Cos’è Apache? Il server web fles­si­bi­le

Grazie alla sua com­po­si­zio­ne modulare, Apache è con­si­de­ra­to un server web par­ti­co­lar­men­te fles­si­bi­le. Questo è uno dei motivi per cui quasi il 50% di tutti i siti web al mondo usa Apache. Tuttavia, so­prat­tut­to in caso di traffico elevato, possono ve­ri­fi­car­si problemi di per­for­man­ce, per cui la maggior parte dei siti popolari tende a optare per soluzioni al­ter­na­ti­ve.

Cosa con­trad­di­stin­gue Apache?

Apache è uno dei server web più vecchi e allo stesso tempo più usati al mondo. Nasce nel 1995 come am­plia­men­to di un software server della NCSA (National Center for Su­per­com­pu­ting) dell’Uni­ver­si­tà dell’Illinois. Nell’aprile di quell’anno, il team di svi­lup­pa­to­ri lanciò il server Apache quale primo progetto della Apache Software Foun­da­tion, or­ga­niz­za­zio­ne che si occupa tuttora di gestire e ag­gior­na­re il software server. Il server Apache HTTP, questo il nome ufficiale del server, è open source e gratuito.

Secondo alcuni studi, Apache viene usato da circa la metà dei siti web di tutto il mondo. Il nome deriva da una tribù indigena del Nord America ed è per questo oggetto di critiche ormai da molti anni.

Com’è possibile combinare il server Apache?

Il server Apache usa il lin­guag­gio di pro­gram­ma­zio­ne C e ini­zial­men­te è stato ot­ti­miz­za­to per i sistemi UNIX. Oggi Apache è tuttavia com­pa­ti­bi­le con tutte le prin­ci­pa­li piat­ta­for­me e viene spesso usato in com­bi­na­zio­ne con Linux o Windows.

A partire dalla versione 2.0 sono di­spo­ni­bi­li diverse bi­blio­te­che per il server Apache, adattate in modo ottimale ai requisiti e alle ca­rat­te­ri­sti­che dei diversi sistemi operativi, con risultati ec­cel­len­ti.

A cosa serve Apache?

Il server Apache svolge diversi compiti. In quanto server web riceve le richieste del client e fornisce i contenuti del sito web cor­ri­spon­den­te. A tal proposito trasforma i dati, compilati in diversi linguaggi web, in file HTML statici per poi inviarli al browser degli utenti di un sito web.

Poiché tuttavia Apache di per sé non è un server fisico, funge da ponte tra il server fisico e il client. Grazie ai numerosi moduli che il­lu­stre­re­mo di seguito, Apache è in grado di offrire molte altre fun­zio­na­li­tà.

Come funziona Apache?

Anche se si parla di server Apache, con­cre­ta­men­te si tratta di un software che collabora con un server HTTP fisico. Quale parte ele­men­ta­re dell’ar­chi­tet­tu­ra client-server, Apache controlla il traffico di dati vero e proprio. Ad esempio, se un utente clicca su un de­ter­mi­na­to sito web, il browser invia una richiesta al server tramite pro­to­col­lo HTTP.

Suc­ces­si­va­men­te Apache invia una risposta che contiene tutti i dati (ad esempio testo, immagini, video o altro) relativi alla pagina visitata. Allo stesso tempo il server Apache consente di inviare i dati in modo rapido e sicuro. Questo server web viene con­fi­gu­ra­to dal file .htaccess.

Quali moduli esistono per il server Apache?

