PHP o Ja­va­Script? Un confronto dei due linguaggi di scripting

Quale sia il lin­guag­gio di scripting migliore tra PHP e Ja­va­Script dipende dai requisiti di ogni singolo progetto. Mentre PHP è più facile da imparare ed è ritenuto molto sicuro, Ja­va­Script riesce a per­sua­de­re con le sue pos­si­bi­li­tà di com­bi­na­zio­ne e la sua maggiore velocità.

PHP o Ja­va­Script? Ogni svi­lup­pa­to­re ha la sua pre­fe­ren­za. Tutti e due i linguaggi di scripting vantano un seguito con­si­de­re­vo­le di utenti af­fe­zio­na­ti e hanno diversi punti di forza. Per decidere quale sia il lin­guag­gio migliore, vale prima la pena dare un’occhiata alle loro origini.

Il lin­guag­gio PHP è stato svi­lup­pa­to nel 1995 da Rasmus Lersdorf e viene uti­liz­za­to prin­ci­pal­men­te per creare siti e ap­pli­ca­zio­ni web. Il suo nome deriva dalla dicitura “Personal Home Page Tools”. PHP è un software libero di­stri­bui­to sotto l’omonima licenza PHP e la sua sintassi è basata su C e Perl.

Anche Ja­va­Script è parte in­te­gran­te dello sviluppo web moderno. Questo lin­guag­gio di scripting, creato da Brendan Eich, risale anch’esso al 1995 ed è stato svi­lup­pa­to per l’HTML dinamico nei browser web.

Per quanto possano essere in parte diversi tra loro, PHP e Ja­va­Script sono ac­co­mu­na­ti da alcune so­mi­glian­ze che vanno ben oltre la loro po­po­la­ri­tà, la loro di­stri­bu­zio­ne e il loro anno di nascita. In­nan­zi­tut­to, in entrambi i casi si tratta di un lin­guag­gio di scripting che viene in­ter­pre­ta­to in tempo reale. Ciò significa che da una parte fun­zio­na­no tramite comandi chia­ra­men­te definiti e, dall’altra, possono anche essere mo­di­fi­ca­ti uti­liz­zan­do un editor di testo.

Rispetto a molti altri linguaggi di pro­gram­ma­zio­ne web, PHP e Ja­va­Script sono meno so­fi­sti­ca­ti. Sebbene nessuno dei due linguaggi sia stato svi­lup­pa­to in modo orientato agli oggetti, l’orien­ta­men­to agli oggetti è stato aggiunto nel tempo in entrambi i casi: nel 2004 in PHP e undici anni dopo in Ja­va­Script.

Per de­ter­mi­na­re quale dei due linguaggi di scripting sia ef­fet­ti­va­men­te il migliore occorre prendere in con­si­de­ra­zio­ne le dif­fe­ren­ze che in­ter­cor­ro­no tra i due. Oltre a numerose dif­fe­ren­ze minime, le più grandi e im­por­tan­ti sono quelle elencate di seguito:

