Cos’è Telnet e come attivarlo

Telnet può essere uti­liz­za­to per accedere ad altri computer o servizi di rete. Per poterlo fare, però, dovete prima attivare il pro­to­col­lo nelle fun­zio­na­li­tà di Windows.

Telnet è un pro­to­col­lo client-server che si basa sullo scambio di dati tramite con­nes­sio­ni TCP, per­met­ten­do la tra­smis­sio­ne di segnali. Inoltre, consente il controllo remoto dei computer tramite input e output testuali. A questo scopo viene stabilita una con­nes­sio­ne client-server per im­po­sta­zio­ne pre­de­fi­ni­ta tramite il pro­to­col­lo di tra­smis­sio­ne TCP e la porta TCP 23, dove il di­spo­si­ti­vo con­trol­la­to da remoto svolge la funzione di server e attende i comandi.

Il client Telnet, l’istanza di controllo in questa procedura, anche chiamato desktop remoto o login, può essere in­stal­la­to sia su un di­spo­si­ti­vo specifico che su un classico computer. Tuttavia, la pre­sen­ta­zio­ne delle in­for­ma­zio­ni di dati trasmesse cambia a seconda del di­spo­si­ti­vo.

Il pro­to­col­lo della famiglia di pro­to­col­li TCP/IP può inoltre essere uti­liz­za­to anche per con­trol­la­re le ap­pli­ca­zio­ni che non di­spon­go­no di alcuna in­ter­fac­cia grafica.

Già nel 1969, durante i lavori durati nove mesi su ARPANET, lo sviluppo di Telnet (Teletype Network) poteva dirsi so­stan­zial­men­te concluso. Ma solo nel 1973 il pro­to­col­lo che consente l’accesso ai computer remoti ha ricevuto la sua de­fi­ni­ti­va spe­ci­fi­ca­zio­ne nel RFC 495 (Request for Comments). È stato im­ple­men­ta­to dalla maggior parte delle piat­ta­for­me, dato che divenne lo standard ufficiale della Internet En­gi­nee­ring Task Force (IETF). Il pro­to­col­lo prin­ci­pa­le, le procedure di lavoro es­sen­zia­li e le esten­sio­ni sono descritti negli standard attuali RFC 854 e RFC 855.

Per le isti­tu­zio­ni che lavorano con i grandi database, Telnet ha giocato ugual­men­te per molti anni un ruolo decisivo: nelle bi­blio­te­che il pro­to­col­lo era ad esempio un fon­da­men­to ele­men­ta­re dei cataloghi online, di­spo­ni­bi­li gra­tui­ta­men­te nei suc­ces­si­vi anni 80 e meglio co­no­sciu­ti con l’acronimo inglese di OPAC (Online Public Access Catalogue). Ini­zial­men­te questi database di pub­bli­ca­zio­ni digitali erano con­sul­ta­bi­li ancora nelle reti locali delle bi­blio­te­che tramite terminali. Con il crescente successo di Internet si è affermata anche la pos­si­bi­li­tà di accedere a questo catalogo da in­ter­fac­ce web locali e questa co­mu­ni­ca­zio­ne si basava in molti casi sul pro­to­col­lo Telnet.

Un altro utilizzo tipico dei client Telnet avveniva con l’accesso ai programmi testuali presenti su un ap­pli­ca­tion server. Così, ad esempio, il Free Internet Chess Server è uti­liz­za­bi­le ancora oggi tramite con­nes­sio­ni Telnet. Inserendo un testo, si può scegliere tra gli avversari di­spo­ni­bi­li e anche fare le proprie mosse. Ora però le in­ter­fac­ce grafiche, come Jin Applet o Javaboard che per­met­to­no di muovere i com­po­nen­ti del gioco con il mouse, hanno so­sti­tui­to l’im­mis­sio­ne di in­for­ma­zio­ni testuali.

Telnet è da sempre un pro­to­col­lo pratico per gli am­mi­ni­stra­to­ri di rete e server. La pos­si­bi­li­tà della gestione remota dei di­spo­si­ti­vi nella rete è perciò par­ti­co­lar­men­te adatta per i compiti am­mi­ni­stra­ti­vi, dato che il pro­to­col­lo è sup­por­ta­to da quasi tutti i di­spo­si­ti­vi. Inoltre, può anche essere uti­liz­za­to per ve­ri­fi­ca­re la di­spo­ni­bi­li­tà di porte precise o stabilire gli errori su mail server (SMTP, porta 25), inviando di­ret­ta­men­te un’e-mail dal server. Anche per la con­fi­gu­ra­zio­ne dei server, ad esempio di un web server, la soluzione Telnet è un mezzo efficace: le modifiche alla struttura delle cartelle, ai permessi dei file o della password sono infatti rea­liz­za­bi­li ve­lo­ce­men­te e fa­cil­men­te.

Visto che le con­nes­sio­ni Telnet sono delle con­nes­sio­ni TCP pressoché conformi agli standard, potete anche uti­liz­za­re il client per usare o testare gli altri servizi che ricorrono al pro­to­col­lo di trasporto TCP. Così ve­ri­fi­ca­te con una semplice richiesta, ad esempio, la fun­zio­na­li­tà di un server HTTP o lo stato di un mail server. Inoltre, il pro­to­col­lo di con­nes­sio­ne può essere uti­liz­za­to in­di­pen­den­te­men­te dalla piat­ta­for­ma. 

Ci sono solo alcuni di­spo­si­ti­vi che non sup­por­ta­no lo standard ufficiale IETF. Non è neanche im­por­tan­te che il computer client e server si basino sullo stesso sistema operativo. Un altro vantaggio di Telnet è che consente l’accesso il­li­mi­ta­to alle risorse del sistema di ri­fe­ri­men­to, a patto che si disponga delle ne­ces­sa­rie au­to­riz­za­zio­ni.

Telnet, tuttavia, è ad alto rischio per quanto concerne la sicurezza: infatti, uti­liz­zan­do il pro­to­col­lo Telnet, sia la con­nes­sio­ne sia la tra­smis­sio­ne dati non sono crit­to­gra­fa­te. Tutte le in­for­ma­zio­ni inviate possono quindi essere in­ter­cet­ta­te chia­ra­men­te da terzi, comprese le in­for­ma­zio­ni di login ne­ces­sa­rie per l’accesso remoto. Di con­se­guen­za un hacker ha vita facile nel tentare di prendere il controllo totale del ri­spet­ti­vo sistema. Un’al­ter­na­ti­va sicura a Telnet è secure shell (SSH).

Di seguito rie­pi­lo­ghia­mo in una tabella i vantaggi e gli svantaggi di Telnet:

Prima di poterlo uti­liz­za­re, è ne­ces­sa­rio in­stal­la­re il client sui sistemi operativi di Microsoft. Di seguito vi spie­ghia­mo passo per passo come attivare Telnet su Windows 10 e Windows 11.