Mastodon vs Twitter: che cosa offre la piat­ta­for­ma di mi­cro­blog­ging?

Twitter non è il solo servizio di mi­cro­blog­ging di­spo­ni­bi­le su internet. Chi non si sente più a proprio agio sulla famosa piat­ta­for­ma, troverà in Mastodon una valida al­ter­na­ti­va. Questo servizio, svi­lup­pa­to su una rete de­cen­tra­liz­za­ta, vanta alcune pe­cu­lia­ri­tà. Prima fra tutte, non può essere gestito da una sola persona o da una sola azienda.

Mastodon è un servizio dedicato ai messaggi brevi e al mi­cro­blog­ging, al pari di Twitter. Chi si registra può pub­bli­ca­re brevi messaggi destinati al pubblico. Seguendo una persona del network, nella vostra timeline verranno vi­sua­liz­za­ti i suoi messaggi, ana­lo­ga­men­te a quanto avviene su altre piat­ta­for­me di social media.

La par­ti­co­la­ri­tà di Mastodon, però, è di essere or­ga­niz­za­to in modo de­cen­tra­liz­za­to. Di­ver­sa­men­te dalla maggior parte delle altre piat­ta­for­me note quali Twitter, Facebook e Pinterest, Mastodon si avvale non di un solo provider, ma di numerose istanze, gestite da diverse or­ga­niz­za­zio­ni o individui.

Infatti, in realtà, Mastodon non è esat­ta­men­te un social network, bensì, un insieme di migliaia di social network in­di­pen­den­ti, chiamate istanze (o server). Ognuna di queste presenta orien­ta­men­ti diversi e a volte anche regole diverse. L’utente seleziona l’istanza più adatta alle proprie esigenze. Non ci si limita però a co­mu­ni­ca­re con le persone all’interno di questa rete: le istanze sono infatti tutte collegate tra loro all’interno del “fediverso” (l’unione delle parole “fe­de­ra­zio­ne” e “universo”). Spe­ci­fi­can­do un nickname e un’istanza, è possibile con­net­ter­si anche ad account di altri server e quindi scambiare in­for­ma­zio­ni su tutto il fediverso.

Il sito web join­ma­sto­don.org riporta una pa­no­ra­mi­ca delle istanze ve­ri­fi­ca­te, suddivise per regione e argomento. Teo­ri­ca­men­te, sussiste anche la pos­si­bi­li­tà di generare la propria istanza Mastodon. In seguito, stabilite le vostre regole e definite, ad esempio, quali contenuti sono con­sen­ti­ti e quali sono da eliminare. L’utente che gestisce un’istanza Mastodon è anche in grado di bloccare altre istanze, nel caso in cui non sia d’accordo con il loro contenuto.

Lo spettro di funzioni di Mastodon ricorda quello di Twitter: è possibile pub­bli­ca­re messaggi brevi, scrivere messaggi diretti ad altre persone o sem­pli­ce­men­te leggere i post pub­bli­ca­ti da altre persone.

• Messaggi brevi: i co­sid­det­ti “toot” hanno una lunghezza massima di 500 caratteri.
• Contenuti mul­ti­me­dia­li: ciascun toot ammette anche l’aggiunta di immagini, video o file audio.
• Menzioni: nei toot esiste l’opzione di men­zio­na­re altre persone scri­ven­do­ne il nome utente.
• Con­di­vi­sio­ne: i post pub­bli­ca­ti da altre persone sono con­di­vi­si­bi­li sul proprio profilo; in Mastodon questa azione è co­no­sciu­ta come “boost”.
• Timeline: i post relativi ad account che seguite sono pre­sen­ta­ti in ordine cro­no­lo­gi­co uno dopo l’altro e non vengono or­ga­niz­za­ti da un algoritmo.
• Hashtag: mediante gli hashtag ca­te­go­riz­za­te i vostri toot dando agli altri utenti la pos­si­bi­li­tà di in­di­vi­dua­re il post.
• Sfera privata: ogni volta, prima di pub­bli­ca­re un post, Mastodon vi permette di decidere a chi sarà visibile, ovvero tutti gli account, solo chi vi segue o solo de­ter­mi­na­te persone.
• App: Mastodon è uti­liz­za­bi­le sia sull’omonimo sito web, sia sulla pratica ap­pli­ca­zio­ne per di­spo­si­ti­vi mobili.