• Campo di utilizzo: PHP è un lin­guag­gio di scripting impiegato esclu­si­va­men­te sul back end di un sito web. Per quanto riguarda Ja­va­Script, ini­zial­men­te era nato come soluzione per il front end, tuttavia dal 2009 è dotato anche di un runtime per il back end. Per questo, ad oggi Ja­va­Script è indicato come soluzione full-stack.
• Script lato server e lato client: PHP è eseguito sul server ed è uti­liz­za­to per svolgere funzioni lato server. Può, ad esempio, riportare contenuti dinamici da un database locale o esterno agli utenti. Di­ver­sa­men­te da PHP, Ja­va­Script è un lin­guag­gio di scripting lato client, il che significa che gli script pro­gram­ma­ti sono eseguiti di­ret­ta­men­te dal browser che ne richiede l’accesso. Questo può portare ad accessi più veloci, ma con un con­se­guen­te impatto negativo sull’in­di­ciz­za­zio­ne nei vari motori di ricerca, per esempio in caso di inoltro del dominio.
• Velocità: in materia di pre­sta­zio­ni e velocità, il confronto tra PHP e Ja­va­Script è in­dub­bia­men­te vinto dal lin­guag­gio lato client. Ja­va­Script presenta infatti notevoli vantaggi in termini di velocità, sebbene PHP stia len­ta­men­te re­cu­pe­ran­do terreno e il divario tra le due al­ter­na­ti­ve sia ora de­ci­sa­men­te minore rispetto al passato.
• Pos­si­bi­li­tà di com­bi­na­zio­ne: Ja­va­Script può essere abbinato a HTML, XML e Ajax. PHP, invece, funziona solo in com­bi­na­zio­ne con HTML e può essere esteso con alcune opzioni dello stack LAMP, come MySQL o Post­gre­SQL.
• Sintassi e di­stin­zio­ne tra maiuscole e minuscole: in entrambi i linguaggi di scripting si usano il punto e virgola e la doppia barra. In aggiunta, PHP usa il can­cel­let­to. Ja­va­Script distingue tra maiuscole e minuscole, mentre PHP dif­fe­ren­zia solo in alcuni casi: nel lin­guag­gio, infatti, le variabili sono sempre sensibili alle maiuscole, mentre le funzioni non lo sono.

Sia PHP che Ja­va­Script si prestano a una varietà di scopi diversi. PHP è usato in par­ti­co­la­re per la creazione di siti web dinamici, il che lo rende par­ti­co­lar­men­te adatto a lavorare senza intoppi con i database. In sostanza, i back end con PHP non solo sono molto diffusi, ma riescono anche a con­vin­ce­re so­prat­tut­to per quanto riguarda l’aspetto della sicurezza. Inoltre, PHP è molto adatto ad ap­pli­ca­zio­ni in tempo reale come servizi di mes­sag­gi­sti­ca istan­ta­nea, sistemi di e-learning e soluzioni e-commerce. Ja­va­Script, dal canto suo, è persino leg­ger­men­te più versatile e viene impiegato per server web, ap­pli­ca­zio­ni mobili, giochi 3D, ap­pli­ca­zio­ni AR e VR e prodotti dell’Internet delle cose. In più, il suo approccio full-stack rende Ja­va­Script par­ti­co­lar­men­te idoneo ai progetti di grandi di­men­sio­ni.

Tanto PHP quanto Ja­va­Script sono strut­tu­ra­ti in modo molto logico, motivo per cui po­ten­zial­men­te è possibile provarli entrambi senza dif­fi­col­tà. No­no­stan­te ciò, per i prin­ci­pian­ti è molto più facile imparare a pro­gram­ma­re in PHP. Basta aprire un file .php e fare qualche tentativo provando a scrivere qualche riga di codice.

Anche le basi di Ja­va­Script possono essere imparate in tempi re­la­ti­va­men­te brevi. Ma a causa delle di­men­sio­ni del sistema e dei numerosi framework e librerie Ja­va­Script, occorre molto più tempo per pa­dro­neg­gia­re veramente il lin­guag­gio e tutte le sue sfumature. In ogni caso, sia per PHP che per Ja­va­Script vale lo stesso principio: è bene prima eser­ci­tar­si in un ambiente di lavoro sicuro, in modo che gli errori non abbiano un impatto reale sulle vostre ap­pli­ca­zio­ni.

Il confronto tra PHP e Ja­va­Script non ha un vincitore netto. Entrambi i linguaggi di scripting hanno i propri punti di forza e di debolezza e sono adatti a scopi diversi. A seconda del progetto che si vuole rea­liz­za­re, la scelta potrebbe ricadere sia su PHP che su Ja­va­Script. Sono entrambi strut­tu­ra­ti in modo logico, hanno un’enorme community alle spalle e offrono numerose opzioni e fun­zio­na­li­tà. Pertanto, alla fine, il risultato è un pacifico pareggio.