Il tasto Tab: le funzioni più im­por­tan­ti del ta­bu­la­to­re

Il tasto Tab, detto anche ta­bu­la­to­re, era già parte in­te­gran­te delle tastiere delle macchine da scrivere mec­ca­ni­che. All’inizio, questo tasto fa­ci­li­ta­va la creazione di tabelle e con­sen­ti­va di passare da una colonna all’altra pigiando un semplice pulsante. Sulle tastiere moderne per computer le sue funzioni sono ben più ampie, anche se non vengono uti­liz­za­te spesso. Vi pre­sen­tia­mo, con esempi pratici, le funzioni più im­por­tan­ti che questo tasto svolge nei programmi ap­pli­ca­ti­vi, nel browser e in Windows.

L’ab­bre­via­zio­ne “tab” sta per il termine latino “tabulator” che può essere tradotto come “colonna”. Questa de­si­gna­zio­ne indica la funzione originale del tasto. Infatti, il tasto Tab permette di disporre i dati in una tabella in modo ordinato e passare da una colonna all’altra di un documento. Questa funzione è di­spo­ni­bi­le ancora oggi in ap­pli­ca­zio­ni come Microsoft Word o nella creazione di fogli di calcolo Excel. Con il passare del tempo, tuttavia, le funzioni del tasto Tab si sono mol­ti­pli­ca­te, come il­lu­stra­to nella sezione “Quali sono le funzioni del tasto Tab?”.

Sulle tastiere moderne troviamo ormai anche molti altri tasti funzione, come il tasto Alt o il tasto Ctrl. Nella nostra guida trovate ap­pro­fon­di­men­ti su questi tasti e sulle loro funzioni, che raramente vengono sfruttate appieno.

Il tasto Tab consente una varietà di funzioni. L’azione che si esegue premendo il tasto dipende dalla posizione del cursore in quel momento e dal programma eseguito. Di seguito elen­chia­mo le funzioni più comuni del tasto Tab e vi spie­ghia­mo quando vengono uti­liz­za­te.

Nei programmi come Microsoft Word, quando si preme il tasto Tab si sposta il cursore verso destra di una distanza spe­ci­fi­ca­ta, la co­sid­det­ta ta­bu­la­zio­ne. Questa cor­ri­spon­de anche alla sua funzione originale che aveva sulle macchine da scrivere. Se il cursore si trova davanti a una parola, questa viene spostata a destra di un tab. Questa funzione è utile per creare spa­zia­tu­re uniformi, au­men­tan­do così la distanza dal bordo sinistro, dividere il testo in colonne o blocchi di testo ed evi­den­zia­re le liste con una spa­zia­tu­ra, tutto premendo un solo tasto.

Alcune ap­pli­ca­zio­ni so­sti­tui­sco­no l’area con degli spazi, altre in­se­ri­sco­no caratteri di ta­bu­la­zio­ne o codici di carattere propri e quindi rendono visibile la for­mat­ta­zio­ne del testo. In ogni caso, il ta­bu­la­to­re è un’area definita con pre­ci­sio­ne, ma vuota. Sebbene sia composta da diversi caratteri, i programmi di ela­bo­ra­zio­ne testi combinano l’area e la trattano come un elemento unico. Ciò consente di saltare l’area verso sinistra o destra con un solo clic di un tasto freccia.

Alcune ap­pli­ca­zio­ni, tra cui Word, offrono la pos­si­bi­li­tà di per­so­na­liz­za­re la di­men­sio­ne della distanza. Attivate nella scheda “Vi­sua­liz­za” la funzione “Righello” e uti­liz­za­te il pulsante sinistro del mouse per impostare il punto in cui de­si­de­ra­te saltare premendo il tasto Tab. In Microsoft Word, la posizione pre­de­fi­ni­ta di ta­bu­la­zio­ne è 1,25 cm. Questo significa che, premendo il tasto Tab, il cursore salta verso destra di 1,25 cm.

I pro­gram­ma­to­ri uti­liz­za­no il tasto Tab per creare rientri nelle righe del codice e quindi evi­den­zia­re le gerarchie. Questo rende il codice sorgente molto più chiaro e facilita il relativo lavoro.

Nelle pagine web, il tasto Tab permette di passare da un elemento all’altro. In genere, si tratta di campi di in­se­ri­men­to quali nome e indirizzo per i moduli, nonché di elementi di spo­sta­men­to nei siti web, ad esempio un link o un pulsante. Se premete il tasto Tab su un sito web, il cursore passa au­to­ma­ti­ca­men­te al col­le­ga­men­to suc­ces­si­vo. Il campo at­tual­men­te se­le­zio­na­to è evi­den­zia­to da un sottile bordo ed è attivo per essere compilato. Premendo Invio con­fer­ma­te la selezione corrente. Questa funzione consente di navigare nei siti web uti­liz­zan­do solo il tasto Tab, senza l’ausilio del mouse.

In Windows è possibile uti­liz­za­re la com­bi­na­zio­ne di tasti [Alt] + [Tab] per aprire un’anteprima di tutte le finestre e dei programmi at­tual­men­te aperti. Pigiando il tasto Tab mentre tenete premuto il tasto [Alt] potete cambiare la finestra in primo piano fino a rag­giun­ge­re quella de­si­de­ra­ta. Una volta raggiunta la finestra di vostro interesse, ri­la­scia­te entrambi i tasti e con­ti­nua­te a lavorare come di consueto.

Nel programma a riga di comando di Windows, Linux e macOS, è possibile uti­liz­za­re il tasto Tab per ag­giun­ge­re au­to­ma­ti­ca­men­te i comandi immessi. È un’opzione in­te­res­san­te, ad esempio, nel prompt dei comandi di Windows, per passare più ra­pi­da­men­te a una directory specifica. Ad esempio, è suf­fi­cien­te inserire “cd prog”, uti­liz­za­re il tasto Tab e con­fer­ma­re con il tasto Invio e il programma vi porterà au­to­ma­ti­ca­men­te alla cartella “Programmi”. Se invece volete rag­giun­ge­re un’altra cartella che inizia con “prog”, premete ri­pe­tu­ta­men­te il tasto Tab fino a quando il prompt dei comandi vi­sua­liz­za la directory de­si­de­ra­ta. Questo funziona, na­tu­ral­men­te, anche con altri comandi CMD.