Una speciale ca­rat­te­ri­sti­ca che con­trad­di­stin­gue il server Apache è la sua struttura modulare. In com­bi­na­zio­ne con l’approccio open source del software, questo significa che gli utenti possono strut­tu­ra­re e adattare Apache secondo le proprie necessità personali. Questo, al bisogno, non solo rende il server più rapido e potente, ma con­tri­bui­sce a dotarlo di numerose ca­rat­te­ri­sti­che in grado di ot­ti­miz­za­re la co­mu­ni­ca­zio­ne fra client e server. Tali moduli iniziano sempre con “mod_”. Fra le opzioni più amate si an­no­ve­ra­no le seguenti:

• mod_deflate: questo modulo comprime un sito web prima di inviarlo al client. Il risultato: tempi di ca­ri­ca­men­to net­ta­men­te più rapidi.
• mod_headers: questo modulo consente di adattare i dati nell’header di un sito web. In tal modo puoi ag­giun­ge­re ra­pi­da­men­te al browser varie opzioni ag­giun­ti­ve.
• mod_php e mod_python: questi moduli con­sen­to­no di collegare e usare linguaggi di scripting dinamici come PHP e Python.
• mod_proxy: questo modulo ga­ran­ti­sce il rein­di­riz­za­men­to ad altri server.
• mod_rewrite: questo modulo è par­ti­co­lar­men­te ap­prez­za­to per quanto riguarda l’ot­ti­miz­za­zio­ne per i motori di ricerca. Offre la pos­si­bi­li­tà di tra­sfor­ma­re URL dinamici in URL statici, in modo da rein­di­riz­za­re le richieste in modo sensato.
• mod_ssl: questo modulo viene usato per criptare la co­mu­ni­ca­zio­ne fra il server e il browser mediante cer­ti­fi­ca­to SSL.

Nel nostro Centro As­si­sten­za è di­spo­ni­bi­le una pa­no­ra­mi­ca dei moduli per Hosting Linux e Per­for­man­ce Hosting.

Quali vantaggi e svantaggi presenta il server web?

Se hai letto fino a questo punto, ora saprai cos’è Apache. La domanda che si pone è: il server web funziona in modo ideale? Per poter ri­spon­de­re a questa domanda, la prima cosa da fare è esaminare con og­get­ti­vi­tà i vantaggi e gli svantaggi del server Apache. La sua ampia dif­fu­sio­ne è un indizio del fatto che il server ha molto da offrire e che piace a numerosi utenti. Tuttavia, questa soluzione presenta anche dei punti negativi.

Vantaggi

• Fles­si­bi­li­tà: grazie all’approccio modulare, il server Apache si posiziona come una delle soluzioni più fles­si­bi­li sul mercato. Non importa quali requisiti presenta il tuo sito web e quali sono le sue ca­rat­te­ri­sti­che: con tutta pro­ba­bi­li­tà Apache disporrà di un modulo adatto, per­met­ten­do­ti quindi una per­so­na­liz­za­zio­ne senza paragoni.
• Open source: il secondo vantaggio è il fatto che una soluzione per­so­na­liz­za­ta come Apache non genera costi elevati. Al contrario, il server Apache è gratuito e open-source, offrendo ulteriori pos­si­bi­li­tà per l’ulteriore per­so­na­liz­za­zio­ne.
• Ver­sa­ti­li­tà: oggi Apache non si concentra più solo sulle piat­ta­for­me UNIX. Invece offre un’elevata com­pa­ti­bi­li­tà con numerosi altri sistemi operativi. Linux, Mac o Windows: Apache è ot­ti­miz­za­to per tutti questi sistemi e risulta pertanto una buona soluzione. Allo stesso modo consente di col­le­gar­si a database e di integrare numerosi linguaggi di scripting.
• Do­cu­men­ta­zio­ne e as­si­sten­za: l’ampia dif­fu­sio­ne del server Apache è di aiuto nell’uso quo­ti­dia­no. Qualora dovessero insorgere problemi o bug con il software, infatti, è possibile ri­co­no­sce­re ed eli­mi­nar­ne ra­pi­da­men­te le cause. Il software presenta una do­cu­men­ta­zio­ne completa che viene co­stan­te­men­te ampliata dalla community di utenti. Questa è anche in grado di fornire preziosi consigli e soluzioni in caso di domande o dubbi.
• Af­fi­da­bi­li­tà: la ri­so­lu­zio­ne dei problemi e la buona usabilità è possibile non solo con l’aiuto degli utenti. In generale, Apache è con­si­de­ra­to un software molto sicuro e af­fi­da­bi­le. Tuttavia, esiste un’im­por­tan­te li­mi­ta­zio­ne che il­lu­stre­re­mo nel dettaglio nel paragrafo “Svantaggi”.
• SEO: l’ot­ti­miz­za­zio­ne per i motori di ricerca è un punto fon­da­men­ta­le per la maggior parte dei siti web. Il server Apache offre numerose pos­si­bi­li­tà di ot­ti­miz­za­zio­ne e consente ai relativi siti di po­si­zio­nar­si meglio.

Svantaggi

• Per­for­man­ce: in generale, la per­for­man­ce dei server Apache è positiva, ma non è nemmeno ec­cel­len­te, il che può rivelarsi un problema nel caso di siti web con traffico elevato. Se il sito web viene vi­sua­liz­za­to con­tem­po­ra­nea­men­te su più browser, questo può portare fa­cil­men­te a problemi. Tuttavia, esistono delle soluzioni per mi­glio­ra­re la per­for­man­ce di un server web Apache.
• Sicurezza: il fattore sicurezza è presente sia nella lista dei vantaggi, sia in quella degli svantaggi. Il motivo è che il server presenta una piccola li­mi­ta­zio­ne. In generale il server Apache è con­si­de­ra­to una soluzione molto sicura. In alcuni casi, tuttavia, le numerose opzioni di adat­ta­men­to e con­fi­gu­ra­zio­ne possono essere la sua rovina. Se queste non sono ben coor­di­na­te, può sorgere un problema di sicurezza.

Quali sono le al­ter­na­ti­ve ad Apache?

Se ti stai chiedendo se Apache è il server adatto al tuo scopo, prima di prendere una decisione puoi esaminare anche la con­cor­ren­za. Anche se l’uso di Apache è molto diffuso, nel caso di siti web con un traffico elevato i numeri sono in calo. Un’al­ter­na­ti­va molto ap­prez­za­ta è NGINX.

Anche questa opzione è open source e gratuita, pur essendo net­ta­men­te più giovane di Apache (il primo rilascio è avvenuto nel 2014) e ot­ti­miz­za­ta per i siti che ricevono un numero elevato di clic. Se desideri scoprire cosa accomuna e con­trad­di­stin­gue questi due server web, nella nostra Digital Guide trovi un confronto det­ta­glia­to tra NGINX e Apache.

Un’ulteriore al­ter­na­ti­va proviene dall’or­ga­niz­za­zio­ne di Apache stessa. Con Tomcat, la Apache Software Foun­da­tion ha lanciato sul mercato un ulteriore server web, ap­po­si­ta­men­te concepito per l’uso con contenuti web dinamici. Il fratello minore di Apache è da con­si­de­rar­si un serio con­cor­ren­te so­prat­tut­to nell’in­te­ra­zio­ne con varie ap­pli­ca­zio­ni Java.

Server Apache: in­stal­la­zio­ne e con­fi­gu­ra­zio­ne

Se la tua scelta ricade sul server Apache, i passaggi suc­ces­si­vi sono davvero semplici. Visita il sito ufficiale del progetto Apache HTTP server e scarica dalla pagina i relativi file di in­stal­la­zio­ne per il tuo sistema operativo. Una volta in­stal­la­to, potrai usare il server Apache almeno nella versione base. Per gli utenti Linux può essere sensato con­fi­gu­ra­re il tutto sotto forma di server LAMP, ovvero Linux, Apache, MySQL e PHP. Nella nostra guida sul tema in­stal­la­re e con­fi­gu­ra­re il web server Apache scopri come ot­ti­miz­za­re il software su Windows per i tuoi obiettivi.