HTML è uno dei linguaggi di markup preferiti nel mondo del web design. La sua forza risiede nella sintassi uniforme e chia­ra­men­te strut­tu­ra­ta, nell’approccio gratuito e open source e nella pos­si­bi­li­tà di imparare a usarlo molto ve­lo­ce­men­te. Chiunque desideri ad­den­trar­si nel web design il più ra­pi­da­men­te possibile e senza grandi sforzi troverà nell’HTML una base adeguata per pro­gram­ma­re un sito web moderno, ac­cat­ti­van­te e dotato di elementi in­te­rat­ti­vi.

HTML: de­fi­ni­zio­ne di HyperText Markup Language

HTML è l’acronimo di “HyperText Markup Language” ed è, insieme a Java e CSS, uno dei linguaggi di markup basati su testo più uti­liz­za­ti al mondo. Tim Berners-Lee, l’inventore del World Wide Web, ha posto le basi dell’HTML nel 1992 con la prima specifica HTML. Nel dicembre 1999, il World Wide Web Con­sor­tium (W3C) ha di­chia­ra­to HTML 4.0 come standard ufficiale. A partire da allora, circa il 63% di tutti i siti web si basa sul codice HTML. Al momento (a partire dal 2023), le versioni XHTML e HTML5 sono uti­liz­za­te prin­ci­pal­men­te per la creazione di siti web ot­ti­miz­za­ti per la SEO.

L’HTML ha le seguenti ca­rat­te­ri­sti­che di­stin­ti­ve:

  • Per la creazione di pagine web si uti­liz­za­no i tag HTML, i quali de­scri­vo­no e strut­tu­ra­no gli elementi della pagina.
  • La sintassi del lin­guag­gio HTML è uniforme, basata su testo e prevede sempre un tag iniziale e uno finale.
  • Per i motivi di cui sopra, l’HTML è con­si­de­ra­to un lin­guag­gio di markup.

HTML non è un lin­guag­gio di pro­gram­ma­zio­ne

Di fatto, HTML non può essere con­si­de­ra­to un lin­guag­gio di pro­gram­ma­zio­ne. Di­ver­sa­men­te dai linguaggi di pro­gram­ma­zio­ne e scripting, come PHP e Ja­va­Script, non è possibile uti­liz­za­re HTML per creare algoritmi, compiti, con­di­zio­ni o cicli, perché non dispone di una struttura di comandi. Di con­se­guen­za, HTML rientra tra i linguaggi di markup. Mentre esso descrive e struttura una pagina web con una sintassi statica basata sul testo, i linguaggi di pro­gram­ma­zio­ne servono a creare contenuti dinamici, attività logiche complesse, comandi e algoritmi.

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Come viene uti­liz­za­to HTML?

Il lin­guag­gio HTML consente di creare e mo­di­fi­ca­re siti web privati o aziendali. La sua struttura di base, anche detta codice sorgente, si presenta sempre simile nei siti web basati su HTML, a causa della sintassi uniforme. Insieme a CSS (Cascading Style Sheets), il codice sorgente HTML indica ai browser come vi­sua­liz­za­re e comporre la pagina web in questione, compresi layout, ti­po­gra­fia e colori.

Nell’attuale versione HTML5 sono di­spo­ni­bi­li molte nuove pos­si­bi­li­tà di ap­pli­ca­zio­ne e attributi HTML rispetto alle vecchie versioni HTML.

Scopriamo gli usi e le funzioni del lin­guag­gio di markup:

  • Definire il layout e l’aspetto di una pagina web
  • Im­ple­men­ta­re elementi audio, fogli di calcolo e video integrati nel codice HTML
  • Integrare diversi elementi sti­li­sti­ci per la pre­sen­ta­zio­ne del testo
  • Navigare all’interno di un sito web mediante col­le­ga­men­ti iper­te­stua­li
  • Creare moduli per la lead ge­ne­ra­tion (moduli di re­gi­stra­zio­ne, new­slet­ter via e-mail, richieste di contatto o download)
  • Inserire moduli di ricerca e opzioni di pre­no­ta­zio­ne con l’ausilio di plugin
  • Eseguire contenuti dinamici nelle pagine web uti­liz­zan­do i ri­fe­ri­men­ti ai fogli di stile CSS o ai file Ja­va­Script
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Come appare la struttura del codice HTML?

Data l’uni­for­mi­tà della sua sintassi, la struttura del codice HTML ha un aspetto sempre molto simile. Nei documenti HTML sono sempre presenti i tre elementi di base dei tag:

DOCTYPE

La di­chia­ra­zio­ne del tipo di documento compare sempre in cima, all’inizio di un documento HTML. La dicitura DOCTYPE html si presenta nel formato <!DOCTYPE html>. Essa indica al browser il tipo di documento, la sintassi del codice e la versione di HTML. In caso di HTML5, ad esempio, può essere <html5>. Dal momento che il tag DOCTYPE non è un elemento HTML in senso proprio, è l’unico a precedere la sezione HTML del documento.

In­te­sta­zio­ne HTML

L’in­te­sta­zio­ne HTML comunica al browser im­por­tan­ti dettagli e meta-in­for­ma­zio­ni ri­guar­dan­ti il corpo del documento. Essa è con­tras­se­gna­ta come <head> e segue im­me­dia­ta­men­te il tag <html> che apre la sezione HTML. L’in­te­sta­zio­ne HTML contiene, tra gli altri, i seguenti elementi:

  • Titolo del documento
  • De­scri­zio­ne
  • Autrice o autore e copyright
  • Set di caratteri
  • In­for­ma­zio­ni sulla sca­la­bi­li­tà per i di­spo­si­ti­vi mobili
  • In­for­ma­zio­ni riguardo a stile e script inclusi su file CSS o Ja­va­Script e altre risorse incluse
  • In­for­ma­zio­ni meta robots (istru­zio­ni di in­di­ciz­za­zio­ne per i crawler dei motori di ricerca)

Corpo HTML

Il corpo HTML inizia con il tag <body> e contiene tutte le in­for­ma­zio­ni sul layout visibile e sugli elementi dinamici integrati nella pagina. Il corpo si avvale dei tag HTML per de­scri­ve­re tutto ciò che chi visita la pagina deve vedere nell’area di vi­sua­liz­za­zio­ne del browser al momento dell’accesso al sito web.

Struttura di base di un documento HTML

A titolo di esempio, ri­por­tia­mo qui di seguito la struttura di base di un documento HTML:

<!DOCTYPE html>
<hmtl>
<head>
<title>…</title>
<meta …/>
</head>
<body>
</body>
</html>
HTML

Struttura dei tag HTML

Esclu­den­do il tag DOCTYPE, che non richiede un tag finale, tutti gli elementi di un documento HTML ri­spon­do­no allo stesso principio dei tre com­po­nen­ti:

  • Tag di apertura < >: i tag di apertura sono sempre inseriti tra parentesi angolari di apertura e di chiusura e segnalano al browser l’inizio dell’elemento con il contenuto da vi­sua­liz­za­re.
  • Tag di contenuto: l’in­ter­val­lo tra il tag di apertura e quello di chiusura è co­sti­tui­to dal contenuto che il browser deve vi­sua­liz­za­re o eseguire. Si tratta di contenuti come paragrafi di testo, lettori video, immagini e moduli.
  • Tag di chiusura </>: i tag finali sono co­sti­tui­ti da due parentesi angolari con uno slash. Indicano al browser il termine dell’elemento HTML.

Un elemento HTML è strut­tu­ra­to in questo modo:

<…>Esempio di testo</...>
HTML

I 10 tag HTML più im­por­tan­ti

Pra­ti­ca­men­te per ogni esigenza di web design esiste un tag HTML adatto. Dato che l’elenco di tutti i tag HTML è troppo lungo per essere riportato in­te­gral­men­te qui, ti pre­sen­tia­mo di seguito i tag più im­por­tan­ti di un documento HTML:

Tag HTML Funzione
<!DOCTYPE> Sta­bi­li­sce il tipo di documento HTML
<html> Segnala l’inizio del codice HTML
<head> Apre l’in­te­sta­zio­ne HTML
<body> Apre il corpo del documento HTML
<h1>…</h1> Rap­pre­sen­ta le in­te­sta­zio­ni H1 (lo stesso vale anche per i tag H2 e H3)
<a href="Link URL">Parole a cui è collegato il link</a> Segnala i link nel documento HTML
<p>…</p> Segnala i paragrafi nel documento
<ul>…</ul> Segnala gli elenchi
<li>…</li> Appare sempre in com­bi­na­zio­ne con gli elenchi e inserisce i numeri nell’elenco
<i>…</i> Segnala il corsivo

Quale ruolo svolge il lin­guag­gio HTML per la SEO?

