Contao: l’alternativa leggera a TYPO3

Contao, un CMS open source leggero, si è affermato nel giro di poco tempo come alternativa a soluzioni più complete, quali TYPO3 o Joomla. È visto dagli utenti come un CMS molto flessibile ed ampliabile facilmente, oltre che facile da utilizzare per i principianti. È particolarmente adatto per creare siti multilingua, disponibili per i dispositivi mobili e con un responsive design. Prevede anche la possibilità di ampliare il sito con delle estensioni e-commerce.

Contao, prima conosciuto con il nome di TypoLight, è un CMS relativamente giovane, rilasciato per la prima volta nel 2006. Quattro anni più tardi da TypoLight si è trasformato in Contao, così da evitare di essere confuso con TYPO3. Contao è un sistema di gestione dei contenuti tradizionale, che però non si presenta come blog, anche se sono comunque disponibili delle estensioni al riguardo.

Qui tutti i dati tecnici e altri link rilevanti:

• Linguaggio di scripting: PHP

• Database: MySQL

• Output in XHTML Strict o HTML5

• Disponibile in 30 lingue

• Licenza: GNU Lesser General Public License

• Link per scaricare l’ultima versione

• Versione demo

Investendo in un sistema, le aziende devono anche mettere in conto l’aspetto sicurezza. Alla fine del 2011 su Contao sono state introdotte delle novità e si è cercato di garantire questa sicurezza con delle chiare regole. Sono stati proposti:

• una compatibilità retroattiva

• un miglioramento del processo di pubblicazione

• periodi prestabiliti per il rilascio delle nuove versioni.

A partire dalla versione 2.11, gli sviluppatori hanno introdotto il Long Term Support (LTS), valido per 24 mesi e che fornisce aggiornamenti regolari, anche se nel frattempo sono state messe a disposizione delle nuove versioni. Come funziona il ciclo di rilascio di Contao è visualizzabile sulla pagina del CMS.

Per installare Contao è necessario un server web che supporta il PHP e un database MySQL. La versione PHP dovrebbe essere almeno quella 5.4.0 e per MySQL bisognerebbe utilizzare almeno la versione 5.0.3.

Altri requisiti di sistema utili:

(Aggiornato a febbraio 2016)

Le informazioni attuali si trovano nella documentazione sul sito ufficiale di Contao, dove è possibile anche verificare la compatibilità con il server.

Contao è un CMS versatile, adatto per siti di medio-grandi dimensioni. Un grande valore viene dato dall’architettura di sistema efficiente e dalla flessibilità, che consente di ampliare il sito ulteriormente. È possibile creare blog, e-commerce, ma anche molti altri progetti. Per maggiori informazioni, si consiglia di visitare la pagina italiana di Contao.

Contao si basa sulle pagine e si distingue da altre soluzioni come Joomla o Drupal per via della sua struttura gerarchica, che consente di gestire le pagine facilmente. Questa struttura ad albero costituisce la base del CMS e stabilisce tutte le impostazioni principali, come meta tag e altre opzioni per gli inoltri o per la visibilità generale del sito. Gli utenti possono personalizzare il sito a proprio piacimento grazie ai moduli, ai fogli di stile, ai layout, ai template, all’insert tag, al PHP e ad altre numerose estensioni.

Per facilitare il vostro lavoro, Contao dispone già nell’installazione di base di una vasta gamma di funzioni. La creazione, la gestione, l’elaborazione dei testi e dei contenuti multimediali avviene così in modo facile e intuitivo.  

Le funzioni più importanti:

• Funzionalità di editing avanzate

• Motore di ricerca full-text

• File manager integrato

• Moduli per la gestione di eventi e di news

• Modulo per le newsletter

• Possibilità di creare un sito multilingua

• Accessibilità

Su Contao si accede direttamente alle estensioni disponibili tramite il back end, ma deve essere supportato il protocollo SOAP. Inoltre nel back end è prevista la gestione delle estensioni presenti, che spaziano da quelle per i sistemi e-commerce (v. sotto) a quelle che consentono la gestione di un blog, tutte messe a disposizione da una vasta community (in parte gratuitamente). Anche l’installazione è possibile dal back end.

Contao opera una distinzione tra utenti e membri, a questi ultimi è dedicata un’area riservata protetta da password, che comprende ad esempio un modulo di registrazione e la gestione di un account utente. La gestione dei permessi utente avviene in modo differenziato e la possibile distribuzione dei ruoli spazia da quello di redattore al compito di amministratore. È possibile attribuire dei permessi di accesso limitati o illimitati sia ai singoli utenti sia ai gruppi e anche combinarli, nel caso in cui un utente faccia parte di più gruppi.

Contao permette di mettere in atto facilmente la maggior parte delle misure SEO on-page. I requisiti di base indispensabili sono già presenti, ad esempio un codice sorgente pulito e opzioni per collegamenti interni di qualità. Inoltre gli utenti possono:

• generare URL più facili da scansionare per i motori di ricerca,

• creare titoli dinamici per le pagine

• generare i meta tag automaticamente

• creare una sitemap XML

• integrare Google Analytics e Piwik.

È possibile realizzare un sito e-commerce grazie a Isotope eCommerce. Tutte le funzioni di base di un e-commerce si combinano con il concetto, la struttura delle pagine e il layout tipici di Contao. Isotope dispone di un design flessibile e personalizzabile, con l’opzione di integrare diversi metodi di pagamento (come Paypal) o scegliere tra diverse modalità di consegna. Inoltre, già con l’installazione di base, consente la creazione di un sito multilingua.

Fare un confronto tra CMS è sempre difficile perché alla fine entrano in gioco i gusti personali dell’utente. Ma è comunque possibile trovare alcuni vantaggi e svantaggi oggettivi che fanno propendere per un programma piuttosto che per un altro.

• la varietà di funzioni già presenti nell’installazione di base;

• l’ampia scelta di moduli ampliabili;

• la facilità di utilizzo e l’accessibilità;

• i continui aggiornamenti grazie al Long Term Support;

• l’influente community.

Per i principianti le funzioni di base risultano quindi chiare e facili da utilizzare, ma l’implementazione di template per modificare il design, richiede un po’ di esperienza. Ma le cose si complicano nel caso in cui ci siano molti contenuti complessi o disponibili in più lingue. In questi casi sono un ottimo aiuto il supporto della community e la ricca documentazione.

Potete leggere nell’articolo “CMS a confronto”, cosa contraddistingua Contao dagli altri CMS e quando sarebbe meglio utilizzarlo.