Oracle Database: de­fi­ni­zio­ne e funzione

Oracle Database è un sistema di gestione dei database re­la­zio­na­li (RDBMS) del pro­dut­to­re software e hardware Oracle. Come software di database, Oracle Database ottimizza la gestione e la sicurezza dei record di dati, creando schemi di database strut­tu­ra­ti e ac­ces­si­bi­li soltanto agli am­mi­ni­stra­to­ri au­to­riz­za­ti.

Oracle Database rientra con SAP HANA, Microsoft SQL Server e IBM Db2 tra i leader del settore dei sistemi di gestione di database re­la­zio­na­li (ab­bre­via­to in RDBMS). Secondo il ranking stilato da DB Engines, Oracle occupa il primo posto tra i 380 sistemi di database più popolari, seguito im­me­dia­ta­men­te da MySQL e Microsoft SQL Server. Sebbene la società fondata nel 1977 da Lawrence J. Ellision offra oggi un’ampia gamma di prodotti e servizi, Oracle Database rap­pre­sen­ta il fiore all’occhiello del pro­dut­to­re sta­tu­ni­ten­se. La prima versione è stata lanciata sul mercato nel 1979. At­tual­men­te (in­for­ma­zio­ni ag­gior­na­te a ottobre 2021) sono di­spo­ni­bi­li la versione di lunga data 19c e l’in­no­va­ti­va 21c.

Se fatto a regola d’arte, Oracle Database co­sti­tui­sce il fulcro dell’ambiente IT delle imprese. In base al modello strut­tu­ra­le scelto, i database possono variare tra vari modelli ge­rar­chi­ci, orientati agli oggetti o ai documenti e simili a una rete. Per Oracle Database Oracle usa un modello di database relazione che consente di ar­chi­via­re e ri­pro­dur­re dati utente e dell’azienda sotto forma di record di dati or­ga­niz­za­ti.

Le quantità di dati vengono strut­tu­ra­te in colonne, tabelle e righe e i punti di dati vengono messi in relazione con il supporto degli attributi. Il punto forte dei database di Oracle sono l’or­ga­niz­za­zio­ne e la rap­pre­sen­ta­zio­ne intuitive ed ef­fi­cien­ti delle quantità di dati. Inoltre, le imprese possono decidere se impiegare Oracle Database in ambienti on premise oppure cloud.

Come la maggior parte degli RDBMS, Oracle Database usa il lin­guag­gio di pro­gram­ma­zio­ne stan­dar­diz­za­to SQL (Struc­tu­red Query Language) per creare strutture database, gestire i record di dati, eseguire azioni e con­sul­ta­re i dati im­ma­gaz­zi­na­ti. Il lin­guag­gio di pro­gram­ma­zio­ne di casa Oracle PL/SQL è invece stret­ta­men­te collegato con SQL e offre la pos­si­bi­li­tà di com­ple­ta­re SQL con le esten­sio­ni per pro­gram­ma­to­ri di Oracle.

Per la strut­tu­ra­zio­ne dei database, Oracle usa le tabelle di righe e colonne all’interno delle quali i punti di dati sono associati per mezzo di attributi. In questo modo l’accesso a tutte le tabelle avviene in modo ef­fi­cien­te, ri­spar­mian­do tempo.

L’ar­chi­tet­tu­ra dei sistemi di database di Oracle consiste di un database per l’ar­chi­via­zio­ne dei file del database, una o più istanze di database per la gestione dei dati e uno o più processi Listener, che collegano i client del database con le relative istanze. A questo proposito, le strutture di dati logiche e fisiche vengono separate nei database Oracle. I seguenti contenuti rias­su­mo­no le strutture di ar­chi­via­zio­ne fisiche e logiche:

1. Strutture di ar­chi­via­zio­ne fisiche: file di dati, file di con­fi­gu­ra­zio­ne (con metadati del database) e file red log (per la do­cu­men­ta­zio­ne delle modifiche)
2. Strutture di ar­chi­via­zio­ne logiche: le tabelle e i blocchi di dati, le extent (per il rag­grup­pa­men­to dei blocchi di dati logici), segmenti (set di extent) e ta­ble­spa­ce (container di segmenti logici)

La strut­tu­ra­zio­ne chiara dei database Oracle consente un’am­mi­ni­stra­zio­ne af­fi­da­bi­le dei record di dati, il massimo della sicurezza grazie alla crit­to­gra­fia dei dati e della rete, un’au­ten­ti­ca­zio­ne, l’au­to­riz­za­zio­ne e le analisi dei permessi più rigorosi. Inoltre, con PL/SQL Oracle supporta Java e le pro­gram­ma­zio­ni fatte in Java.

