Come di­sat­ti­va­re i cookie

“Su Internet nessuno sa se sei un cane”: le parole di questa vignetta rap­pre­sen­ta­no scher­zo­sa­men­te quello che dovrebbe essere il presunto anonimato su Internet. Eppure le cose non stanno così: chiunque utilizzi Internet lascia un’impronta virtuale ad ogni clic e molti utenti non ne sono nemmeno con­sa­pe­vo­li. I cookie, ad esempio, sono uno degli strumenti più im­por­tan­ti per la raccolta di dati su Internet, cio­no­no­stan­te è proprio il benessere degli utenti a perdere co­stan­te­men­te im­por­tan­za. La va­lu­ta­zio­ne e la vendita di questi dati in cache è di interesse anche per la politica e l’economia. Di con­se­guen­za, gli utenti tendono sempre più a di­sa­bi­li­ta­re i cookie nel loro browser.

I cookie sono piccoli file di testo che me­mo­riz­za­no in­for­ma­zio­ni sul com­por­ta­men­to di un utente quando visita un sito web. Quando si accede a una pagina, si genera un cookie che viene collocato dal browser sul computer dell’utente per essere di­spo­ni­bi­le per le visite future a quel de­ter­mi­na­to sito web. Ciò consente al server web di ri­co­no­sce­re l’utente: le im­po­sta­zio­ni ef­fet­tua­te possono essere salvate in modo per­ma­nen­te o è possibile inserire pub­bli­ci­tà per­so­na­liz­za­te.

Le pos­si­bi­li­tà di ap­pli­ca­zio­ne dei cookie sono mol­te­pli­ci e anche i file di testo stessi dif­fe­ri­sco­no gli uni dagli altri. Ad esempio, vi sono alcuni cookie im­por­tan­ti per la facilità d’uso dei siti web e altri che servono prin­ci­pal­men­te a scopi com­mer­cia­li. Prima di iniziare a di­sat­ti­va­re i cookie, è ne­ces­sa­rio sapere cosa fanno. Questo è l’unico modo per decidere quali cookie sono innocui e quali preferite bloccare.

I co­sid­det­ti cookie per­si­sten­ti for­ni­sco­no un servizio tanto innocuo quanto con­ve­nien­te: ad esempio, se si seleziona un colore su Yahoo per vi­sua­liz­za­re il motore di ricerca, il browser memorizza queste in­for­ma­zio­ni sul computer dell’utente uti­liz­zan­do un cookie. Con una semplice in­for­ma­zio­ne di testo, il browser “ricorda” l’im­po­sta­zio­ne e in futuro vi­sua­liz­za au­to­ma­ti­ca­men­te la pagina Yahoo nel colore se­le­zio­na­to, tutto grazie ai cookie.

Al­tret­tan­to innocui sono i co­sid­det­ti session cookie. Questi ar­chi­via­no i dati per un periodo di tempo più breve, come la password (in forma crit­to­gra­fa­ta), il nome utente o altri dati tem­po­ra­nei. Ad esempio, quando si effettua un’ope­ra­zio­ne di online banking, il browser ricorda i dati di accesso per la durata della sessione ed elimina queste in­for­ma­zio­ni dal cookie non appena la sessione viene terminata.

Anche il carrello virtuale è un classico esempio dell’uso del session cookie: si possono vi­sua­liz­za­re con­tem­po­ra­nea­men­te numerose pagine di un de­ter­mi­na­to portale di shopping e passare senza problemi da una scheda all’altra: i prodotti se­le­zio­na­ti vengono ad ogni modo salvati nel carrello alla fine della sessione. Tuttavia, se si chiudono tutte le schede del sito web, di solito, i dati vengono can­cel­la­ti anche dal carrello.