Un codice HTML con una struttura corretta e pulita determina la corretta vi­sua­liz­za­zio­ne e in­di­ciz­za­zio­ne di una pagina da parte di browser, motori di ricerca e i relativi crawler. Di con­se­guen­za, un’accurata struttura di base dei documenti HTML, compresi gli elementi integrati in CSS, Ja­va­Script o altri linguaggi, incide po­si­ti­va­men­te sul ranking della vostra pagina. Allo stesso modo, basta anche solo un tag finale di­men­ti­ca­to, per incorrere in una scorretta vi­sua­liz­za­zio­ne delle pagine. Anche i meta tag in­fluen­za­no l’aspetto degli snippet nei motori di ricerca e la corretta in­di­ciz­za­zio­ne di una pagina da parte dei motori di ricerca.

Tra i tag HTML più im­por­tan­ti da uti­liz­za­re per in­fluen­za­re la SEO figurano:

  • Tag title: il tag <title>…</title> nell’header del codice HTML serve come in­te­sta­zio­ne per gli snippet dei motori di ricerca ed è de­ter­mi­nan­te per il ranking.
  • Meta de­scrip­tion: la meta de­scrip­tion sin­te­tiz­za il contenuto del sito web in modo breve e conciso. È di­ret­ta­men­te rilevante ai fini della SEO, in quanto compare anche nell’in­te­sta­zio­ne HTML e nei risultati di ricerca.
  • Meta tag robots: i tag robots im­par­ti­sco­no ai motori di ricerca le istru­zio­ni ri­guar­dan­ti l’in­di­ciz­za­zio­ne delle pagine e il percorso dei crawler. Ciò consente di de­ter­mi­na­te quali pagine in­di­ciz­za­re e quali no.
  • Tag alt: i tag alt <alt>...</alt> de­scri­vo­no il contenuto delle immagini in­cor­po­ra­te as­si­cu­ran­do l’ac­ces­si­bi­li­tà e un migliore po­si­zio­na­men­to nella ricerca delle immagini.
  • Tag anchor: i tag di an­co­rag­gio <a>...</a> con­sen­to­no di integrare nel documento HTML col­le­ga­men­ti iper­te­stua­li che rimandano a contenuti interni o esterni. Essi ot­ti­miz­za­no il tempo di ca­ri­ca­men­to e la facilità d’uso di una pagina, mi­glio­ran­do­ne anche il po­si­zio­na­men­to nei motori di ricerca.

Quali programmi HTML sono di­spo­ni­bi­li?

Essendo il lin­guag­gio HTML gratuito, uti­liz­zar­lo per pro­get­ta­re il proprio sito web è molto facile. Tuttavia, per farlo è ne­ces­sa­rio un editor HTML in grado di creare, salvare e pub­bli­ca­re documenti HTML. Esistono editor sia gratuiti che a pagamento, sia sotto forma di software in­stal­la­bi­li su desktop che di editor online.

Tra i migliori editor HTML ri­por­tia­mo:

  • Notepad++ (gratuito)
  • NoteTab (sia gratuito che a pagamento)
  • CoffeeCup (sia gratuito che a pagamento)
  • Visual Studio Code (gratuito)
  • Atom (gratuito)
  • Sublime Text 3 (sia gratuito che a pagamento)
  • Android Studio (gratuito)
  • Brackets (gratuito)
  • CotEditor (gratuito)
  • Bluefish (gratuito)
  • Komodo Edit (gratuito)

Imparare l’HTML è facile

HTML non solo è uno dei linguaggi di markup più uti­liz­za­ti nel web design, ma è anche uno dei più facili da imparare e capire. Il lin­guag­gio HTML è inoltre con­si­de­ra­to una co­no­scen­za standard nello sviluppo web per chi sviluppa e programma. Imparare l’HTML significa saper disporre di una sintassi chiara e pulita in grado di fornire una base ottimale per progetti web di vario genere. Chi è alle prime armi può affidarsi agli editor basati sul principio WYSIWYG (“What You See Is What You Get”). Questi, infatti, non ri­chie­do­no una co­no­scen­za ap­pro­fon­di­ta dell’HTML e per­met­to­no di pro­get­ta­re siti web fa­cil­men­te e ve­lo­ce­men­te, dal momento che è l’editor a farsi carico dell’in­se­ri­men­to del codice HTML grazie a funzioni integrate di strut­tu­ra­zio­ne, in­se­ri­men­to e drag-and-drop.

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