Per lo sviluppo e l’esten­sio­ne dei database, Oracle mette a di­spo­si­zio­ne diversi strumenti sia per gli svi­lup­pa­to­ri che per gli am­mi­ni­stra­to­ri.

• SQL*Plus: di­spo­ni­bi­le per tutti i sistemi per computer che usano i software per client e server di Oracle. Come strumento a riga di comando per la gestione del database consente di inviare comandi, con­sul­ta­re i dati, can­cel­la­re e apportare modifiche ai file del database. La co­no­scen­za di SQL è in­di­spen­sa­bi­le per l’uso di SQL*Plus.
• Oracle SQL Developer: un programma Java gratuito con in­ter­fac­cia utente grafica che crea ed elabora i progetti di database, gestisce gli script e gli statement SQL, esegue analisi del database, genera procedure PL/SQL e consente il debugging.
• Oracle Data Modeler: uno strumento gratuito che si rivolge prin­ci­pal­men­te ai designer di database. Con Modeler si possono disegnare modelli logici di database o modelli di entity re­la­tion­ship. I punti di forza del tool sono il suo utilizzo intuitivo (tramite drag&drop), la ri­pro­du­zio­ne di strutture di database complesse, così come l’espor­ta­zio­ne delle strutture di database in Oracle SQL Developer.
• Oracle En­ter­pri­se Manager Database Control: uno strumento di am­mi­ni­stra­zio­ne per i database Oracle basato sul web che offre un’in­ter­fac­cia utente grafica.
• Oracle En­ter­pri­se Manager Grid Control: uno strumento di am­mi­ni­stra­zio­ne fles­si­bi­le per gli ambienti Oracle basato sul web e che lavora con un’in­ter­fac­cia utente grafica. Può essere usato per più database, per interi cluster o per sistemi standby.
• Oracle JDe­ve­lo­per: uno strumento per svi­lup­pa­to­ri che lavorano con Oracle che serve ad aiutare il loro ambiente di sviluppo integrato nello sviluppo di ap­pli­ca­zio­ni di database con Oracle e Java.

At­tual­men­te i prodotti Oracle Database possono essere suddivisi in tre versioni Oracle es­sen­zia­li, ciascuna adatta per diversi campi di ap­pli­ca­zio­ne in base alla di­men­sio­ne dell’azienda.

Oracle Express Edition è un Oracle Database, adatto a ogni client e che mette a di­spo­si­zio­ne un database gratuito (per esempio per piccole ap­pli­ca­zio­ni o corsi di for­ma­zio­ne). Express Edition supporta PHP, Java, XML e .NET. Trat­tan­do­si di una versione gratuita lo spazio di ar­chi­via­zio­ne è limitato a 4 GB e la RAM a 1 GB con una sola CPU.

Oracle Standard Edition è scelta prin­ci­pal­men­te dalle imprese di medie di­men­sio­ni. I vantaggi della Standard Edition sono l’in­stal­la­zio­ne e la con­fi­gu­ra­zio­ne intuitive, le fun­zio­na­li­tà di gestione au­to­ma­tiz­za­te, l’am­mi­ni­stra­zio­ne ef­fi­cien­te e chiara di grandi record di dati, così come un’elevata com­pa­ti­bi­li­tà con tutti i tipi di dati e ap­pli­ca­zio­ni più comuni.