Quando un cookie viene me­mo­riz­za­to sul disco rigido per con­sen­ti­re all’utente di ri­co­no­scer­lo e di mo­ni­to­rar­lo dopo la na­vi­ga­zio­ne, allora si parla di tracking cookie. Questo tipo di ri­le­va­men­to dei dati, che funziona in back­ground, non limita l’espe­rien­za di Internet in alcun modo, tuttavia l’utente non può mai essere sicuro di cosa succede ai propri dati. Mentre i tracking cookie sono ge­ne­ral­men­te innocui se uti­liz­za­ti come strumenti dell’affiliate marketing e di analisi web, possono esistere casi in cui i dati dell’utente vengono uti­liz­za­ti al di là delle normali misure o vengono ad­di­rit­tu­ra trasmessi a terzi. Un pericolo esplicito è rap­pre­sen­ta­to anche dai cookie, in­tro­dot­ti dai cy­ber­cri­mi­na­li o diffusi in modo specifico at­tra­ver­so siti web dubbi, il cui unico scopo è rac­co­glie­re il maggior numero possibile di dati sensibili.

In sintesi, il mo­ni­to­rag­gio dei cookie può essere suddiviso ap­pros­si­ma­ti­va­men­te nei seguenti tre gruppi:

1 Affiliate

I cookie sono im­por­tan­ti per l’affiliate marketing, in quanto la re­tri­bu­zio­ne dell’affiliate marketer dipende da come si comporta l’utente. Senza il tracking e il con­se­guen­te mo­ni­to­rag­gio che avviene tramite i cookie, l’affiliate marketer resta a mani vuote e non ri­ce­ve­reb­be alcuna prov­vi­gio­ne. Il margine di ritorno, ossia il periodo in cui il cookie è valido, determina per quanto tempo un affiliate marketer resta legato a questo metodo. Lo stesso vale per l’iden­ti­fi­ca­zio­ne dell’utente. Il trac­cia­men­to dei cookie non viene uti­liz­za­to solo per l’affiliate marketing, ma anche per creare profili utente.

2. Creare profili utente

Le aziende uti­liz­za­no i cookie per creare i profili degli utenti. Il com­por­ta­men­to di na­vi­ga­zio­ne, le pre­fe­ren­ze e gli interessi dell’utente vengono me­mo­riz­za­ti in questi profili mediante i tracking cookie. Questi fun­zio­na­no insieme ad altri cookie e possono rac­co­glie­re ulteriori dati sul com­por­ta­men­to dell’utente, in tutte le pagine che visita. Questi dati vengono uti­liz­za­ti per ana­liz­za­re modelli di com­por­ta­men­to degli utenti più complessi e per pre­sen­ta­re a tali utenti pub­bli­ci­tà per­so­na­liz­za­ta.

Anche se i cookie sono estre­ma­men­te preziosi per le aziende, per le agenzie pub­bli­ci­ta­rie e so­prat­tut­to per i negozi online, ci sono molti dubbi circa la poca tutela della privacy riguardo all’uso dei tracking cookie.

3. Cookie ef­fet­ti­va­men­te dannosi

I siti web dannosi possono riuscire a inserire cookie in­de­si­de­ra­ti nel vostro computer e, quindi, re­gi­stra­re le vostre attività su Internet. Questi file di testo possono anche tra­smet­te­re i dati raccolti a terzi: è questo ciò che li rende par­ti­co­lar­men­te pe­ri­co­lo­si. Come tutti gli altri cookie più “innocui”, anche questi vengono me­mo­riz­za­ti sul proprio PC quando si visitano siti web.

I re­spon­sa­bi­li della pro­te­zio­ne dei dati avvertono che il mo­ni­to­rag­gio dei cookie mette a rischio la privacy degli utenti. Nell’industria pub­bli­ci­ta­ria si sostiene che i dati raccolti non sono per­so­nal­men­te iden­ti­fi­ca­bi­li. Non è quindi possibile risalire a una sola persona per i dati raccolti.

Di­sa­bi­li­tan­do i cookie si impedisce il fun­zio­na­men­to dei tracking cookie.

Se si uti­liz­za­no le im­po­sta­zio­ni standard di browser come Firefox, Internet Explorer o Safari senza pre­ce­den­te­men­te di­sa­bi­li­ta­re i cookie, l’espe­rien­za quo­ti­dia­na di Internet risulta essere di certo più semplice. Tuttavia le azioni dell’utente vengono tracciate tramite i cookie.

