Magento è un software per e-commerce, con l’aiuto del quale si possono realizzare soluzioni professionali per negozi online. Il programma open source è stato rilasciato nel 2008 e tre anni dopo acquisito da eBay. Nel 2015 il grande gruppo lo ha venduto all’azienda privata britannica Permira. Per lo sviluppo è responsabile l’azienda che porta lo stesso nome Magento Inc., precedentemente conosciuta come Varien. Dal momento che il codice sorgente di Magento si trova sotto licenza Open Software (OSL) e quindi è disponibile liberamente, ci sono moltissime estensioni e temi, che vengono sviluppati dalla community e così ampliano le funzioni del software per e-commerce. Inoltre, diversi sviluppatori specializzati in Magento offrono estensioni a pagamento.
La versioni attuali di Magento si basano principalmente sullo Zend framework e presuppongono almeno la versione 5.5.22 del linguaggio di scripting PHP. Inoltre, come database è necessario MySQL (dalla versione 5.6) e Linux (x86-64) come sistema operativo. Per la scelta del web server si prendono in considerazione Apache (2.2 o 2.4) o nginx (dalla versione 1.8 in poi).
Magento non è un CMS tradizionale con una funzione per l’e-commerce, ma è stato proprio concepito a priori come soluzione per il commercio online. Questo si riflette nella gamma di funzioni della piattaforma: sebbene Magento non si distingua da un altro CMS nelle caratteristiche basilari e presenti, ad esempio, la tipica struttura modulare facilmente estendibile, il focus non è posto sulla gestione dei contenuti del sito web, ma sulla realizzazione di un negozio online. Così tra le diverse funzioni basilari ce ne sono molte relative al marketing, alla gestione dei clienti e dei prodotti e ai metodi di pagamento, che devono essere prima installati su sistemi paragonabili. Non a caso, lo stesso sviluppatore indica Magento come una soluzione per e-commerce out of the box, cioè pronta all’uso.
Le funzioni più importanti di Magento sono le seguenti:
Le funzioni elencate chiariscono perché Magento sia così richiesto come programma per e-commerce. Ma, allo stesso tempo, si evince anche quanto è complesso il programma open source. Mentre gli esperti si rallegrano di questo aspetto, i principianti, invece, si trovano davanti ad alcune difficoltà. Un problema comune è che, poiché in un software gratuito la funzionalità è spesso in primo piano, l’usabilità non lo è sempre, sebbene anche questa sia importante. Magento è quindi una soluzione out of the box per il vostro negozio online, a patto che abbiate le conoscenze necessarie derivate dall’uso di sistemi simili e abbastanza tempo per iniziare a usare il CMS. Solo così potete imparare passo per passo a utilizzare le numerose funzioni e a gestire il vostro negozio online in relazione alle sue funzionalità. La complessità si riflette anche nei requisiti in materia di hardware, ragion per cui Magento è una delle alternative più costose tra i programmi per e-commerce.
In cambio il software offre però anche numerosi vantaggi, soprattutto in relazione alla comodità dell’utente: attraverso un pannello di amministrazione centrale controllate più e-commerce e assegnate ruoli utente e relativi diritti in maniera personalizzata. Grazie a Magento avete sempre sotto controllo i vostri clienti. Così ad esempio, la piattaforma vi informa con relazioni dettagliate sul fatturato, sulle valutazioni dei prodotti, sui prodotti più visti o venduti, sull’uso di coupon e molto altro. Inoltre, il software open source vi aiuta nel trattamento degli ordini. Potete verificare e modificare le ordinazioni ricevute, creare fatture e stamparle, così come inviare avvisi e-mail automatici per le ordinazioni.
L’estensibilità è uno dei punti forti di Magento. Favorito da codici di programmazione liberi e da una struttura modulare, fin dal rilascio della piattaforma sono state diffuse in rete migliaia di estensioni. Bisogna distinguere in primo luogo tra i temi per Magento (themes in inglese) e le estensioni. Queste ultime rappresentano le classiche specifiche funzionali della piattaforma, che inseriscono ad esempio un’altra opzione di pagamento o una funzione per chiedere l’età dell’utente. Invece, i temi di Magento sono indipendenti dalla funzionalità del sistema e influiscono solo sul layout del negozio; di conseguenza si è essenzialmente liberi nella creazione della struttura e del design del sito. Estensioni e temi utili per la versione aggiornata di Magento si trovano ad esempio nel Marketplace ufficiale. Inoltre, su Magento Connect sono disponibili molte estensioni per vecchie edizioni del software.
Sulla pagina ufficiale di Magento ci sono quattro edizioni diverse del software:
Dal momento che la versione base di Magento non soddisfa pienamente i requisiti legali italiani, ci sono diversi portali che offrono soluzioni a pagamento già adattate al mercato nazionale. Inoltre si è sviluppata una community molto attiva che tra l’altro ogni anno organizza eventi informativi e per la diffusione del software (maggiori informazioni su Meet Magento Italy). In alternativa le diverse versioni possono anche essere adattate alle direttive nazionali attraverso apposite estensioni come MageSetup.
Un negozio online creato con Magento è una scelta eccellente sia per i principianti dell’e-commerce sia anche per i gestori di negozi online già ben avviati. Grazie alla community molto attiva e alle offerte eccellenti del produttore per aziende piccole e grandi è possibile sfruttare in maniera ottimale l’architettura modulare del software: sono disponibili numerose estensioni, che ampliano il numero di funzioni già grandi. Magento è stato sviluppato su misura per l’e-commerce e nell’Enterprise Cloud Edition si mostra equipaggiato per tutti gli sviluppi futuri del vostro negozio. La versatilità del software ha però un prezzo. La creazione di un e-commerce con Magento è piuttosto costosa e richiede un certo impegno. Se disponete del budget necessario e potete far fronte ai tempi lunghi necessari per abituarvi ad usare il software, Magento è la scelta giusta.
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