En­ter­pri­se Edition di Oracle è la versione di lusso di Oracle Database e fa parte dell’élite degli RDBMS. Poiché la En­ter­prei­se Edition non ha pra­ti­ca­men­te limiti per quanto riguarda l’ar­chi­via­zio­ne, le esten­sio­ni e la gestione delle quantità di dati, è pre­va­len­te­men­te adatta alle imprese di grandi di­men­sio­ni che lavorano con enormi quantità di dati. Ulteriori vantaggi sono le af­fi­da­bi­li fun­zio­na­li­tà di pro­te­zio­ne e sicurezza contro la perdita di dati, la mancanza di corrente elettrica (blackout) e i mal­fun­zio­na­men­ti lato software.

I vantaggi e gli svantaggi di Oracle dipendono in prima linea dalle aspet­ta­ti­ve e dalle esigenze dell’utente così come dalle capacità fi­nan­zia­rie, dalle com­pe­ten­ze tecniche e dalle co­no­scen­ze dei pro­gram­ma­to­ri coinvolti. Un grande vantaggio di Oracle Database è il modello opzionale Database as a Service che permette l’ar­chi­via­zio­ne e l’am­mi­ni­stra­zio­ne di database re­la­zio­na­li nell’in­fra­strut­tu­ra cloud di Oracle. Ciò rende possibile lo sfrut­ta­men­to massimo della CPU, dell’hardware e dello spazio di ar­chi­via­zio­ne così come anche delle ope­ra­zio­ni di gestione del database. I più elevati criteri di sicurezza ga­ran­ti­sco­no la migliore pro­te­zio­ne possibile contro la perdita dei dati, gli attacchi ci­ber­ne­ti­ci e le falle di sicurezza.

Tra i vantaggi di Oracle Database vi sono:

• L’elevata com­pa­ti­bi­li­tà con tutte le ap­pli­ca­zio­ni e le piat­ta­for­me
• L’essere sup­por­ta­to da tutti i prin­ci­pa­li pro­dut­to­ri hardware e software
• Diverse versioni, da quella gratuita a quella En­ter­pri­se
• La dif­fu­sio­ne nel settore im­pren­di­to­ria­le legato all’IT
• L’utilizzo opzionale dei database cloud di Oracle per lo sfrut­ta­men­to ot­ti­miz­za­to e l’au­to­ma­tiz­za­zio­ne della gestione dei database
• Il sistema più popolare di gestione di database re­la­zio­na­le
• Una grande comunità di svi­lup­pa­to­ri e l’ec­ce­zio­na­le supporto offerto da Oracle
• Fun­zio­na­li­tà af­fi­da­bi­li di sicurezza e pro­te­zio­ne dati (per esempio au­ten­ti­ca­zio­ne e au­to­riz­za­zio­ne rigorose degli accessi, crit­to­gra­fia dei dati e delle reti)

I vantaggi dei database Oracle superano gli svantaggi. Tuttavia, è im­por­tan­te men­zio­na­re quelli che sono i punti deboli di Oracle Database:

• Le co­no­scen­ze di SQL e l’espe­rien­za nell’am­mi­ni­stra­zio­ne di database sono un pre­re­qui­si­to per l’utilizzo della versione on premise di Oracle
• Le licenze Oracle hanno un prezzo molto elevato (la versione Standard costa circa 17.000 euro lordi e la versione En­ter­pri­se circa 40.000 euro lordi)
• Requisiti hardware elevati per la versione locale on premise

Se Oracle Database va oltre le vostre pos­si­bi­li­tà, potete comunque scegliere tra numerosi sistemi di gestione di database al­ter­na­ti­vi. Tra i fornitori più co­no­sciu­ti dei sistemi di database, oltre a Oracle, ci sono SAP e IBM.

Qui di seguito trovate le al­ter­na­ti­ve a Oracle Database:

• SAP HANA
• IBM Db2
• Amazon Re­la­tio­nal Database Service (RDS)
• Amazon Aurora
• Microsoft SQL
• MySQL
• SQLite
• Azure SQL Database

In aggiunta a queste ci sono anche sistemi di gestione di database open source e gratuiti:

• MariaDB
• NoSQL
• InfluxDB come licenza GPL
• InnoDB
• CouchDB
• MongoDB
• Post­gre­SQL