Cosa significa l’estensione .io?

La specifica estensione di dominio nazionale .io è assegnata al Territorio Britannico nell’Oceano Indiano. Tuttavia, è prevalentemente utilizzata negli ambienti IT e dalle startup tecnologiche.

Cos’è un dominio .io?

L’estensione di dominio .io è un ccTLD, cioè un dominio di primo livello nazionale. La maggior parte degli utenti non sa per quale paese sta .io. È stato introdotto nel 1997 e assegnato al Territorio Britannico dell’Oceano Indiano. Il dominio è amministrato dal registrar di domini Internet Computer Bureau (ICB), che ha sede nel Regno Unito e dal 2017 è una filiale del gruppo americano Afilias, che gestisce anche i TLD .info, .mobi e .pro, ma non solo.

Fin dall’inizio, il dominio .io non si è però conquistato il rango di dominio di primo livello nazionale, il che non è sorprendente dato che non ci sono residenti permanenti legali nel Territorio Britannico dell’Oceano Indiano. Qualsiasi persona fisica o giuridica può registrare un indirizzo .io, indipendentemente dalla residenza o dalla posizione geografica, e sono ammessi da 2 a 63 caratteri alfanumerici. Solo gli indirizzi con domini di secondo livello come .com, .net o .gov sono bloccati. Quindi registrare un dominio come miobusiness.net.io non è possibile.

Qual è il significato del dominio .io?

Originariamente, il dominio .io aveva il significato di “Indian Ocean”, Oceano Indiano. Tuttavia, nessuno associa il dominio di primo livello al territorio britannico d’oltremare, il cui ultimo residuo è l’arcipelago Chagos (un gruppo di isole di 63,17 km²). Quindi qual è il significato del dominio .io? In questo caso, come possibili risposte possono essere evidenziate soprattutto le seguenti due funzioni del dominio:

• Input/Output (I/O o IO): in informatica, l’abbreviazione I/O o IO sta per input/output, cioè la comunicazione di sistemi di informazione come i computer con il mondo esterno. Simile al dominio di primo livello generico .app, per esempio, che è l’estensione perfetta per gli sviluppatori e le sviluppatrici di applicazioni mobili, il dominio .io è di particolare interesse per le aziende tecnologiche in considerazione di questo possibile significato.
• Domain hack: il dominio di primo livello .io è anche importante come estensione per i domain hack, cioè quei nomi di dominio che formano una parola se legati a uno specifico TLD. Con un po’ di creatività, è possibile combinare un nome di dominio adatto a indirizzi web concisi come rad.io o portfol.io. Un esempio popolare è il dominio rub.io, usato dal politico statunitense Marco Rubio per la sua campagna per la corsa presidenziale del 2016.

Perché il dominio .io è così popolare in informatica e tra le startup tecnologiche?

Secondo le cifre fornite da w3techs.com, circa lo 0,3% di tutti i siti web sono registrati con il TLD .io (ultimo aggiornamento: settembre 2025).

L’utilizzo del dominio è dovuto principalmente al significato dimostrato della combinazione di lettere IO: gli utenti potenziali come gli sviluppatori o gli amministratori IT, che sono a loro volta attivi nel settore dell’informatica, ricevono in ogni caso un primo possibile indizio sull’orientamento del contenuto di un progetto web dando un’occhiata all’abbreviazione di input/output presente nel dominio. D’altra parte, questa estensione di dominio rappresenta anche un’alternativa facilmente leggibile e pronunciabile ai classici domini di primo livello più richiesti ed è quindi una buona opzione nel caso in cui un nome di indirizzo con un’estensione .com o simile non dovesse essere più disponibile.

Vantaggi e svantaggi di un dominio .io

Il dominio di primo livello .io, originariamente nazionale, è ora tipico nell’ambiente tecnologico ed è anche richiesto come componente per creare indirizzi giocosi per progetti web non inerenti al campo tecnologico e informatico. Perciò, per concludere confrontiamo i vantaggi e gli svantaggi più importanti di un dominio con il TLD .io: