Microsoft SQL Server: tutto quello che c’è da sapere

Microsoft SQL Server è un sistema di gestione per database relazionali sviluppato per l’uso in ambito aziendale. Tra i suoi principali punti di forza vi sono le prestazioni, il supporto completo e l’integrazione profonda nell’ecosistema Microsoft, mentre i costi di licenza e la complessità elevata sono considerati potenziali svantaggi.

Cos’è il server Microsoft SQL?

Microsoft SQL Server è un sistema di gestione di database relazionali (RDBMS) sviluppato e mantenuto da Microsoft. Serve all’archiviazione strutturata, gestione e interrogazione di grandi volumi di dati ed è progettato specificamente per soddisfare le esigenze aziendali in termini di scalabilità, sicurezza e disponibilità. Il sistema di gestione per database relazionali si basa sullo standard SQL, ma comunica tramite Transact-SQL, un’implementazione SQL di Microsoft con diverse estensioni proprietarie per la programmazione.

Come altri RDBMS, anche il server Microsoft SQL utilizza una struttura tabellare basata su righe, che collega tra loro elementi di dati correlati in tabelle diverse. Ciò elimina la necessità di archiviare ridondantemente i dati all’interno di un database. Il modello relazionale, con regole di integrità referenziale e altre restrizioni, garantisce che i dati rimangano consistenti e privi di errori, rispettando le proprietà ACID.

SQL Server Database Engine funge da componente centrale di Microsoft SQL Server. Esso non solo controlla l’archiviazione e il trattamento dei dati, ma anche la loro sicurezza. La componente principale è composta da un motore relazionale (elabora comandi e interrogazioni) e da un motore di archiviazione (gestisce file di database, pagine, tabelle, buffer di dati, indici e transazioni). Sotto questo livello, si trova l’SQL Server Operating System (SQLOS), che gestisce funzioni come la gestione della memoria e dell’I/O o la pianificazione dei job.

Quali funzioni offre Microsoft SQL Server?

Durante l’installazione nella sezione dedicata alla selezione delle funzionalità definisci quali funzioni ti servono e quali componenti e funzionalità del server Microsoft SQL devono essere installate. Questo ti permette di adattare le funzionalità alle esigenze specifiche. Di seguito ti presentiamo una panoramica delle principali funzionalità disponibili:

• Motore di database: contiene il servizio centrale per archiviare, elaborare e proteggere i dati. Inoltre, il motore di database supporta ampiamente la continuità operativa.
• Servizi di apprendimento automatico (MLS): i servizi di apprendimento automatico possono essere integrati nel server Microsoft SQL o nei flussi di lavoro aziendali tramite i linguaggi di programmazione R e Python. L’uso di procedure memorizzate semplifica la creazione, l’addestramento e la valutazione dei modelli.
• Analysis Services (SSAS): questa funzionalità del server è una piattaforma per dati analitici che include strumenti per creare e gestire l’elaborazione analitica online (OLAP). Inoltre, Analysis comprende anche l’estrazione dei dati (data mining).
• Reporting Services (SSRS): la funzione fornisce funzionalità di report basate sul web per le aziende. Queste hanno la possibilità di attingere a contenuti da numerose fonti di dati e pubblicare report in formati diversi.
• Integration Services (SSIS): la piattaforma offre diversi strumenti grafici e oggetti programmabili per l’integrazione dei dati.
• Replica: la replica del server Microsoft SQL offre funzionalità per copiare e distribuire dati e oggetti di database. La funzione garantisce inoltre la sincronizzazione successiva per assicurare una base di dati coerente.
• Master Data Services (MDS): questa componente rappresenta una soluzione per la gestione dei dati master. Con MDS è possibile creare un repository centrale per i dati anagrafici, comprensivo di gerarchie, transazioni e regole aziendali.
• Data Quality Services (DQS): la soluzione di pulizia dei dati guidata dalla conoscenza offre agli utenti la possibilità di creare una Knowledge Base e usarla successivamente per le correzioni dei dati.

Versioni ed edizioni del server Microsoft SQL

Il server Microsoft SQL viene rilasciato periodicamente come nuova versione principale. Il software è quindi disponibile in diverse varianti. Oltre alla versione attuale SQL Server 2022, Microsoft offre anche le versioni SQL Server 2019, 2017 e 2016. Le versioni più recenti includono funzionalità moderne come tecnologie in-memory avanzate o nuove funzionalità di analisi supportate dall’IA.

Inoltre, il server Microsoft SQL è disponibile in diverse edizioni, che si differenziano per le funzionalità e il supporto hardware massimo, ma anche per quanto riguarda i prezzi. SQL 2022 è fornito, ad esempio, nelle seguenti edizioni:

• Express: edizione gratuita per chi è agli inizi, ottima per le esercitazioni
• Developer: progettata per scopi di sviluppo e test
• Web: opzione conveniente per il web hosting
• Standard: funzioni principali per la gestione dei dati e la Business Intelligence
• Enterprise: offerta premium con funzioni di fascia alta

Vantaggi e svantaggi di Microsoft SQL Server

Il sistema di gestione di database di Microsoft si distingue per una serie di vantaggi. La seguente panoramica riassume i punti di forza principali:

• Prestazioni e scalabilità elevate: Microsoft SQL Server consente analisi e transazioni rapide anche con grandi quantità di dati.
• Integrato nell’ecosistema Microsoft: altri servizi Microsoft come Azure, .NET o Power BI si collegano facilmente al server Microsoft SQL, semplificando sviluppo, distribuzione e monitoraggio.
• Sicurezza di pianificazione: grazie alla posizione di leader di mercato di Microsoft, lo sviluppo continuo e la disponibilità del sistema di gestione di database relazionale sono garantiti.
• Supporto professionale: il supporto commerciale di Microsoft e una vasta community garantiscono una rapida risoluzione dei problemi e aggiornamenti regolari.

Microsoft SQL Server presenta anche alcune limitazioni e debolezze. Tra gli svantaggi ci sono:

• Costi di licenza: in particolare, l’edizione Enterprise richiede investimenti elevati che spesso non sono giustificati per progetti più piccoli o startup.
• Complessità: la vasta gamma di funzionalità e le numerose opzioni di configurazione richiedono competenze specializzate.

Per quali ambiti applicativi è adatto Microsoft SQL Server?

Microsoft SQL Server è adatto a molteplici casi d’uso. Viene utilizzato, tra l’altro, per i seguenti scopi:

• Sistemi transazionali critici per l’azienda: come potente motore di database, il server Microsoft SQL gestisce carichi di lavoro transazionali come ordini, elaborazioni di pagamenti o gestione clienti con alta affidabilità e basse latenze.
• Data Warehousing e Business Intelligence: con indici Columnstore orientati alle colonne, tecnologie In-Memory e SSAS, il server Microsoft SQL è adatto a sistemi di data warehouse, reportistica e analisi multidimensionale.
• Ambienti cloud e container: l’RDBMS può essere gestito sia in locale (on-premises) che in macchine virtuali Azure (VM = macchina virtuale) o container Linux. Inoltre, i servizi come Azure SQL Database offrono lo stesso motore, semplificando la scalabilità, la gestione e le operazioni DevOps.
• Analisi in tempo reale e apprendimento automatico: grazie alle funzionalità di apprendimento automatico, è possibile realizzare casi d’uso come il rilevamento di frodi nei flussi transazionali o le previsioni di abbandono dei clienti.