Per evitare questo in­con­ve­nien­te, gli utenti possono mo­di­fi­ca­re le im­po­sta­zio­ni dei cookie o can­cel­la­re i cookie esistenti (sin­go­lar­men­te o com­ple­ta­men­te). La maggior parte dei browser consente di applicare le seguenti opzioni:

1. Non accettare i cookie
2. Non accettare cookies da terzi (ad esempio, dai banner pub­bli­ci­ta­ri)
3. Chiedere il consenso per l’ac­cet­ta­zio­ne di ciascun cookie (di solito si divide in tre opzioni: “con­sen­ti­re sempre”, “con­sen­ti­re solo durante la sessione” o “rifiuta”)
4. Eliminare tutti i cookie alla chiusura del browser.

Alcuni browser danno all’utente la pos­si­bi­li­tà sia di vi­sua­liz­za­re i dati me­mo­riz­za­ti nei cookie, che di can­cel­la­re singoli cookie.

Ogni im­po­sta­zio­ne sui cookie ha vantaggi e svantaggi: la periodica richiesta del browser circa il consenso dell’abi­li­ta­zio­ne dei cookie per il sito Internet che si sta visitando, può risultare molto fa­sti­dio­sa. Tramite questa opzione di richiesta del browser però, si riesce a capire meglio il fun­zio­na­men­to dei cookie relativi al sito web in cui si desidera navigare, al fine di sapere quando è o meno possibile con­sen­ti­re l’abi­li­ta­zio­ne o la di­sa­bi­li­ta­zio­ne dei cookie.

Se i cookie vengono bloccati del tutto, alcuni siti web mo­stre­ran­no dei messaggi di errore, oppure potrete notare una netta riduzione della qualità di na­vi­ga­zio­ne. Cio­no­no­stan­te l’im­po­sta­zio­ne “Bloccare i cookie” ga­ran­ti­sce la sicurezza dei dati.

Il pro­ce­di­men­to su come di­sa­bi­li­ta­re i cookie, in modo totale o parziale, cambia da browser a browser. Di seguito vi mostriamo come procedere, passo dopo passo.

Cliccando su “Privacy” ac­ce­de­re­te alle im­po­sta­zio­ni relative ai cookie. Spostando il cursore verso l’alto o verso il basso, potrete se­le­zio­na­re l’im­po­sta­zio­ne che preferite. Accanto al cursore troverete la spie­ga­zio­ne det­ta­glia­ta di ogni opzione, così da poter scegliere in che misura e in che modo bloccare i cookie. Per bloccare tutti i cookie, basta tra­sci­na­re il cursore verso l’alto.

L’im­po­sta­zio­ne pre­de­fi­ni­ta suggerita da Internet Explorer è un livello “Medio”: significa che vengono bloccati i cookie da parte di terzi, privi di una politica sulla privacy. Inoltre, vengono anche limitati i cookie da parte dei siti visitati, che possono uti­liz­za­re le in­for­ma­zio­ni me­mo­riz­za­te per con­tat­ta­re l’utente senza il suo consenso tacito. Per bloccare tutti i cookie, spostare il cursore verso l’alto, sul livello “Bloccare tutti i cookie”.

Dopo aver aperto l'elenco dei cookie, è anche possibile eli­mi­nar­li sin­go­lar­men­te facendo clic sulla "x" che appare quando si trascina il cursore sulla voce cor­ri­spon­den­te. Nella stessa modalità è possibile can­cel­la­re tutti i cookie con­tem­po­ra­nea­men­te. Sopra la lista c'è il pulsante "Cancella tutto", con il quale è possibile rimuovere tutti i cookie con un solo clic.

In caso di con­di­vi­sio­ne del computer con altri utenti, è sempre con­si­glia­bi­le can­cel­la­re i cookie dopo ogni sessione. Per fare questo, cliccate su "Cancella dati browser" nelle im­po­sta­zio­ni di Opera.