluzione bloc­k­chain per entrare in contatto con stazioni te­le­vi­si­ve, portali web o fornitori di video on demand. La tedesca Welt der Wunder, con l'aiuto del­l'a­zien­da svizzera di te­le­co­mu­ni­ca­zio­ni Swisscom, sta pro­get­tan­do una piat­ta­for­ma basata su bloc­k­chain at­tra­ver­so la quale le licenze dei media possono essere scambiate a livello in­ter­na­zio­na­le uti­liz­zan­do una crip­to­va­lu­ta.

Anche nella moda si tratta della tutela dei propri diritti su un marchio. Lo svi­lup­pa­to­re tedesco di Ethereum Fabian Vo­gel­stel­ler e la sua azienda Lukso ne sono stati i pre­cur­so­ri.

La prima ap­pli­ca­zio­ne a catena di blocchi della start-up è un chip che fornisce ai prodotti di lusso un ID unico. I prodotti che devono essere protetti contro la con­traf­fa­zio­ne possono essere re­gi­stra­ti in una bloc­k­chain usando ap­po­si­ta­men­te questo chip. At­tual­men­te, la maggior parte dei marchi di lusso uti­liz­za­no codici QR per iden­ti­fi­ca­re i prodotti di marca.

Ogni anno vengono spesi miliardi a causa di sistemi di am­mi­ni­stra­zio­ne sanitaria in­com­pa­ti­bi­li, e, ancora più grave, migliaia di pazienti morti a causa di cure ina­de­gua­te. La tec­no­lo­gia bloc­k­chain potrebbe dare un im­por­tan­te con­tri­bu­to alla sem­pli­fi­ca­zio­ne della gestione dei dati sanitari. Philips, in col­la­bo­ra­zio­ne con l'azienda di catene a blocchi Tierion, ha svi­lup­pa­to un concetto per la futura me­mo­riz­za­zio­ne dei dati dei pazienti in una bloc­k­chain. Anche il gruppo di lavoro di Hy­per­led­ger Heal­th­ca­re Working Group (HLHC Working Group) sta lavorando a una soluzione del Consorzio bloc­k­chain Hy­per­led­ger per rendere più facile per i pazienti mettere i propri dati a di­spo­si­zio­ne di terzi.

La start-up Beat si occupa di un aspetto com­ple­ta­men­te diverso del settore sanitario. Beat vuole rag­grup­pa­re i dati fram­men­ta­ti dei settori dello sport e della salute per fa­ci­li­ta­re agli atleti la mi­su­ra­zio­ne dei propri successi. Come pool di dati viene uti­liz­za­ta una soluzione bloc­k­chain.

La compagnia di as­si­cu­ra­zio­ni francese Axa ha re­cen­te­men­te lanciato una polizza chiamata Fizzy at­tra­ver­so la bloc­k­chain Ethereum. L'as­si­cu­ra­zio­ne di viaggio ha lo scopo di as­si­cu­ra­re i pas­seg­ge­ri contro i ritardi. Un pas­seg­ge­ro che desidera uti­liz­za­re il servizio non deve fare altro che re­gi­strar­si. L'o­biet­ti­vo è quello di rendere più tra­spa­ren­te la con­clu­sio­ne del contratto e la li­qui­da­zio­ne dei sinistri sulla base della bloc­k­chain.

Nel settore fi­nan­zia­rio, in­ter­me­dia­ri come banche, pre­sta­to­ri di servizi di pagamento e borse rea­gi­sco­no alla minaccia rap­pre­sen­ta­ta dalla tec­no­lo­gia bloc­k­chain adat­tan­do­si a essa. L'in­du­stria è par­ti­co­lar­men­te in­te­res­sa­ta alle soluzioni bloc­k­chain, che con­sen­to­no di rendere le tran­sa­zio­ni più ef­fi­cien­ti e quindi di ridurre i costi.

Una società che ha ri­co­no­sciu­to il po­ten­zia­le della tec­no­lo­gia bloc­k­chain per il mercato fi­nan­zia­rio è Visa. Con la piat­ta­for­ma online a catena di blocchi Visa B2B Connect, l'i­sti­tu­to di credito mira a rendere più ef­fi­cien­ti, sicuri e tra­spa­ren­ti i pagamenti diretti tra imprese al di là dei confini nazionali. Anche Ma­ster­Card, sua con­cor­ren­te, in futuro uti­liz­ze­rà la tec­no­lo­gia bloc­k­chain. Al­l'i­ni­zio del 2018, l'azienda ha pub­bli­ca­to una domanda di brevetto per una catena di blocchi che consente ai clienti delle carte di credito di ricevere e me­mo­riz­za­re in modo sicuro le in­for­ma­zio­ni sulla loro identità. Ma­ster­Card spera che l'uso della tec­no­lo­gia bloc­k­chain mi­glio­re­rà la pro­te­zio­ne dei dati dei clienti.

Bloc­k­chain e crip­to­va­lu­te per­met­to­no anche di gestire la raccolta fondi per le start-up. Lo di­mo­stra­no i Zoe Adamovicz e Marcin Rudolf con la loro start-up Neufund fondata nel 2017. La piat­ta­for­ma ha lo scopo di sem­pli­fi­ca­re e ac­ce­le­ra­re la classica raccolta fondi di venture capital. La loro speranza è quella di far sì che anche start-up che non uti­liz­za­no bloc­k­chain o crip­to­va­lu­te siano comunque in grado di ottenere fi­nan­zia­men­ti at­tra­ver­so la tec­no­lo­gia.