Mastodon è stato oggetto di grande at­ten­zio­ne anche in materia di pro­te­zio­ne dei dati. Le piat­ta­for­me di social media con­ven­zio­na­li (in primis Facebook, ma anche Twitter) subiscono ri­pe­tu­ta­men­te critiche per come uti­liz­za­no i dati personali.

Mastodon presta invece molta più at­ten­zio­ne a questa pro­ble­ma­ti­ca, al punto che persino il Garante della privacy europeo (in inglese EDPS, European Data Pro­tec­tion Su­per­vi­sor) ha aperto i propri canali sul social di mi­cro­blog­ging al­ter­na­ti­vo a Twitter. L’isti­tu­zio­ne ha infatti lanciato un progetto pilota con due piat­ta­for­me di social media basate su Mastodon e PeerTube, tramite le quali può in­te­ra­gi­re con il proprio pubblico.

Il servizio Mastodon viene ritenuto ri­spet­to­so della privacy prin­ci­pal­men­te per il fatto che non ha interessi di natura economica, o quasi. Le altre piat­ta­for­me ottengono gran parte del proprio fatturato grazie alle entrate pub­bli­ci­ta­rie, sfrut­tan­do i dati dei propri utenti. Lo sviluppo del software Mastodon, invece, viene fi­nan­zia­to per mezzo di donazioni, mentre i suoi server sono perlopiù messi a di­spo­si­zio­ne a titolo gratuito.

Tuttavia, in linea di principio, la sicurezza dei vostri dati dipende dall’istanza scelta. Chi la gestisce decide di­ret­ta­men­te come gestire i dati, ad esempio se con­ser­var­li o meno in forma criptata. Perciò, anche la posizione del server gioca un ruolo im­por­tan­te. Nel caso in cui questo si trovi nell’Unione Europea, possiamo avere la sicurezza che i dati saranno trattati in maniera conforme al GDPR. Di con­se­guen­za, prima di scegliere un’istanza, è con­si­glia­bi­le ottenere suf­fi­cien­ti in­for­ma­zio­ni al riguardo. In al­ter­na­ti­va, potete optare per creare la vostra istanza personale e ag­giun­ger­la al fediverso.

Mastodon è un servizio de­cen­tra­liz­za­to open source. Ciò rende pra­ti­ca­men­te im­pos­si­bi­le il controllo della piat­ta­for­ma (o della rete) da parte di singoli gruppi di interesse. La piat­ta­for­ma è resa di­spo­ni­bi­le dalla col­la­bo­ra­zio­ne di numerose persone, e questo ne ga­ran­ti­sce la diversità e l’in­clu­si­vi­tà. Chi non desidera più ricevere in­te­ra­zio­ni da singoli account o da intere istanze, ad esempio nel caso di molestie o insulti, può sem­pli­ce­men­te bloccarli.

Poiché non è una sola azienda a occuparsi della gestione del servizio e delle istanze, per l’utente potrebbe risultare im­pe­gna­ti­vo trovare un’istanza di Mastodon sicura e adatta alle proprie esigenze. Ma è im­por­tan­te tenere presente che chi gestisce i server può in­ter­rom­pe­re il servizio in qualsiasi momento, il che potrebbe si­gni­fi­ca­re la perdita di tutti i vostri post. Conviene quindi scegliere un’istanza in cui è im­pro­ba­bi­le che ciò accada.

Muovere i primi passi su Mastodon potrebbe risultare leg­ger­men­te com­pli­ca­to, dal momento che richiede prima di fa­mi­lia­riz­za­re con il concetto di fediverso e imparare a conoscere le singole istanze. Tuttavia, una volta ef­fet­tua­ta la re­gi­stra­zio­ne, la gestione è molto intuitiva.

A oggi, Mastodon rimane ancora re­la­ti­va­men­te sco­no­sciu­to, ma il numero di utenti sta au­men­tan­do co­stan­te­men­te (secondo dati ag­gior­na­ti a novembre 2022). In par­ti­co­la­re, finora su Mastodon mancano per­so­nag­gi noti e brand influenti. In futuro, però, la si­tua­zio­ne potrebbe cambiare.

Mastodon e Twitter for­ni­sco­no entrambi un servizio di mi­cro­blog­ging. Benché le funzioni di entrambe le soluzioni siano so­stan­zial­men­te le stesse, si dif­fe­ren­zia­no almeno in parte per la loro con­ce­zio­ne e per alcuni dettagli.

(In­for­ma­zio­ni ag­gior­na­te a novembre 2022)