Una Personal Area Network (PAN), detta anche rete PAN, è una rete che mette in col­le­ga­men­to ap­pa­rec­chi posti a breve distanza. Una tipica ap­pli­ca­zio­ne quo­ti­dia­na è, ad esempio, il col­le­ga­men­to tra un mouse e un computer.

PAN: de­fi­ni­zio­ne

Una rete PAN è un tipo di rete che mette in col­le­ga­men­to gli ap­pa­rec­chi nelle dirette vicinanze degli utenti. Una PAN è pensata ap­po­si­ta­men­te per il col­le­ga­men­to di piccoli di­spo­si­ti­vi fra loro. Per in­stau­ra­re la con­nes­sio­ne non servono né router né una con­nes­sio­ne diretta a internet. Tramite una Personal Area Network è possibile lo scambio di dati reciproco fra piccoli di­spo­si­ti­vi o creare una rete ad hoc.

Il col­le­ga­men­to avviene senza fili o via cavo ed è limitato a una distanza di pochi metri. A seconda della tec­no­lo­gia uti­liz­za­ta, inoltre, può essere ne­ces­sa­rio un col­le­ga­men­to a vista. Le seguenti tec­no­lo­gie con­sen­to­no di stabilire una con­nes­sio­ne a PAN senza fili:

  • Bluetooth
  • Raggi in­fra­ros­si (IrDA)
  • Wi-Fi

Nella maggior parte dei casi, una rete PAN via cavo ricorre a un col­le­ga­men­to USB.

I vantaggi di una Personal Area Network

Per via del suo principio di fun­zio­na­men­to, una PAN offre una gran varietà di vantaggi. Nel confronto con le reti WAN e LAN, salta all’occhio in par­ti­co­la­re per le seguenti ca­rat­te­ri­sti­che positive:

  • Ridotta com­ples­si­tà dei com­po­nen­ti di rete: router, switch e altri com­po­nen­ti di rete non sono necessari.
  • Elevata sicurezza grazie al ridotto raggio d’azione della rete: una Personal Area Network, come dice già il nome, si limita a brevi distanze nelle dirette vicinanze dell’utente.
  • Ridotta com­ples­si­tà nella creazione della con­nes­sio­ne: la con­nes­sio­ne dei di­spo­si­ti­vi tramite PAN è facile, veloce e senza com­pli­ca­zio­ni.
  • Basso consumo di energia: una rete PAN consuma poca energia ed è quindi uti­liz­za­bi­le a lungo con una batteria o un ac­cu­mu­la­to­re.

PAN: le ca­rat­te­ri­sti­che prin­ci­pa­li

Una rete PAN raggiunge velocità di tra­smis­sio­ne re­la­ti­va­men­te basse pari a pochi [megabit al secondo]. La creazione della con­nes­sio­ne, che sia via cavo o senza fili, è par­ti­co­lar­men­te semplice. La di­spo­si­zio­ne degli ap­pa­rec­chi collegati può variare da una topologia di rete all’altra: ad esempio, possono esservi semplici con­nes­sio­ni punto-punto o con­nes­sio­ni punto-mul­ti­pun­to. Le dif­fe­ren­ze fon­da­men­ta­li fra Personal Area Network via cavo e senza fili sono descritte nei paragrafi suc­ces­si­vi.

WPAN: la PAN senza fili

Una PAN senza fili (detta anche WPAN) sta­bi­li­sce una con­nes­sio­ne senza col­le­ga­men­ti via cavo. In questo modo non servono più le prese ne­ces­sa­rie per spine e cavi. Creare la con­nes­sio­ne è facile. Nell’uso quo­ti­dia­no, le Personal Area Network uti­liz­za­no so­li­ta­men­te la versione senza fili. Il loro raggio d’azione è ridotto e limitato a una distanza di dieci metri. Le pareti e altri ostacoli incidono for­te­men­te sulla qualità della con­nes­sio­ne e le velocità di tra­smis­sio­ne dati rag­giun­gi­bi­li sono basse.

La PAN via cavo

La PAN via cavo è uti­liz­za­ta molto più raramente nell’uso quo­ti­dia­no. La lunghezza del cavo si limita spesso a pochi cen­ti­me­tri. Il prin­ci­pa­le vantaggio rispetto alla con­nes­sio­ne senza fili di una WPAN è la maggiore velocità di tra­smis­sio­ne.

Casi ap­pli­ca­ti­vi di una PAN

Negli ultimi anni sono aumentati sempre più i casi ap­pli­ca­ti­vi per le PAN. Le Personal Area Network aiutano gli utenti nella vita di tutti i giorni ga­ran­ten­do la pos­si­bi­li­tà di usare utili di­spo­si­ti­vi tecnici senza com­pli­ca­zio­ni.

Ad esempio, quando si collega un di­spo­si­ti­vo Bluetooth come un mouse, una stampante o un paio di cuffie a uno smart­pho­ne o computer portatile, è molto probabile che la con­nes­sio­ne uti­liz­za­ta sia una rete PAN. Se si sale su un auto dotata di impianto vivavoce, lo smart­pho­ne si collega all’impianto tramite PAN. Anche i con­trol­ler delle console per vi­deo­gio­chi si con­net­to­no spesso usando una PAN.

Oltre al col­le­ga­men­to di pe­ri­fe­ri­che, le Personal Area Network servono anche per lo scambio di file fra di­spo­si­ti­vi. La creazione di un hotspot personale tramite tethering è un altro impiego che fa ricorso a una rete di questo tipo.

L’Internet of Things è un ulteriore settore di utilizzo delle reti PAN, che rendono possibile la co­mu­ni­ca­zio­ne fra di­spo­si­ti­vi e com­po­nen­ti, i quali uti­liz­za­no la rete per scam­biar­si dati di controllo e gestione. Nell’au­to­ma­zio­ne di edifici, infine, la PAN permette la co­mu­ni­ca­zio­ne con attuatori e sensori.

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