Un progetto sociale basato sulla tec­no­lo­gia bloc­k­chain è il Programma Ali­men­ta­re Mondiale (PAM) dell'ONU. La bloc­k­chain privata svi­lup­pa­ta da Datarella dovrebbe ridurre i costi sostenuti per la di­stri­bu­zio­ne delle donazioni ai migranti e prevenire le frodi.

Ogni emigrante riceve un budget per il cibo e si iden­ti­fi­ca nel su­per­mer­ca­to all’interno del campo profughi at­tra­ver­so una scansione del­l'i­ri­de. L'ac­qui­sto viene elaborato tramite un conto bloc­k­chain, senza costi ag­giun­ti­vi, nella crip­to­va­lu­ta Ethereum.

La tec­no­lo­gia bloc­k­chain de­cen­tra­liz­za i sistemi, con­tri­buen­do così a con­tra­sta­re l’ac­cen­tra­men­to del potere e a rendere più tra­spa­ren­ti le tran­sa­zio­ni su Internet. L'aspetto negativo di un sistema di­stri­bui­to è la ri­don­dan­za. In una rete bloc­k­chain ogni nodo fornisce una copia della cro­no­lo­gia delle tran­sa­zio­ni. Ogni par­te­ci­pan­te che partecipa a una procedura di consenso come la proof-of-work esegue fon­da­men­tal­men­te lo stesso calcolo. Inoltre, le ap­pli­ca­zio­ni bloc­k­chain generano un'immensa quantità di dati che ogni utente deve scaricare come parte del processo di au­ten­ti­fi­ca­zio­ne. Ridurre l'enorme consumo di energia e di altre risorse at­tra­ver­so ap­pli­ca­zio­ni bloc­k­chain con le stesse fun­zio­na­li­tà è una delle sfide centrali nello sviluppo di ap­pli­ca­zio­ni a catena di blocchi.

Un'altra sfida è quella di aumentare la velocità di tran­sa­zio­ne. Bitcoin, la soluzione bloc­k­chain con la più alta ca­pi­ta­liz­za­zio­ne di mercato e il più alto numero di tran­sa­zio­ni, elabora in media solo sette tran­sa­zio­ni al secondo, grazie al­l'in­ten­sa procedura di consenso. Un valore che non può tenere il passo con la velocità di ela­bo­ra­zio­ne di fornitori di servizi di pagamento leader di mercato. Solo PayPal elabora circa 450 tran­sa­zio­ni nello stesso tempo, Visa teo­ri­ca­men­te anche 56.000. Il sistema di pagamento online più veloce, Alipay del gruppo cinese Alibaba Group, elabora fino a 256.000 tran­sa­zio­ni al secondo. Il Lighting Network offre un’idea su come fare per ve­lo­ciz­za­re le tran­sa­zio­ni Bitcoin. Un progetto simile per Ethereum è di­spo­ni­bi­le con Raiden Network.

Le bloc­k­chain fun­zio­na­no senza un trusted third party, ossia una terza parte che faccia da garante. La sicurezza della tran­sa­zio­ne è teo­ri­ca­men­te garantita dal­l'am­mi­ni­stra­zio­ne de­cen­tra­liz­za­ta dello storico della tran­sa­zio­ne. Tuttavia, questo funziona solo in reti a catena di blocchi suf­fi­cien­te­men­te grandi. Per un gruppo di sta­ke­hol­der che tiene sotto controllo più del 50% dei nodi di rete sarebbe facile ignorare la va­li­da­zio­ne col­let­ti­va e mettere in cir­co­la­zio­ne un flusso di tran­sa­zio­ni al­ter­na­ti­ve. Esiste anche un po­ten­zia­le rischio di ma­ni­po­la­zio­ne, se gran parte della potenza di calcolo di una rete in­ter­na­zio­na­le a catena di blocchi è fornita da utenti dello stesso paese.

I requisiti in materia di pro­te­zio­ne dei dati rap­pre­sen­ta­no una sfida anche per gli svi­lup­pa­to­ri di ap­pli­ca­zio­ni bloc­k­chain. Le soluzioni per il trat­ta­men­to sicuro dei dati delle tran­sa­zio­ni sono par­ti­co­lar­men­te carenti nelle bloc­k­chain pubbliche. Anche se questi do­cu­men­ta­no il processo di tran­sa­zio­ne in forma anonima, il contenuto della tran­sa­zio­ne può essere vi­sua­liz­za­to dai par­te­ci­pan­ti alla rete, con­sen­ten­do con­clu­sio­ni sui singoli attori at­tra­ver­so strumenti di analisi li­be­ra­men­te ac­ces­si­bi­li.

Una cosa è certa: la bloc­k­chain rap­pre­sen­ta il futuro (e in parte il presente). Mentre le ap­pli­ca­zio­ni bloc­k­chain pubbliche come la crip­to­va­lu­ta Bitcoin sono prin­ci­pal­men­te rivolte agli utenti privati, la maggior parte delle aziende che si av­ven­tu­ra­no nell’utilizzo della nuova tec­no­lo­gia si affidano ini­zial­men­te a soluzioni bloc­k­chain private.

Se in futuro le ar­chi­tet­tu­re bloc­k­chain pre­var­ran­no sui sistemi cen­tra­liz­za­ti dipende so­prat­tut­to dal fatto che la comunità di ricerca riesca a superare gli ostacoli per quanto riguarda la sicurezza dei dati e le risorse ne­ces­sa­rie. Entrambi i casi di utilizzo della tec­no­lo­gia bloc­k­chain offrono il po­ten­zia­le per rendere i processi più veloci, più tra­spa­ren­ti e più economici per quasi tutti i settori in­du­stria­li.